Чтение онлайн

Гас провёл меня через садовый лабиринт. Дизель, недовольно похрюкивая, бежал следом за нами.

– Вы себя подставляете и меня подставляете, - пожаловался бульдог.

– Я понимаю, у тебя приказ, но не забывай, что и мои приказы надо так же исполнять, -напомнила я Дизелю.

– И какой ваш приказ сейчас?

– Не скулить и не привлекать внимание к себе и ко мне. Мы на ночной прогулке. Ничего необычного.

– Не припомню, чтобы ночные прогулки были в порядке вещей у воспитанных леди.

– Воспитанные леди не отказывают себе в маленьком приключении и встречи с конём, который хочет что-то им сказать.

– Но вам нельзя с ним видеться и разговаривать, - ещё раз напомнил пёс.

– От этого ночное приключение становиться куда интересней и захватывающей, - с воодушевлением прошептала я, предвкушая любопытный разговор с мужем после последней информации от его величества.

– За этими кустами поверните налево, - сказал Гас, указав направление, - вас, сэр Дизель, я попрошу остаться здесь.

– Я должен...
– попытался возразить пёс.

– Вы должны помочь мне с патрулём, чтобы сохранить эту встречу в секрете, -доходчиво объяснил парень.

– Да, Дизель, проследи, чтобы никто нас...
– хотела сказать «не застукал», но вовремя подобрала другое слово: - не побеспокоил. Это мой тебе приказ.

– Так точно, - выпалил пёс, встав в стойку. Его глазки забегали по кустам, сквозь которые и при свете дня ничего нельзя было разглядеть, что уж говорить о столь позднем часе.

Я прошла в указанном направлении и наткнулась на пышный букет.

– Ой...
– Отшатнулась от неожиданного скопления цветов там, где им быть не положено.

– Эф фо феве...
– раздалось из букета, и тут я сфокусировалась на том, что пряталось за ним, или точнее - над ним: светлое пятно с большими ушами. Уши лучше всего были освещены бледным полумесяцем.

– Марсель...
– выдохнула я и приняла букет, который конь настойчиво протягивал мне.
– Цветы?.. Спасибо.

– Гас сказал, что девушки любят цветы. Вот я ему и приказал нарвать, - объяснился Марсель, освободив рот от цветов.

– Спасибо, - и с улыбкой прижала к груди букет.

– Спасибо, что пришла. Мне надо было поговорить с тобой.

– Почему не воспользовался тайным проходом в мою комнату?
– поинтересовалась я.

– Для этого необходимо разрешение короля, а он решил, что нам ни к чему видеться каждый вечер.

– Вот как... Не слишком ли это странно?

Конь понуро опустил свою голову, взяв небольшую паузу.

– Его величество рассказал мне, о чём вы говорили сегодня за ужином, - заговорил он.

– Всё рассказал?

– Да. Всё. И его интерес к тебе мне понятен, - спокойно ответил Марсель.

– И что ты думаешь по этому поводу?
– осторожно поинтересовалась я и уткнулась носом в ароматную розу.

– Я не хочу умирать раньше срока. Приятно удивлён, что ты заступилась за меня.

– Не припомню такого. С какой стати мне за тебя заступаться, - выпалила, развернувшись спиной к коню.
– Я пришла, чтобы узнать, какое решение ты принял.

– Я? Никакое.

Я обернулась, вопросительно взглянув на Марселя.

– Я не знаю, как быть. Скрывать всю жизнь наш брак - не выйдет. Секреты лучше всего хранят мёртвые, но мы с тобой помирать не спешим. Не спешим?

– Нет, - замотала отрицательно головой.

– Тогда готовься к тому, что кто-то допустит ошибку. Мне в этом вопросе проще: мою брачную метку можно заметить только при лунном свете.
– Марсель приподнял правую ногу, позволив мне убедиться в его заявлении: сквозь жёсткую белую шерсть пробивалось слабое свечение. Если бы я не знала, что это, то без подсказки не поняла бы.

– Ты имеешь в виду, что нашему спокойному будущему угрожаю я?

– Нет. Просто констатировал факт, что о смене моего семейного статуса никто не заподозрит. И мне не надо изощряться, чтобы скрыть метку.

Я поправила кружевные митенки, бросив на коня недовольный взгляд.

– И что ты предлагаешь?

– Я ничего не предлагаю, кроме того, чтобы выбрать один из озвученных королём вариантов.

– И какой тебе нравится больше?

– Я не против убрать метки, но если найдут безопасный способ. Как мужчина и твой муж, я в любом случае буду первым, чтобы тебе не пришлось проходить через малоприятные процедуры.

Закусила губу, но, глубоко вдохнув аромат цветов, призналась:

– Сегодня ты на удивление мил.

– Ты тоже, - ответил Марсель.
– Я очень рад, что боги благословила нас, но всё же считаю, что рядом с тобой должен быть нормальный мужчина, а не конь.

– Хочешь уговорить меня обратить внимание на короля?
– Я с подозрением пришпилила супруга. Да — конь, но какой есть. Главное — не козёл.

– Разве не об этом мечтают все девушки?

– Из грязи в королевы...
– задумчиво пробормотала я.
– Нет. Единственное, о чём я мечтала в последнее время — это о том, чтобы из родительского дома выжить мачеху.

– Сильно же она тебе насолила, - Марсель неодобрительно мотнул головой.
– А вот сконцентрировалась бы на себе, на обустройстве своей жизни — сейчас не была бы в такой непростой ситуации.

– Я и так концентрировалась на этом. Если бы Жаннет выехала из нашего дома — я бы зажила счастливо!

– Цепляясь за остатки прошлого, - сказал конь.

– Хоть ты мне и супруг, но наши отношения не достигли того уровня, когда ты можешь читать мне нотации.

– Я всего лишь подметил очевидное.

– Ты хочешь, чтобы мы опять разругались?

– Нет.

Тогда придержи все замечания при себе.

Марсель поджал губы и покрутил ушами, одумавшись допускать повторение прошлой ошибки.

– Если это всё, ради чего ты меня вытащил из кровати, тогда я пойду, -

произнесла развернувшись, намереваясь исчезнуть за высоким, аккуратно подстриженным кустарником.

– Я хотел предупредить...

Я обернулась, бросив через плечо заинтересованный взгляд.

– О чём?
– спросила замолкшего коня.