Чтение онлайн

Что будет с Себастьяном после того, как я выйду замуж? Эта мысль вызывает у меня новую волну печали. Конечно, тот, за кого я выйду замуж, не будет решать за меня, кто будет обеспечивать мою личную безопасность. Но я не могу быть уверена. Нам удалось скрыть от моего отца, насколько мы с Себастьяном близки, но мой отец не так часто бывает рядом. А вот муж… Теоретически, по крайней мере, муж будет гораздо чаще находиться рядом.

При мысли о незнакомце, который так интимно войдёт в мою жизнь, мой желудок сжимается. Поднимаясь по лестнице, я снова спотыкаюсь, мои колени ноют от недавнего падения. Рука Себастьяна, лежащая на моей спине, напрягается, помогая мне удержаться на ногах.

— Эстелла, — в его голосе слышится явное беспокойство, когда он помогает мне, и я прикусываю губу. Я понимаю, что не могу представить свою жизнь без него. Когда он успел стать таким необходимым мне? Он уже три года живёт здесь, и я не уверена, смогу ли точно определить момент, когда это произошло… Но в какой-то момент он стал тем, на кого я могу положиться. Единственным человеком, кроме моего брата, на которого я могла положиться.

А теперь Луиса нет.

На глаза наворачиваются слёзы, но я проглатываю их, заставляя себя вернуться в свою комнату без лишних переживаний. Себастьян заходит за мной внутрь и плотно закрывает за собой дверь. Я отступаю к креслу перед камином, тяжело опускаюсь в него и закрываю лицо руками. Себастьян мгновенно оказывается передо мной, опускается на одно колено перед креслом и осторожно отводит мои руки от лица.

— Эстелла, что происходит?

Я открываю глаза, поражённая тем, что вижу его так близко. Меня вновь охватывает чувство восхищения от его потрясающей красоты. Тёмные волосы убраны с лица и слегка завиваются вокруг ушей, когда он смотрит на меня своими мягкими зелёными глазами.

Я опускаю взгляд на наши руки, смотрю как он держит мои в своих, и удивляюсь разнице между нами. Мои руки бледные и изящные, с длинными пальцами. Его же руки более широкие, а кожа слегка загорелая из-за того, что он много времени проводит на свежем воздухе. Разница становится ещё более заметной благодаря татуировкам, которые начинаются на тыльной стороне его ладоней и поднимаются вверх по пальцам.

Он не отпускает меня, и я прикусываю губу, снова поднимая взгляд на него.

— Что из этого разговора ты слышал? — Тихо спрашиваю я, и Себастьян качает головой.

— У меня нет привычки подслушивать разговоры своего босса, принцесса. Это хорошая политика, если я хочу сохранить свою работу.

Я киваю, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание.

— Я... он сказал мне, что теперь я наследница... теперь, когда Луиса... больше нет. — Слово застревает у меня в горле, и мне приходится с трудом его выдавливать, боль в груди становится все сильнее. Не думаю, что когда-нибудь смогу привыкнуть к этому. Я никогда не смогу смириться с тем, что это правда.

Себастьян медленно кивает, и я замечаю насторожённость в его глазах.

— Значит, он собирается оставить наследство тебе? — Осторожно спрашивает он, и я качаю головой.

— Нет... не мне. Не одной мне. Я пыталась предложить это, но... — Я с трудом сглатываю, стараясь сдержать слёзы. — Он очень старомодный. Ему не нравится, когда такие лидеры, как Дмитрий Яшков, пытаются делать что-то по-другому... пытаются модернизировать, я полагаю.

— Я заметил это в нём, — сухо говорит Себастьян. — И Луис, возможно, тоже упоминал об этом раз или два, о том, что твой отец был упрямым старомодным человеком.

Я прикусываю губу, замечая печаль в его глазах.

— Вы были близкими друзьями, не так ли? — Тихо спрашиваю я. — Я знаю, что ты ему нравился. Он несколько раз говорил мне, что рад, что именно ты присматриваешь за мной, когда он не может этого сделать.

Себастьян напряженно кивает.

— Мы были, — просто отвечает он. — И я буду продолжать заботиться о тебе, принцесса. Всегда.

— Мне так жаль. — Я снова смотрю на Себастьяна, который всё ещё держит наши руки, на чернильные разводы на его коже. На тыльной стороне одной руки вытатуирована черно-серая роза, а на другой – замысловатый череп кинцуги, сквозь черно-серый цвет которого пробиваются золотые чернила. — Я была так поглощена своими чувствами, что даже не спросила тебя о...

Себастьян решительно качает головой.

— Он твой брат, принцесса, — говорит он, и его большие пальцы касаются моих ладоней в быстром, уверенном жесте, который, как мне кажется, должен был успокоить меня, но вместо этого вызвал во мне странное чувство тепла. — Тебе не нужно думать обо мне прямо сейчас.

— Мой отец хочет, чтобы я вышла замуж, — выпаливаю я. — Потому что теперь я богатая наследница. Он говорит, что мне нужен муж как можно скорее. И он собирается найти его для меня.

Себастьян замирает. Его руки почти незаметно сжимаются вокруг моих.

— Он не даёт тебе выбора? — Спрашивает он, и я замечаю, что в его тоне появилась какая-то жёсткость, его голос звучит грубее, чем когда-либо прежде. — Он просто собирается выбрать его за тебя?

— Не совсем. — Я прерывисто вздыхаю, пытаясь отогнать хаос своих чувств и сосредоточиться на объяснении. — Он сказал, что у него есть потенциальные женихи на примете. Они приедут, мы немного познакомимся, и я смогу внести свой вклад, но...— Я прикусываю губу, на мгновение закрыв глаза, чтобы собраться с мыслями и произнести последние слова. — В конечном итоге, он собирается выбрать того, кто, по его мнению, лучше всего подходит для «семьи».

Себастьян сжимает челюсти.

— Кажется, для этого ещё слишком рано, — бормочет он низким и тихим голосом. В нём всё ещё чувствуется твёрдость, и я не уверена, что он чувствует. Может быть, он просто злится на меня?

— Он сказал, что смерть Луиса может дестабилизировать ситуацию. Он больше ничего не объяснил, он не думает, что мне действительно нужно знать все подробности. Не думаю, что он верит, что я смогу их понять, — добавляю я с горечью.

Себастьян отпускает мои руки, резко встаёт и проводит рукой по волосам.

— Ну и что? — Спрашивает он. — Он приводит в дом череду мужчин, после нескольких разговоров позволяет тебе выбрать, за кого ты выйдешь замуж, а потом, если твой выбор совпадёт, это всё?

Он снова смотрит на меня, и в его глазах бушует мрачное чувство, которое меня пугает.

— Я... я думаю, что да, — отвечаю я.

— И ты собираешься с этим согласиться?

Я в замешательстве открываю рот, и волна гнева проходит сквозь меня.

— А какой у меня есть выбор? — Спрашиваю я, и лицо Себастьяна мгновенно смягчается.

— Прости, — говорит он, снова проводя рукой по волосам. — Ты права, принцесса. Прости. Я просто...

Между нами повисает долгое молчание. Я вижу, как на его лице отражается глубокое огорчение, что-то похожее на страдание. Мне следовало бы знать, за последние дни я достаточно часто видела это в зеркале.

— Ты думаешь, что не сможешь остаться? — Тихо спрашиваю я, пытаясь понять, почему Себастьян мог так расстроиться из-за этого.

— Я не знаю, — он поджимает губы. — Всё может измениться. Ты будешь жить в другом месте. Я... — В его движениях сквозит нервозность, когда он пересекает комнату, направляясь к окну. Я встаю и следую за ним.