Чтение онлайн

– Я уезжаю завтра утром на несколько дней. По работе.

– Ладно. Спасибо, что предупредил.

– Я переживаю за твоё благополучие, - добавил Марсель, переминаясь с ноги на ногу, -поэтому хотел предложить воспользоваться брачными метками, чтобы мне было спокойней.

Я повернулась к нему, нахмурившись.

– Мы с тобой не завершили брачный обряд должным образом. В тот момент я порадовался этому, а сейчас — стоит завершить его, чтобы метки не были всего лишь красивыми узорами на наших... руках, - неуверенно протараторил Марсель.

– Ты хочешь, чтобы я поцеловала твою ногу?!
– взвизгнула я, осознав, к чему клонит это животное.

– Тс-с, не кричи, - зашипел Марсель.
– Чмокни быстренько — что тут такого? Или ты никого не целовала раньше?

– Конечно, целовала. Маму... Папу... Нормальных парней, но не животных.

– Закрой глаза и представь, что целуешь парня - проблему-то нашла. Или ты не хочешь быть под защитой богов? А мне потом отвечать перед твоим отцом, если что случится с тобой.

Я закатила глаза, не зная, что ответить на такую манипуляцию и шантаж.

– А если король решит перейти к более серьёзным действиям?
– задал он неожиданный вопрос.
– Брачная метка бы защитила тебя от его посягательств на тебя... на твоё тело.

– Умеешь ты уговаривать, - пробурчала я недовольно.
– Давай сюда свою ногу, пока ещё видно, куда там тебя целовать.

Марсель приподнял переднюю правую ногу. Полумесяц подсветил метку, прятавшуюся в белой шерсти. Мне пришлось присесть и нагнуться, чтобы дотянуться губами до лошадиной конечности. Носом уткнулась в тёплую шкуру, снова почувствовав запах роз — и этот аромат шёл именно от коня, а не от букета, который я не выпускала из рук.

– Тьфу, - сплюнула в сторону, отстраняясь от Марселя.
– Мне сложно представить такого волосатого парня.

– А такие есть, - усмехнулся конь.
– Теперь я.

– Что ты?

– Поцелую твою руку. В губы уже целоваться не будем, мы же с тобой не на том уровне отношений.

Прожевав своё гневное замечание, стянула митенку с правой руки и протянула ладонь Марселю. Горячий язык коснулся метки, толстые губы защипнули кожу, а тяжёлое дыхание пощекотало оставшийся влажный след. Необычные ощущения. Но поцелуем это не назовёшь.

– Можно же было без языка, - недовольно подметила я, спеша утереть ладонь о дорожный плащ.

– Можно, но лучше перестраховаться. При принятии супруга, то есть целовании брачных меток, надо оставить свой след. Раньше резали пальцы и наносили кровь на метки друг друга, сейчас же признали, что короткого касание губами достаточно.

– Да, ведь так выглядит куда подобострастнее, нежели чем кровопускание.

– Не вижу ничего плохо в том, что мужчина выражает своё желание служить своей женщине, целуя её руки, а женщина, целующая руки своего мужчины, выражает уважение к своему благодетелю.

– Что только не придумают мужчины, чтобы подчеркнуть свою важность, - проворчала я.
– Могу я быть свободной, мой благодетель?

– Глория, не язви, - одёрнул Марсель.

– Я не хочу тебя обидеть, но если твоё лошадиное эго дотягивает до мужского, нам придётся свести метки и как можно быстрее.

– Что тебе не понравилось?

– Что ты считаешь жену за личную рабыню.

– Я такого не говорил, - запротестовал конь.

– Ну как же, - фыркнула я.
– Если ты для жены благодетель — кто она для тебя? Скажи ещё, что жена должна молиться на мужа, чтобы тот не забыл выполнить свои обязанности, дабы соответствовать статусу «благодетеля».

– Давай не будем ругаться. Я вернусь из рабочей поездки, и мы с тобой спокойно обсудим тему супругов.

– Если его величество разрешит нам что-то обсуждать.

– Даже если не разрешит, - дерзко заявил Марсель, топнув ногой.

– Хм... раз так, - улыбнулась коню, оценив его смелость.
– Оставим этот разговор на потом. Но запомни: я тебе не рабыня.

– Не рабыня, конечно, не рабыня, - согласна закивал конь.
– А я не транспорт.

– Транспорт?

– На меня нельзя сесть и поехать, - объяснил Марсель.

– Даже в мыслях такого не было, - отмахнулась я.

– Уже поздно, - как бы между делом подметил конь, - я бы тебя проводил до твоих покоев...

– Ты хотел сказать «до окна в мои покои»?

– Да. Но я слишком бросаюсь в глаза.

– На этот раз прощу, сама не хочу допустить слухов о своей ночной прогулке в компании с конём.

– Тогда... спокойной ночи?
– прошептал Марсель.

– Спокойной ночи. И ещё раз спасибо за цветы.

Марсель остался прятаться в садовом лабиринте, а Гас проводил меня до нужного окна и помог забраться обратно в свою комнату, поразив своей силой, ловкостью и тактом. Пощадя сердечко своего стража, я спустила наружу покрывало. Дизель мёртвой хваткой вцепился в край плотной ткани, и я затянула его в свои покои. Хорошо, что мой страж был маленький и не очень тяжёлый. После этого Гас закинул в моё окно букет. Не бросать же сорванные для меня цветы на улице. Не хотелось обесценивать труд паренька и старания Марселя.

Махнув Гасу на прощание, закрыла плотно ставни и осмотрелась. Выкинув из вазы цветы, которые каждое утро тщательно подбирали дворцовые садовники, в ведро для бумаги, поставила букет Марселя в воду и забрала эту неказистую композицию в спальню, чтобы по утру её не заменили на свежий букет.

– Леди Глория, завтрак будет подан через полчаса, - побеспокоил меня голос сквозь сон.

– Пусть его подадут через три часа, - проворчала, перевернувшись на другой бок и накрыв голову подушкой.
– А лучше через четыре, - добавила я.

Служанка ушла, а я снова погрузилась в сон.

Внезапная появившаяся на груди тяжесть выдернула меня с бескрайнего поля, на котором колосился овёс и носился конь, радующийся богатому урожаю. Я разодрала глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь мутную белую пелену.

– Уже полдень, - сказало давящее на грудь облако.

Я сфокусировала взгляд и различила черты кошачьей морды.

– Слезь с меня, - негодуя пропыхтела я, пошевелившись под одеялом. Кошка перепрыгнула на постель, но уходить совсем не спешила.

– Вставай! У нас много дел!
– прошипела Хлоя.

– Каких?.. Изучение свода правил для прислуги? Это ты можешь сделать и без моего участия, - огрызнулась я, раздосадованная, что мой сладкий сон и покой были нарушены столь хамским образом.

– Нет. У меня приказ от короля: сопроводить тебя к придворной фее.

– Сначала завтрак, - смирилась я с тем, что пора бы вставать.

– Одевайся живо! У меня и без тебя полно забот!
– прошипела Хлоя, уничтожив во мне остатки сна и безмятежности.