Чтение онлайн

Венера быстро разобралась в придворном этикете и стоит отдать ей должно, не бросила Лео когда множественные графы и даже князь Покровский предлагали ей стать их наложницей. После череды скандальных отказов пару танцоров начали притеснять в светском обществе и если бы не покровительство Ренских, Лео давно уже убили бы, а Венеру похитили и сделали наложницей одного из влиятельных аристократов, но князь Ренский быстро высказал все что будет ждать тех кто попробует подступиться к его подчиненным. Тогда светское общество сочло Венеру наложницей князя и быстро отступило.

Молодые люди проговорили до самого вечера, Артура удивляло что Лео не относился к нему как к ребенку, такое отношение он встретил пожалуй впервые после общения с таинственным учителем, чьего имени он так и не узнал.

Вечером, за ужином вдруг появились князь с княжной. Обычно близнецов предупреждали заранее об из возможном появлении на ужине, но сегодня ничего такого не произошло. Близнецы обычно не ели много перед сном, так что после быстрого перекуса они выжидательно уставились на родителей, Артур чувствовал, что намечается что то важное. Начал как всегда отец, князь Ренский.

— Дети, мы гордимся вашими успехами на магическом поприще, но как будущие полноправные аристократы во обязаны владеть превосходным знанием этикета. К сожалению мы ранее упустили этот фактор в вашем обучении, но вскоре состоится праздник солнечного равноденствия, или как его любит называть чернь, праздник Солнцеликого. По этому поводу император устраивает традиционную охоту, а после торжественный бал. К сожалению, как мои наследники вы должны появиться на обоих мероприятиях. Лео с Венерой за оставшиеся три месяца подготовят вас к этому действу и лишь от вас зависит как быстро вы вернетесь к занятиям магией. — По выражению князя было видно что будь его воля, он с удовольствием освободил детей от обоих событий, а заодно и себя с княгиней, но император уже прознал о прибытии отпрысков князя и потребовал их обязательного присутствия. Тут слово взяла княгиня.

— Так же Артур, хочу сообщить, что на торжественном балу тебя познакомят с невестой из рода Покровских. Этот союз значительно укрепит наши общие позиции в империи. Знай, что брак послужит отличным фундаментом для твоего будущего правления. Эта девушка умна, красива и к тому же превосходный маг водной стихии, а они славятся своим мирным характером. Остальное придет со временем. — Анна улыбнулась и с неким сочувствием посмотрела не сына. Ее ситуация была особенной, любовь ее и князя зародилась еще когда они не знали что помолвлены именно друг с другом, так что она считала свой брак крайне успешным и счастливым. Лучший вариант брака по расчету.

Артур же, отнесся к новости без эмоционально, пока он не видел себя сидящем на княжеском престоле и управляющим делами огромной имперской провинции. Что же до брака, он прекрасно представлял как осуществлялось подобное действо, ему не обязательно было любить эту девушку, лишь сделать ребенка, да и то не слишком быстро. Со сроком жизни магов, он мог ждать хоть тридцать лет прежде чем возлечь с ней в постель.

Лира отреагировала на новость куда более эмоционально и уже хотела наброситься на родителей с уговорами поменять свое решение, но Артур приложив немало сил успокоил сестру. Ключевым аргументом послужило заявление что он никогда не поставит какую-либо женщину впереди ее. Тогда сестра успокоилась и ужин прошел в спокойной атмосфере.

Следующие два месяца близнецы каждый день проводили значительное количество времени с Венерой и Лео. Со временем, к лекциям о политике и этикету добавились практические занятия по танцам и верховой езде. Танцы давались близнецам крайне просто, ментальный канал делал их идеальными партнёрами, но Артуру эти занятия приносили относительно мало удовольствия. Верховая езда же, неожиданно пришлась ему по духу и дело даже не в самой езде, Артур до сих пор не поменял отношения к коням и относился к ним весьма пренебрежительно. Более всего ему нравилось в этих занятиях то, что они проходили не на территории резиденции а в городе, куда близнецы в сопровождении преподавателей и отряда дружины выбирались чтобы закрепить навыки езды. Так же, на протяжении нескольких недель они выбирались в леса, окружающие Карфаген.

Сами леса были обширны и тянулись во все стороны от столицы на многие сотни километров. Дальние рубежи этих лесов были плохо изучены и наводнены неизвестными мутировавшими животными. За тысячу лет, люди так и не смогли полностью захватить эти леса. Даже эльфийские рощи не могли прижиться на этой земле, да император и не разрешил бы располагаться им так близко от столицы. Непроходимость лесов его вполне устраивала, так император был уверен что к столице не подберутся вражеские силы в обход известных путей.

Далеко в лес близнецы естественно, не углублялись но Артуру все равно очень понравилась царящая здесь атмосфера власти природы. Еще на Земле он очень любил выбираться из города в подобные места и благодаря этому мог хорошо ориентироваться и имел основные знания для жизни в дикой природе. В первый же день выездного занятия он подбил несколько здоровых фазанов темными копьями слабой мощности и заставил всех ждать пока он разведет костер и поджарит их на огне. Наесться не получилось, ведь в лесу их охраняло не меньше двух десятков стражей, но мяса отведал каждый. Артур же, получил от этого почти осязаемое удовольствие.

С тех пор каждое такое занятие он подбивал и готовил различную живность. Он привык носить в шкатулке набор различных приправ и набор посуды для готовки. Идея провести охоту уже не казалась ему такой уж плохой.

Так же, значимым событием оказался обещанный прорыв Лиры на третий ранг. Вскоре после начала занятий ее материальная оболочка достаточно окрепла для более значимых объёмов магии. После этого она наконец смогла начать изучение более сложных плетений, к слову дела к нее шли лучше чем у Артура, который все бился над плетением теневой гончей. Дело в относительной простоте плетений школы огня. Они все как один были направлены на атаку а там ничего особо мудреного пока не было, лишь к рангу шестому — седьмому Лира могла встретить плетения схожие с теневой гончей.

Однако Артур уже был как никогда близок к своему первому призыву, ему не хватало лишь небольшого толчка, мельчайшего озарения чтобы наконец суметь окончательно сформировать это сложнейшее плетение.

На утренних занятиях все шло как никогда лучше, близнецы уже давно на голову переросли своих соперников, разве что «медведица», которая тоже пробилась на середину третьей степени, составляла близнецам конкуренцию, в остальном они уже давно старались тренироваться с дружинниками, а не со сверстниками. Лира так вообще зачастую одерживала победы в схватках на холодном оружии. Артуру было далеко до ее уровня, да и оружие у него не турнирное. К своему кинжалу он добавил еще пять таких же и научился превосходно их метать, попутно напитывая магией тьмы, это значительно ускоряло их и увеличивало пробивную способность. Уже сейчас, на середине третьего уровня, его атака метательным кинжалом, напитанная манией оставляла значительную отметину на латном доспехе, зачарованном от воздействия шестого ранга. Основным оружием он выбрал короткий клинок размером с предплечье взрослого мужчины, с ножнами закрепленными на спине.

За эти восемь месяцев интенсивного обучения близнецы еще больше вытянулись и никак не соответствовали собственному возрасту, любой дал бы им не меньше двенадцати, при их то семи годах. Артура это только радовало, он с нетерпением ждал момента когда наконец станет достаточно сильным для самостоятельных путешествий. За время своего проживания в этом мире он примерно определил план действий по выживанию, и на первом месте стояла организация надежного канала получения информации относительно ситуации в мире. Как он помнил главный постулат своей технологической родины, «информация — правит миром». Правление ему было не нужно, лишь безопасность для себя и сестры.