Чтение онлайн

– Ещё поговаривают, что ваша уникальность может скрывать решение проблемы нашего короля, - продолжала делиться Брианна.
– Изъясняясь простым языком: вы ведьма, которая сможет пробудить в нём интерес к обычным женщинам и защитить его избранницу от проклятья потери, настигающее тех, кто живёт в не благословенном богами союзе.

– Ведьма?.. Уж лучше быть просто любовницей, - проворчала я, удивляясь фантазии людей.

– Ну и конечно, чтобы ваша магия действовала вам надо спать и с королём, и с его избранницей, - добавила сладким голоском маркиза, словно вишенку на торте.

– Я смотрю, вы в восторге от этих домыслов.

– Уж простите меня, леди Глория, но я не отличаюсь пуританским воспитанием и обожаю придаваться сладострастным утехам как наяву, так и в своих фантазиях, -отшутилась Брианна и кокетливо засмеялась

– Леди Глория, добрый вечер, - поприветствовала меня юная герцогиня Солсбери, припозднившаяся на ужин.
– А я так надеялась, что к моему приходу все места уже расхватают, - с тяжёлым вздохом произнесла она.

– Не переживай Фло, леди Глория не из тех дам, которые выпячивают свои достоинства и используют свои привилегии на полную. Я ведь права, леди Глория?
– уточнила у меня Брианна.

– Не думала, что статус любовницы короля будет выше титула герцогини.

– Любовница — всё равно что правая рука его величества, просто очень нежная, - со смешком пояснила Брианна, а мне захотелось провалиться под пол, прямиком на первый этаж — так короче всего было сбежать в свою комнату. Но решила, что затворницей я обзаведусь большими неприятностями при дворе, чем прибывая в гуще событий и имея маленький шанс хоть как-то повлиять на мнение окружающих людей, поэтому взяла себя в руки и предложила дамам занять места за одним из столов.

Ужин прошёл напряжённо: во-первых, король Кристиан не почтил придворных своим присутствием, а во-вторых, военный министр и фельдмаршал попытались добраться до меня. К счастью, Флоренс, Брианна и Мэгги заняли места таким образом, чтобы стать живым буфером от мужчин, возомнивших, что через меня они смогут воздействовать на короля.

– И часто его величество не присутствует на ужинах?
– поинтересовалась я у Брианны, когда мы дружной девичьей компанией покинули трапезную, утомив министра и фельдмаршала болтавней о платьях, сладостях, косметике и прочей ерунде.

– Я бы сказала, что его величество нечасто присутствует на них. Я же уже упоминала про его нелюдимость...

– В этот раз всё иначе, - поддакнула Флоренс, утвердительно покачав головой.

– Из-за меня?
– спросила я.

– Из-за вас, - усмехнулась Брианна.
– Не смог оставить без присмотра свою возлюбленную на первом её ужине в осином гнезде.

– Брианна!
– одёрнула её Фло.
– Прекрати!.. Не так уж и плохо при дворе, - надула девушка губы.

Брианна отмахнулась от неё рукой, словно от глупой бабочки, летящей на ослепительный свет фонаря.

– Я слышала, - поделилась Мэгги, понизив свой голос до зловещего шёпота, - что его величество уехал по делам из дворца, якобы в лес Бранстерн, чтобы попросить

у фейри помощи во время визита вангрийской делегации.

– От кого ты это слышала?
– покосилась на неё с подозрением маркиза.

– От папы, - прямо ответила Мэгги.

– Запросить помощи у фейри — хорошая идея, на мой взгляд, - вставила Флоренс в поддержку темы.

– Жду не дождусь бала в честь дня рождения короля Кристиана, - с воодушевлением призналась Брианна, - мне такое платье сшили — все при дворе попадают!

Флоренс хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– От вас, леди Брианна, меньшего и не ожидаем, - деловито произнесла Мэгги, поиграв тонко выщипанными бровями.

– А пока до праздника остались считанные дни, - остановила нас всех маркиза, разведя руки в стороны, - приглашаю вас завтра на прогулку по саду.

Приняв приглашение, мы разошлись, каждый в своём направлении. Я в сопровождении Дизеля шла в королевское крыло, отметив, что во время отсутствия короля, здесь меньше стражников-людей, а животных и вовсе нет.

Опустившись на софу в будуаре, тяжело вздохнула, задумчиво уставившись на своего очень серьёзного и дико умилительного стражника.

– Дизель?..

– Да, моя леди!
– отозвался бульдог.

– Мне тут стало интересно, - начала я издалека, - а что ты знаешь о Марселе? Можешь мне рассказать, какой он?

Дизель наклонил на бок голову, моргнул своими большими глазами, переваривая мой вопрос.

– Мне очень любопытно узнать его поближе. Как личность. Но обстоятельства никак этому не способствуют, - зачем-то объяснила я.

– Ну-у-у... Сэр Марсель очень хороший, - сказал Дизель и растянул рот в подобии улыбки, обнажив клыки.
– Он — разумный конь. Очень разумный, - покивал пёс головой.
– Единственный на всю столицу. Он всегда помогает другим разумным животным, если те попадают в передрягу. А ещё фейри его отметили как самого достойного представителя магической расы!
– вспомнил Дизель.

– А что его связывает с королём?

– С королём?.. Работа, - посмотрел на меня пёс как на глупую.

– Марсель работает на короля?

– Ну-у-у... тут все работают на короля, если работают, - пропыхтел Дизель, заелозив на месте.

– Ты можешь сказать, что у короля и Марселя нет общей тайны? Не считая меня, -уточнила я.

– Не считая вас?.. А как вас не считать?.. Вас нельзя не считать, - затараторил бульдог, глазами забегав по комнате, явно в поиске чудесного спасения от моего допроса.
– Это же ВЫ-ы-ы!
– чуть ли не провыл он.

– Да. Я. Кто для короля?
– пришпилила нервничавшего пса взглядом.

– Ну как же... Вы для его величества... ЛЕДИ!
– выпалил хитрец, вскочив на лапы.
– Леди Глория!

– Ясно, - буркнула я, задумавшись: «Выходит, прямо ответить на этот вопрос Дизель не может».
– А Марселю я кто?

– О, ну и вопросики у вас, леди Глория, - фыркнул пёс.

– Какие есть, - отмахнулась я и приказала: - Отвечай!

– Вы для Марселя...
– Бульдог прикусил губу, всеми силами удерживая ответ в своей пасти.

– Дизель!

– Заноза!
– выпалил пёс.
– Заноза в его копытах!
– добавил он, упав на пол и накрыв голову кроткими лапки, насколько смог.