Чтение онлайн

– Я тебя люблю, – еле слышно шепчет брюнет и прикрывает глаза, когда изуродованная рука с кривыми когтями зарывается в волосы, ближе привлекая к груди.

– Люблю, – эхом отзывается вампир и губами поглаживает чужие.

Он опрокидывает Питера на постель и, слизывая улыбку с его губ, лихорадочно думает о том, что никому он свою любовь не отдаст. Кайрен может искать их целую вечность, но он никогда не найдет ни этот дом, ни тех, кто здесь сегодня до самого утра не будет спать. Хотя, в последнее время он не особо и рвался их искать. Словно появилось что-то намного важнее, полностью овладевшее вниманием альфы. И почему-то Валентин уверен, что дело в таинственном человеке, о котором говорят все. А если это так, то у него найдется куда надавить, чтобы, наконец, избавиться от черного альфы. Однако обдумать все это хорошенько не дает протяжный стон Питера, выгнувшегося под ним дугой, и стройные ноги, закинутые на плечи...

То, что Вампирский Двор игнорирует, в конечном итоге само стучится в их дверь. Они далеко от Кайрена, но смерть все равно идет по пятам. Европа тревожно гудит и рокочет под участившимися нападениями. Валентин в бешенстве, потому что опасность приходит оттуда, откуда он ее никогда не ждал.

Мечники превратились в клятвопреступников. Он не знает, что им пообещала католическая церковь, но те охотно выслеживают и убивают себе подобных. Ватикан идет на любые меры в своем «Новом Крестовом Походе». Они подкупают несколько волчьих кланов, укрепляют свою армию и ведут охоту на обыкновенных людей, принадлежащих стаям и вампирским домам. Они настолько наглеют, что нападают даже днем. Похищают, пытают, рассчитывая выудить информацию, и вырезают семьями. Амикус у них. Он работает на церковь, и когда Валентин видит его в последний раз, то чувствует смрад гниющего тела и видит смерть в глазах.

Людские власти на нервах и всячески пытаются не допустить стычки ни с вампирами, ни с волками. Они посылают своих самых лучших людей для расследования. Они следят за каждым шагом понтифика, но старик хитер, как лис, и всякий раз выходит сухим из воды. Что бесит еще больше. Потому что люди стремятся сделать все «по закону», а на самом деле увязли в бюрократии, и тратят время впустую.

Обстановка накаляется до предела и чуть не взрывается в конце осени. Когда кардинал-епископ Пелл исчезает из Ватикана, прихватив с собой важные сведения. Валентин знает, что тот едет в Британию. У того в руках ключ к потерянному осколку Искры. Вампирский Двор посылает своих шпионов за ним, но те не успевают, потому что Ватикан добирается быстрей. Только все карты церковным крысам путают Валгири. Волчий Совет в бешенстве и плюется ядом, потому что когда они требуют кардинала-епископа, то получают снисходительный отказ, и им велят не беспокоить старого больного человека.

Валентину глубоко плевать на их распри, у него сейчас более важная проблема – Питер. Валентин абсолютно уверен в том, что люди нарвутся-таки на когти и клыки ночных детей, если продолжат в том же духе. Поэтому он прячет Питера и приставляет к нему охрану из проверенных вампиров. Сам же остается вместе со своим Двором и продолжает защищать ковены. После исчезновения Пелла Ватикан и Мечники, словно с ума сходят. Их атаки становятся злей и чаще. Ридэус вместе со своими помощниками появляется то в Мадриде, то в Берлине. Он, как проклятый, ищет осколок Искры и заметает следы молодняка из ордена. Это выскочки, которые стремятся доказать свою незаменимость и значимость. От них проблем больше.

С каждым днем вооруженных столкновений становится все больше. Марсель тонет в крови, Трансильвания горит, объятая бесконечным огнем. Становится настолько хуже, что в конфликт вмешиваются людские власти. Многим странам поперек горла уже встали взрывающиеся кварталы и пристани, залитые кровью. Волкам достается так же крепко, как и всем. Ватикану плевать на обвинения и на разъяренных ночных существ. Те уже шесть раз покушались на понтифика, но Мечники не отходят от него ни на шаг. Защищая очередную семью и переправляя ее в безопасное место, Валентин думает о том, что из заклятых врагов всегда выходят идеальные друзья, когда появляется третья сторона.

Он отправляет своих вампиров в Волчий Совет и снова возобновляет поиски того, кто смог бы помочь ему и открыть, наконец, те тайны Искры, которые так и остались за семью замками. Но Анриса нет нигде. Он словно растворился вместе со своей женой, замком и всеми своими вампирами. Их следы идут к людям, после чего обрываются, не оставляя никаких надежд. Бывший советник не отвечает на зов своего Владыки уже много веков. Валентин даже не чувствует его, и он бы поверил, что Анарсвилей нет, но он почему-то уверен, что старый вампир все еще жив.

Если бы только суметь найти его, то осколок давно уже был бы в его руках. Вместо этого у него сейчас кровавые схватки по всей Европе. Одно лишь обнадеживает. Что бы ни узнали Валгири, им тоже неизвестно местонахождение последней капли Искры. Кайрен не покидает страну. Ему глубоко плевать на неоднократные намеки Волчьего Совета. Он не вмешивается в войну с церковью до тех пор, пока дело не касается присягнувших ему волков. И с каждым днем таких кланов становится больше. Вместе с чем растет и сила Валгири. Валентин не верит в пассивность черного альфы. Он знает, что волк чего-то ждет. Чего-то, что для них и для всех остальных не обернется добром. На Кайрена пытаются надавить. Пытаются добраться до человека, которого тот так рьяно скрывает. Однако всякий раз это заканчивается разорванными в клочья телами. И Валентину до безумия интересно узнать кто это. О человеке известно лишь то, что волки Валгири зовут его Ангелом. Этого «Ангела» Вампирский Двор разыскивает особенно интенсивно...

Меньше всего на свете Кайрен желал снова стать во главе стай, но все шло именно к этому. Молодых стай, приносящих ему клятву верности, с каждым днем становилось больше. Он принимал многих из них, а некоторым все же отказывал. Но даже несмотря на это, он чувствовал, как растет сила его зверя. Волчий Совет уже нервно дергал глазом и не знал теперь, с какой стороны защитить себя. Мечники сходили с ума от бешенства и, объединившись с продавшимися кланами, наемниками католических фанатиков, топили в крови всю Европу и тянули свои грязные лапы к Америке.

С каждым днем обстановка накалялась все больше. Люди дошли уже до той самой точки, когда уже плевать на виновных и невинных. Они готовились к войне. Власть Вампирского Двора трещала по швам. Кай уже знал, что убежище Валентина пало, и Владыка в отчаянии пытался спасти своих вампиров. Они дрались на пределе, все чаще плевав на секретность и появляясь среди людей в своем истинном обличии. Все больше волчих кланов истреблялись и сжигались дотла. Оставшиеся кланы уже недовольно рычали на Совет, обвиняя в бездействии.

А Кайрен Валгири стоял в стороне вместе со своими кланами и равнодушно смотрел, как мир вокруг стремительно погружается в хаос. С безразличием провожая очередные мольбы Совета о помощи и все те обещания, которые ему щедро давали. Он стягивал все свои силы в Блодхарт и укреплял верные стаи не для битвы ради Волчьего Совета. Теперь это была не просто месть. Он защищал свой дом. Тот дом, куда в скором времени должен был вернуться его лио. И значит, нужно было отыскать осколок, прежде чем до него добрались бы Мечники. Пелл дал для этого много зацепок. Наряду с планами, тайными счетами, сведеньями о контрабанде оружия и нескольких тайных лабораторий, кардинал-епископ отдал ему флешку со всем тем архивом, который им с Томасом удалось выкрасть из Ватикана.

Годами, столетиями католическая церковь собирала данные обо всех кланах оборотней. Они изучали все вампирские семьи и следили за людьми, которые соприкасались с ними. Они не пропустили ни одной страницы в чужих жизнях. Скрупулезно восстанавливая генеалогические древа даже тех оборотней и вампиров, чьи кланы давно уже исчезли в веках. Они изучали их слабости, тайны. Более тщательное внимание было отдано изучению их крови и способностям. Сотни отчетов о незаконных и кровавых экспериментах, похищениях. И в самом эпицентре всего этого та самая фамилия, которая дала толчок происходящему сейчас.