Чтение онлайн

Не обратив на него внимания, Люпита, нахмурившись, шагнула ближе к Мэгги:

–  Вы же не намерены пытаться продать мне эту груду металлолома, не правда ли?

–  Ну, в общем-то, мне бы хотелось узнать, сколько я могу получить за него.

Люпита обошла робота и сильно двинула ногой по его левому колену.

Железный сустав звякнул, робот охнул.

–  Дешевая подделка.
– Люпита скорчила презрительную гримасу и покачала головой.
– Впрочем, большинство стражботов - дешевки.

–  Дешевки, говоришь?
– рассердился Бен.
– И как вообще ты можешь критиковать продукт, который производит компания твоего собственного кузена? Меня только что выпустили, я…

–  Откуда ты знаешь о моем кузене, a, amigo [4]? Мэгги поспешно предложила:

–  Давайте пройдем в контору и все обсудим. Уверена, мы сможем договориться.

–  Нет уж, лучше я подниму тревогу… ой!

Бен применил против подозрительной владелицы участка пистолет-глушилку, встроенный в указательный палец его левой руки. Ринувшись вперед, он подхватил потерявшую сознание женщину, когда она еще только начала падать. Обвив бесчувственное тело металлической рукой, робот понес Люпиту к конторе.

–  Твое тщеславие тебя погубит, - предупредила последовавшая за мужем Мэгги.
– И, более чем вероятно, меня тоже.

–  Ты никогда не понимала разницы между здоровым самоуважением и нарциссизмом, Мэг.

Положив Люпиту лицом вниз на ее неодеревянный стол, он оглядел маленькую контору.

–  У них тут должна быть система безопасности, - напомнила Мэгги.
– Так что когда ты вырубил ее на открытом пространстве, ты наверняка навлек на нас…

–  Я вывел из строя все «жучки» еще до того, как выпалил в нее, - перебил он.

–  Как тебе это удалось?

–  Еще один встроенный прибамбас. Ультразвуковые волны.

–  Ну так как, чуешь здесь потайной особнячок? Робот преклонил колена и принялся обстукивать плазокафельные плитки.

–  Эта секция пола сдвигается, а прямо под ней - входной трап, - сообщил он.

–  И кто там внизу?

–  Охраны нет, - ответил он через пару секунд.
– Только Порция, Айра и…

–  И кто?

–  Хм, кажется, там, внизу, с ними - я, - тихо сказал робот.

–  Это что, стандартная функция стражбота?
– осведомилась Мэгги, когда они спускались по пандусу, ведущему к главному коридору подземелья.

–  Ты имеешь в виду разрушение электронных охранных систем?

–  Ну да. Так как? Робот ответил:

–  Думаю, с тех пор как я стал ботом, я немного модифицировал себя.

–  Рада слышать, что ты так прекрасно приспосабливаешься, - заметила его жена.
– В те дни, когда ты был человеком, ты жаловался буквально на любую мелочь…

–  А вот с этого момента - полная тишина, - предупредил он едва слышным шепотом.
– Они в комнате слева - туда ведет вон та поддельная дубовая дверь.

–  И ты тоже?

Робот кивнул. Он жестом велел Мэгги держаться сзади и, приближаясь к двери, замедлил шаг.

Бен, ссутулившись, протянул правую руку к замку. Из среднего пальца ударил зеленоватый луч.

Механизм запора почил с миром и шипением.

Бен крякнул и вышиб железным плечом створку.

Дверь распахнулась, и он, согнувшись, нырнул вперед, врываясь в комнату.

Мэгги осторожно шагнула следом. Заглянув в просторную жилую комнату, она увидела, что робот, широко расставив ноги, стоит в центре овального термоковра. Его правая рука была направлена на светловолосую женщину - очевидно, истинную Порцию Тэльвин.

Порция сердито смотрела на бота и дула на пальчики правой руки. На плазоизразцах возле ее ног валялся убойган.

–  Ты чуть не поджарил мне пальцы, ты, железный олух, - пожаловалась она.

–  Да нет, он великолепный стрелок, - заметил тощий Айра Тандовски.
– Это стандартное свойство наших стражботов.

Он был привязан к железному креслу-качалке прочным плазоремнем.

А в рубероидном моррисовском кресле [5], тоже связанный, сидел Бен Квинкэд.

–  Мэгги, - ухмыльнулся он.
– Я не ожидал, что ты явишься спасать меня, голубушка. Как здорово, что тебя все еще заботит…

–  Что я тебе говорила насчет этой «голубушки»? Не называй меня так, особенно на людях!

–  Слушай, я и вправду рад, что ты…

–  Народ, не могли бы мы уже начать распутывать этот клубок, а?
– перебил его робот.

Бен, настоящий Бен, кинул на робота недовольный взгляд.

–  Ты, должно быть, мое подобие, - догадался он.
– Господи, Айра, ты сказал мне, что торопился, но…

–  Кончай трепаться.
– Мэгги наклонилась и подобрала упавший убойган.
– Объясни-ка лучше, почему ты тут трахаешься с этой девкой с физиономией как у сливы, которая…

–  Если бы твоя сексуальная привлекательность дотягивала хотя бы до авокадо, - фыркнула Порция, - он бы тебя не бросил.

–  Он меня не бросал - это я бросила его!

–  На самом деле он вовсе не трахался. Очевидно, парень здесь на положении пленника, - рассудительно заметил робот.
– Итак, Бен, что происходит?

–  Несколько дней назад Порция прибежала ко мне очень встревоженная и рассказала о плане «Серв-Ю» по использованию сервусов для политических убийств, - начал человек.
– За всем этим стоял Тревор Роулз. Она хотела, чтобы я помог ей передать добытую информацию надежному правительственному агентству, но так, чтобы она напрямую с ними не связывалась…

–  Большинство из этого нам уже известно, - перебила нетерпеливая Мэгги.
– Расскажи, почему они пытались убить тебя.

Бен ответил:

–  Ну, они разнюхали, что Порция доверилась мне.

–  А как они узнали об этом?
– спросил бот.

–  Ты и сам должен быть в курсе, - ответил Бен, - ведь в той жестяной бадье, которая служит тебе черепушкой, копия моего мозга.

–  В моей памяти обнаружились существенные провалы. Бен угрюмо взглянул на Айру:

–  Как это могло произойти? Айра возвел глаза к потолку:

–  Я действительно очень торопился, устанавливая чип, Бен, и, боюсь, плоховато справился с делом.

–  К чему же такая спешка?
– поинтересовался робот.