Чтение онлайн

Варгл в прыжке подмял под себя князя, но в следующее мгновение его белая шерсть окрасилась красным и из спины показался наконечник княжеского меча.

С начала мясорубки не прошло и минуты, а обе стороны понесли значительные потери. На земле истекая кровью лежало не менее четырех дружинников, но варглов было убито не менее десятка. Артур только завершил плетение и перед ним появилась теневая гончая.

Варглы отхлынули к границе леса и дружинники наконец сомкнулись в еще более плотный круг, затащив внутрь него раненных. Лошади были потеряны в первые же мгновения сшибки и теперь все воины были на своих двоих. Артур с Лирой единственные оставались на лошадях, как не учувствовавшие в схватке, но тут же спешились так как животные становились все более неуправляемыми.

Варглы, эти волкоподобные твари кружились по краю поляны в ужасном рычащем хороводе, впрочем Артур заметил что их осталось не так много как те хотели показать, их было не более десятка, да и из тех половина ранены.

Князь весь облитый кровью с отчётливыми, глубокими царапинами на некогда блестящем доспехе встал в один строй с дружинниками, взяв в руки сечь одного из раненных бойцов, его меч вытаскивать из трупа белого волка не было времени.

На лицах дружинников начало проступать холодное отчаяние, Артур четко видел это по их лицам, ног тут князь воздел меч к небу и издал воинственный кличь, не имевший слов, лишь эмоции. Дружинники ответили ему слитным ревом загнанных зверей и варглы на мгновение опешили. Этой заминки хватило чтобы один из них, с подбитой лапой, истекающий кровью развернулся и исчез в глубине леса. За ним последовали остальные и вскоре о произошедшем побоище напоминали лишь трупы и разбросанные ошметки внутренностей лошадей, людей и варглов.

Артур впервые побывал в подобной бойне и более всего его внимание привлек запах. Тяжелый запах крови и содержимого внутренностей наполнил его легкие и он не удержавшись согнулся пополам в рвотном позыве. Когда его обед оказался на земле, воины наконец опустили мечи и рассредоточились по поляне.

В этот момент случилось то, чего точно никто не ожидал. Поляну заволок странный голубоватый туман, что смешивался с кровавой взвесью и окрашивал мир в причудливые оттенки. На воинах начали вспыхивать сработавшие магические защиты, а Артур почувствовал как нагревается медальон сделанный матерью.

Из окружающего леса в дружинников полетели стрелы тот юный дружинник, что недавно снял шлем для того чтобы завести мотив, хоть и выжил в безумной свалке с варглами свалился со стелой в глазу. Из глазницы торчало характерное зеленое оперение.

Эльфы! Всем в круг! — Князь собрал ближайших воинов и они вместе с близнецами отступили к краю поляны. Встав у деревьев, князь повернулся к растерянным близнецам. Артур впервые столкнулся с подобным испытанием и до сих пор не мог сообразить, что же происходит. Еще в копилку добавилось ментальное давление со стороны сестры, что уже начинала откровенно паниковать. Князь с решительным видом сел на одно колено пред Артуром. Его золотистые косы были полностью в крови и Артур невольно заметил что так они еще более прекрасны, будто соединилось нечто, чему самой природой предназначено быть вместе. Князь тяжело посмотрел в глаза Артура своими холодными глазами и сказал.

— Ты помнишь что я говорил тебе вечером. Это засада на меня и мне уже не уйти. Так что бери сестру и беги вглубь леса, а мы постараемся задержать противника и дать вам как можно больше времени. Помни что ты князь и поступай соответственно, сын. — Князь попытался было улыбнуться, но его лицо было так сведено судорогой напряжения, что получилась лишь кривая усмешка.

Артур почувствовал будто его ударили мешком с песком. Настолько все не укладывалось в его понимание, за секунды они оказались в смертельной опасности и вынуждены спасаться бегством. Он как только смог успокоил сестру и они быстро направились в лес, а сзади уже глушась ветвями слышались звуки разгорающейся битвы.

Вот уже час Артур с Лирой мчались по лесу без малейшей передышки, он не раз поблагодарил судьбу, за то что всё-таки сплел то заклинание призыва теневой гончей. Рами, спустя пару минут с момента как близнецы покинули своего отца, почуяла приближающихся варглов. Те постоянно старались окружить близнецов, будто загоняя в определённое место. Артур отчётливо понимал, что им жизненно необходимо вырваться из этого окружения, но им не то что убить, даже увидеть стремительных тварей было практически невозможно.

И тут им на выручку пришла Реми, теневой доберман, будто еще сильнее слившись с листвой в сгущающихся сумерках отчаянно кидалась на проскакивающих варглов и даже задрала парочку из них, не убив но лишив подвижности. Это позволило беглецам вырваться из окружения. Тогда Артур направился перпендикулярно маршруту которым из гнали твари, к тому же Реми не чуяла там варглов или других особенно опасных зверей.

И вот, Артур наконец услышал впереди шум реки. Наконец-то Буйная, княжич очень примерно представлял себе географию этой местности и насколько они удалились от маршрута за этот час, но благодаря Реми, близнецы все же смогли выйти к потоку реки, что по мнению Артура была их единственной надеждой сбежать от зверей и эльфов.

Была лишь одна проблема, незадолго до входа в лес, река разделялась на два потока, один бежал прямо к подножию Горгульих гор, протекая прямо рядом с границей родного княжества, а другой уводил в глубь леса и выходил уз него только на границе с Шухрамской пустыней, впадая в Арканийское море и Артур понятия не имел какому их этих двух потоков они подошли. В любому случае выбора не было и он предварительно перебив теневой стрелой молодое деревце и крепко привязав к себе Лиру, приказал Рами увести преследователей вверх по течению, в сторону Карфагена. Близнецы вошли в реку и доверили свои судьбы бурному течению.

Дерево тут же подхватил бурный поток и близнецы точно потеряли бы его, а заодно и шанс выбраться из потока, если бы не накрепко не привязались к нему. Верёвки сильно терлись о запястья и пережимали грудную клетку, но Артур продолжал держать руку сестры в одной ладони, а другой судорожно сжимать рюкзак со шкатулкой учителя. Если все пойдет по плану и они выберутся из реки целыми и невредимыми, она и запасы внутри нее могут спасти близнецам жизнь.

Бурный поток еще около двух часов кидал детей из стороны в сторону, но благо порогов не было и близнецы были относительно целы, не считая небольших царапин и сильного холода. А вот холод действительно становился значительной проблемой. На лес уже опускалась тьма, а вместе с ней и ночной холод. Пускай сейчас было лето, но ночью в бурной реке это совершенно не ощущалось. Артур подумал что еще пол часа и их конечности начнут неметь, тогда выбраться из потока будет еще проблематичней. Но они были в потоке посреди десятиметровой реки, подгрести руками никак не получалось м Артур вспомнил один из урока Гедеона о многообразии темной магии.

Он сплел их жгутов энергии некое подобие теневого лассо и напитав его энергией попытался набросить на ветви деревьев растущих над рекой. Вскоре впереди показалось недавно рухнувшее в воду дерево, листья его были еще зелены, а корни из последних сил цеплялись за остатки рыхлого берега. Он раскрутил лассо и всё-таки зацепился им за торчащий вертикально вверх корень.

Теневое лассо натянулось под гнетом течения и Артур понял что пришло время попрощаться со спасительным бревном, вытянуть на берег еще и его не представлялось возможным. Лира поняла все без слов и достав из голенища кинжал быстро перерезала связывающие из с бревном веревки. Бревно резко оторвалось и унеслось по течению, а близнецы тут же ушли под воду. Артур закричал от натуги, но вместе с Лирой, они все же потихоньку перебарывали течение и вскоре оказались максимально близко к берегу. Течение здесь уже не было таким мощным и вскоре близнецы забрались на то самое рухнувшее дерево. Артур рухнул как подкошенный и начал чувствовать как сознание потихоньку покидает его, противится этому он хоть и пытался, но все же не смог и отключился.

В следующий раз он очнулся от холода уже на берегу. Сестра как то затащила его на обрывистый склон и сейчас пыталась магией высушить на себе одежду. От нервов она все не могла подобрать достаточную мощность потока и одежда то и дело дымилась на ней. Вскоре она успокоилась и высушила свою одежду и принялась за одежду Артура. Тот не стал рисковать и все же предварительно снял и разложил ее на земле.

Так дело пошло быстрее и вскоре близнецы оказались в пусть и подпалённой, но сухой одежде. Это помогло слегка согреться и Артур сунул сестре шкатулку, сказав достать спальники и еду, а сам уселся на землю, прогоняя дыхание магии, стараясь как можно быстрее восстановить хотя часть резерва, Рами была просто необходима, без верного пса они были как без глаз в этом чужом и опасном лесу.