Чтение онлайн

–  Что верно, то верно, - согласилась его жена.
– Хотя, признаюсь, я не могла не почувствовать этакое легонькое беспокойство, когда ты, совершая угон, остановился на полпути, чтобы свериться с инструкцией для страж-ботов.

–  Семь раз отмерь…

–  А ты уверен, что мы направляемся туда, куда нужно?
– поинтересовалась Мэгги.

–  Угу. Когда киллер упомянул о том, что они нашли настоящую Порцию в секторе Энсенада, а потом потеряли след, это дало толчок моему чипу, кое-что пробудив в его памяти.

Позаимствованный автолет рассекал ночь, держа курс на юг; огни Большого Лос-Анджелеса поблескивали внизу - десять тысяч футов пространства превратили их в крохотные точки.

Мэгги, скрестив на груди руки, заметила:

–  Это было впечатляюще, когда ты воскликнул «эврика!» и хлопнул себя по лбу.

–  Да, ведь я в тот момент вспомнил, что у Айры есть убежище под Энсенадой.

–  Так то у Айры, а не у Порции.

–  Нет, они определенно каким-то образом связаны, - ответил робот.
– Это объясняет провалы в моей памяти.

–  Гм ,- сказала Мэгги, не вполне согласившись с мужем. Автолет продолжал бесшумно мчаться на юг. Наконец женщина заговорила:

–  Курт мог бы помочь нам.

–  Ради бога, каким образом?

–  Ну, мы все-таки по уши в дерьме, Бен, если ты сам еще этого не заметил.

–  Не беспокойся, заметил, - фыркнул робот.
– Парень, ведающий счетами одного из самых больших наших агентств, стоит и за попытками убить меня. Так что мы должны решить, как разоблачить его, не досадив при этом слишком многим в «Серв-Ю».

–  Конечно, тот кретин мог ошибаться насчет того, что Тревор Роулз тайно работает на группу весьма консервативных членов «комитета бдительности», которые…

–  Не только Роулз, но и другие администраторы, - вставил Бен.
– Сейчас мы даже не знаем, сколько людей вовлечено в это дело. Нам известен лишь факт, что некоторые из инженерной верхушки разработали особый тип сервуса - сервуса, которого можно настроить на выполнение небольшой работы по уничтожению на стороне. Помещаешь такого в дом одного из неугодных этой группе людей, входящих в их черный список, и он начинает трудиться. Выглядит он как самый обычный бот - уборщик, повар и тому подобное. Такой проскользнет мимо любой охраны и позаботится о враге.

–  Если бы только Порция не доверилась тебе…

–  Ничего не поделаешь, она мне доверилась, а они об этом пронюхали. Это объясняет покушения - и, возможно, то, что я, кажется, исчез с лица земли, - вздохнул он.
– И если верить нашему киллеру, дюжина таких особых сервусов уже готова к отправке. Мы должны остановить их.

–  Конечно, дурачок, - сказала жена.
– Но мы не обязаны делать это напрямую. Пари держу, что вся верхушка «Серв-Ю» здесь не замешана. Как только Роулз и его дружки будут устранены, нам потребуется, чтобы те, кто остался в живых, помнили: наше агентство по-прежнему прекрасная организация.

–  Согласен, только при чем тут чувствительный Курт?

–  Его бывшая жена - специальный корреспондент «Новостей», - объяснила Мэгги.
– Мы предоставим ей информацию, пусть разнесет эту историю по всему миру. Это остановит убийц, но не привлечет ненужного внимания к «Квинкэд и Квинкэд».

–  Я думал, что его бывшая жена играла на электроаккордеоне в пацифистской группе.

–  То его другая бывшая. А эта, поверь мне, работает в «Новостях».

–  И как это так получилось, что у такого чуткого парня столько бывших жен?

–  Две - не такое уж большое количество. Робот кивнул на приборную панель:

–  Мы будем на месте через пять минут, Мэг.

–  Ладно, давай, - предложила женщина, - составим надежный план.

Робот поежился.

–  Я бы предпочел план, - сказал он, когда они с Мэгги уже шли по ярко освещенной улице сектора Энсенада, - который не требовал бы от меня разгуливать нагишом.

–  Мы уже проходили, что есть подходящий наряд для робота, а что - нет, - напомнила ему женщина.
– Ты так и не избавился от огромной проблемы - и, если уж начистоту, именно она стала одной из главных причин, по которой мы разошлись, - ты по-прежнему не научился признавать, что я умнее тебя. Особенно в вопросах стратегии.

–  А ты по-прежнему лелеешь нелепую мысль, что твой интеллект стоит на одном уровне с моим.

Автолет таможенного патруля, яркой окраски, по форме напоминающий причудливую коробку для сладостей, быстро пронесся над их головами в направлении пограничной посадочной полосы.

–  Итак, значит, ты подозреваешь, что Айра и Порция могут скрываться на подземной вилле под участком, где происходит распродажа подержанных роботов, на котором хозяйничает двоюродная сестра Айры Люпита. Ну что ж, значит, лучший способ проникнуть туда - это прикинуться тем, кто хочет отделаться от робота. А обычные роботы, которых ты видишь каждый день, не носят пальто и беретов.

–  Хорошо, допустим, но план в целом не слишком-то тонок.

–  На утонченность у нас нет времени, дорогой. Мэгги теперь красовалась в его пальто и берете, да еще вдобавок напялила дешевый блондинистый паричок.

–  Твоя маскировка совершенно неубедительна.

–  А что ты ожидал от парика, купленного в магазинчике, который называется «Двадцать четыре часа - все для туристов»? Кроме того, Люпита никогда меня не видела.

–  С моими встроенными принадлежностями я мог бы куда лучше решить задачу проникновения.

Мэгги взяла его за руку:

–  Впереди «Стоянка Подержанных Ботов Чокнутой Люпиты». Постарайся выглядеть подержанным.

Участок, занимающий почти акр земли, поросший коротко подстриженной неотравой, прикрывал огромный прозрачный плазостеклянный купол. Сотня, а то и больше роботов, застывших в неуклюжих позах, выстроились кривыми рядами; кое-где виднелись помятые андроиды-дворецкие, седые модели нянюшек и сервусы на колесиках - то ли официанты, то ли уборщики. Под куполом парила световая реклама, гласящая: «Боты ваши - будут наши!» Покупателей на участке не наблюдалось.

–  Buenas noches [2],- произнесла улыбающаяся молодая женщина, торопливо вышедшая из неодеревянной конторы, чтобы поприветствовать переступивших порог заведения.
– Надеюсь, вы купили эту разболтанную колымагу не у меня, а? Нет, no es posible [3].

Мэгги шепнула Бену:

–  Это она? Он кивнул.

–  Я представляю собой, - обратился он к подходящей Люпите, - первоклассный пример робототехники.