Чтение онлайн

— Ну и где?

— Ты знаешь, я совсем не умею… вот это… изрыгать…

— Так тренируйся! А то Принц приедет, а ты ему что, песенку споёшь? «Нет моста — красота»?

— Ладно, — Злодей настроился, сделал серьёзное лицо. Принцесса с интересом смотрела на него.

— Нет, я так не могу. Отвернись, ты меня смущаешь.

— Ладно, ладно, — она села подальше от окна и закрыла глаза. Вскоре до неё донеслись довольно неприятные звуки.

— Ну как? — крикнула она.

— Да пока не очень, — сдавленным голосом ответил Злодей. — Как-то эти проклятья… не изрыгаются.

Принц и Ведьма играли в карты — на поцелуи. Именно поэтому Верную-Боевую-Лошадку в игру не приняли, и она ехидно комментировала процесс. А комментировать было что: каждый старался проиграть, чтобы быть поцелованным. Лошадка смотрела на них, смотрела — и не выдержала:

— Да какая разница, кто проиграет? Всё равно вы играете вдвоём, и целоваться вам в любом случае друг с другом?

Они переглянулись.

— И правда ведь! — смущённо сказала Ведьма.

— В самом деле, — покраснел Принц. — Ах, если бы вы знали, как я рад, что нет моста! И что я задержался тут у вас, в такой приятной компании! Ах, как вам к лицу эти восхитительные отрепья!

— Тьфу, — в сердцах фыркнула Лошадка.

В тот день игра в карты приобрела стремительный характер. Не успевала она начаться, как тут же заканчивалась, потому что сразу кто-то проигрывал. К вечеру карты были отброшены в сторону, как ненужная формальность. А потом и вовсе Принц был официально приглашён в Избушку на ночлег. Потому что шалаш и свежий воздух — это, конечно же, хорошо, но комары, знаете ли, сырость, и вообще, спать на земле вредно для нежных мужских организмов…

Лошадка от комментариев воздерживалась, но подслушивала в сенях. Впрочем, много ей услышать не удалось. Только поднадоевшие звуки поцелуев да тихий скрежет — это Избушка перегрызала верёвку. Чем именно она это делала, коварный автор решил не уточнять.

Утром Принц проснулся первым, потому что его мутило. Он встал проверить, не разбился ли поблизости пузырёк с Истошным-эликсиром, и еле удержался на ногах. Избушку плавно покачивало из стороны в сторону, слышался какой-то подозрительный плеск. Принц растолкал сладко спящую Ведьму.

— Послушай, твоя Избушка — на птичьих ножках, да? На курьих?

— Нет, на утиных… — зевнула Ведьма. — Ну, знаешь, красные такие, с перепонками…

Принц зажал рот руками.

— О боже, кажется, у меня морская болезнь, — промычал он.

— Но здесь нет моря, — сонно пробормотала Ведьма.

— Ну, значит, речная, — простонал Принц и свесился из окна.

А под окном зловеще плескались опасные воды Запретной реки…

Принцесса и Злодей степенно гуляли в непроходимой чаще Кошмарного леса.

— Принц всё не едет, застрял на том берегу, — сказал Злодей. Это была его любимая тема для разговора.

— Если он думает, что я буду ждать его вечно, то он сильно ошибается, — сердито ответила Принцесса. — Мне уже и замуж за него перехотелось. А что? Я не обязана следовать старинным сказочным традициям. Вот возьму и за тебя замуж выйду!

— Польщён, польщён… — пробормотал Злодей, краснея.

Принцесса тоже засмущалась и обратила свой взор к Кошмарному лесу. Лес представлял собой то ли сосновую рощу, то ли дубовый бор, то ли осиновый ельник. Что за деревья в нём росли, автор сказки так и не разобрался, поэтому персонажам это было тоже неизвестно.

— Хочу яблочко! — капризно протянула Принцесса.

— Ничем не могу помочь, — сказал Злодей огорчённо. — Сама видишь, этот лес весьма неконкретный.

— А я хочу! — закапризничала Принцесса. — Ты же колдун! Так наколдуй что-нибудь!

— Интересно, чем? Пальцем?

Принцесса надулась, и по её лицу побежала щедрая девичья слеза. Злодей вздохнул.

— Ну… может быть… — неуверенно начал он, — если потрясти какое-нибудь дерево, то вдруг оно окажется яблоней, и нам упадёт яблочко?

— Ура! — закричала Принцесса и на радостях поцеловала Злодея в щёчку. Оба они страшно смутились и стали оглядываться по сторонам. Вроде бы никто не хихикал и не показывал на них пальцем. Тогда Принцесса скромно опустила глаза и старательно зарделась, а Злодей поплевал на руки и стал трясти Лес.

С первого дерева посыпались шишки. Со второго — вороньи гнёзда. С третьего упала взъерошенная и заспанная Руконожка. Принцесса взвизгнула от восторга.

— Ух ты! Неужели наш автор знает таких редких животных? — поразился Злодей.

— Я таилась в глубинах его подсознания, — сказала загадочная Руконожка и полезла назад на дерево.

— Ну что, потрясем ещё чего-нибудь? — спросил Злодей.

— Пожалуй, хватит потрясений, — сказала Принцесса. — А то мало ли что там ещё таится в подсознании автора. Я что-то опасаюсь.

Лес облегчённо вздохнул — он хоть и был Кошмарным, но потрясения не любил.

Умиротворённо поскрипывая, Избушка причалила к Тому Берегу.

— Хорошо ещё, ей не пришло в голову понырять, — сказала Ведьма сердито.

— Откуда у неё голова, — пожал плечами Принц. Он взял за уздцы Лошадку и печально взглянул на Ведьму. — Ну, мне пора совершать подвиг и покорять сердце Прекрасной-Принцессы.

— Угу, — убитым голосом отозвалась Ведьма.

Не подозревая о том, что конец сказки уже близок, Злодей и Принцесса пили чай в Заоблачной-Башне, на первом этаже. Там было не очень уютно, всего-то из мебели — обувная тумбочка и перевёрнутые напольные вазы вместо стульев. Зато не надо полтора часа взбираться вверх по лестнице. Именно так подумала Принцесса три дня назад, собрала в мешок все необходимые вещи и навсегда спустилась из Башни вниз. Теперь Злодей мог приходить к ней на утреннее чаепитие, а также на дневное и вечернее.

Принцесса разливала чай, а Злодей репетировал перед зеркалом злобные гримасы и коварные усмешечки.

— Как тебе это? — спросил он, повернувшись.

— Устрашающий оскал? — догадалась Принцесса.

— Нет.

— Убийственный взгляд презрения?

— Да нет же! — рассердился Злодей и затопал ногами. — Это же типичная саркастическая ухмылка! Неужели не видно?

Принцесса пожала плечами и картинно тряхнула волосами. Потом Злодей успокоился, и они взяли чашки, оттопырив мизинчики.

— Ты почему не разулся? — вознегодовала Принцесса. — Наследил мне тут! Разве не понимаешь, тут полы мыть некому, я Принцесса как-никак! Ну-ка, скидывай башмаки!

— Ага, — проворчал Злодей, — я в прошлый раз разулся, так твой Дракон мне все туфли обглодал!

Дракон лежал у камина, обвернув хвост вокруг головы, и грыз косточку.

— Ну а что ты хотел? Это же Дракон! — заступилась Принцесса. — У него зубы растут всё время, их точить надо! Ещё скажи спасибо, что он изгрыз тебе туфли, а не ноги!