Чтение онлайн

— Вот только… — голос его стал жестче. — Ему не повезло в другом.

Я затаила дыхание.

— Несколько дней назад он, в сговоре с Рианом и Орисом, тайно проник во дворец. — Он сделал паузу, давая мне время переварить. — Они хотели… как они сказали на допросе… собрать доказательства его невиновности. Убедить меня, что он не предавал меня и не вступал в сговор с Владыкой Северных земель.

— И что… что с ними сейчас? — мой голос сорвался. Не от страха — от волнения. Я шагнула вперёд. — Где он? Где Ларисс?

Владыка посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. Потом, неожиданно для всех, махнул рукой. Воздух перед ним задрожал, сгустился, и возникло изображение. Голограмма, как из фантастического сна, только здесь до костей реальная.

Подземелье. Тёмное. Вода сочится со стен. И три фигуры закованные в цепи, но не сломленные. Один из них, в рваной одежде, избитый, с запёкшейся кровью на лице… Но живой.

Я сделала шаг к видению, инстинктивно, будто могла прикоснуться к нему через магию.

— Ты тронула меня, Тамара, — произнёс владыка. — Своей наглостью. Своей верностью. Своей безрассудной любовью. Это редкость. И… я люблю редкости.

Он подошёл к пьедесталу сбоку от трона, коснулся ладонью сферы и она засветилась алым. От неё по полу побежали линии, вспыхнувшие мягким светом. Магия, живая, древняя, будто ожившая сеть вен на теле дворца.

— Поэтому я сделаю тебе подарок. — Он повернулся ко мне. — Ты увидишься с ним. Последний раз. Прежде чем он, Риан и Орис будут казнены.

Я остолбенела.

— Что? — голос сорвался. — Вы не можете! Они пытались доказать правду! Они не шпионы! Не предатели!

— Возможно, — просто сказал он. — Но они нарушили закон. Проникли в мой дворец. Подняли руку на слуг трона. И, пусть даже с самыми светлыми намерениями… они уже обречены. Потому что я не могу позволить другим думать, что такой поступок останется безнаказанным.

Я бросилась вперёд, остановившись всего в паре шагов от него.

— Нет! — Голос сорвался, вместе с ним и гордость, достоинство, остатки рассудка. Осталась только я. Я и он. Я и его приговор. — Вы не понимаете. Вы ошибаетесь. Он не предатель. Ни он, ни Орис, ни Риан. Вы судите, не зная всей картины!

Владыка не шелохнулся. Только бровь изогнулась, чуть насмешливо.

— Неужели?

— Да! — Я почти закричала. — Дайте мне шанс доказать его невиновность. Один. Последний. Я пойду к самому правителю северных земель. Лично! Пусть он скажет прямо вам в глаза, был ли у него сговор с Лариссом!

— Ты… — Он сел откинулся на трон, с едва скрываемым интересом. — Ты, простая смертная женщина, хочешь отправиться в сердце Северных земель, к повелителю Лья-Реа, туда, где льды разговаривают и куда даже демоны не рискуют ступать без нужды, чтобы спасти мужа?

— Да! — Я стояла, будто вросла в камень. Только сердце билось, как барабан перед казнью. — Я прошу всего два дня. И если я не вернусь, тогда исполняйте приговор. Но пока… пока дайте мне шанс.

Молчание было таким плотным, что казалось, оно имеет форму. Затем Владыка неожиданно рассмеялся. Сначала тихо. Потом громче, раскатисто. В зале отразилось эхо, и я почувствовала, как у меня дрожат пальцы.

— Безумная женщина. — Его голос всё ещё звенел от смеха, но в нём появилась капля уважения. — В тебе больше от демона, чем во многих из моих приближённых. Хорошо. Два дня. Не больше. Один спутник. Один. И… дракон, раз уж он уже привязался к тебе.

Я чуть не пошатнулась от облегчения. Хотела что-то сказать, поблагодарить но тут шагнула вперёд Лиир.

— Позволь мне быть твоим спутником, Тамара, — уверенно сказала она.

Я обернулась. Лиир стояла прямо, гордо вздёрнуый подбородок, а глаза… в них пылала ярость, готовая сжечь всё вокруг.

— Я знаю дороги северян, — продолжила она. — Я говорю на их языке. Я дышала их ветрами. Я проведу тебя туда. И если потребуется я сражусь за тебя. Или погибну.

Я видела, как напрягся Хельмир. Он хотел возразить. Его взгляд метался между мной и Лиир. Но он молчал, видимо доверял своей женщине.

— Да, Лиир, — выдохнула я. — Пойдём вместе.

Владыка медленно кивнул. Всё ещё изучая меня взглядом, словно я стала неожиданной переменной в слишком выверенном уравнении.

— Смелый выбор. — Он поднялся. — Ты получишь то, что просила. Даже больше.

Я замерла.

— Пятнадцать минут. С твоим милым возлюбленным, — указал он. — Прежде чем ты уйдёшь… попрощайся. Или дай ему надежду. Это будет ваш последний разговор.

Я не успела даже поблагодарить, как зал уже начал трескаться по магическим швам. Владыка махнул рукой, и передо мной распахнулся портал, багровый, сочащийся магией, пульсирующей, как сердце у влюблённой идиотки. То есть у меня. Я шагнула в него, вслушиваясь в собственное сердцебиение и проклиная всё на свете, особенно демонов с их вот этими вот театральными штучками.

Секунда и вот я уже в темнице. Каменные стены, как в самой жутком кошмаре. Плесень, ржавчина, кровь.

А потом я увидела его.

Ларисс. Мой любимый демон.

Он сидел на полу, скрючившись, цепи слабо позвякивали на запястьях, лицо в синяках, волосы спутались. Но главное… живой. Я бросилась к нему, падая на колени, вцепилась в плечи, прижалась губами к его горячему лбу.

— Это… ты? — прошептал он. Голос хриплый, уставший. — Тамара?

— Да, это я, кто ж ещё придёт к тебе на помощь! — я почти смеялась и плакала одновременно. — Я пришла! Я нашла тебя!

Он пытался встать… и не смог. Цепи. Я обняла его, целовала лицо, щеки, губы, будто пытаясь губами залечить каждую его рану.

— Ты… ты должна быть дома, — прохрипел он.

— Знаю, знаю, ты мне сейчас скажешь, что я идиотка, и ты будешь абсолютно прав. — Я шмыгнула носом. — Но я вытащу тебя. Я пойду в Северные земли, поговорю с правителем, и мы докажем, что ты не в сговоре. У меня есть два дня. Два!

Ларисс смотрел на меня так, словно я поехала головой. И это, к слову, было вполне возможно.

— Тамара… — он замолчал, а потом вдруг улыбнулся. Странно. Слишком спокойно.

— Что?

Он выпрямился вдруг легко и свободно. Цепи рассыпались в прах. Я отпрянула, сердце сжалось.