Чтение онлайн

Князь серьезно посмотрел на сына из под своих кустистых золотых бровей и сел на табуретку рядом с письменным столом. Спустя пару секунд что понадобились на сборы он начал разговор.

— Сын, ты прилежно учился все годы с тех пор как я впервые тебя увидел в момент твоего рождения. И сейчас тебе понадобится вся стойкость чтобы выслушать что я хочу тебе сказать. Уже давно, ровно с момента нахождения шахты я чувствую что вокруг нашего рода натягивается паутина императора. Не сомневаюсь, что покушение на твою сестру совершил именно он, и это была ошибка. Тогда я узнал что именно он мой истинный враг. Враг нашего рода. Тогда мы с твоей матерью начали готовить переворот. — Он заметил что Артур дернулся и хочет что то спросить и поднял ладонь, призывая сына к молчанию.

— Выслушай меня и при нужде перескажи разговор сестре. Так вот, мы подготовили переворот и задумываем привести его в действие непосредственно после твоего обручения с княжной Покровской. Их военная мощь позволит нам провернуть это безболезненно для империи. Я говорю тебе это сейчас, чтобы ты был настороже во время охоты и знал, что наш враг там буквально каждый. Будь осторожен, береги сестру и не заставь меня пожалеть о своем доверии тебе. — Отце поднялся и так и не дав Артуру вставить хоть слово, нежно потрепал его по голове, косы как в младенчестве прошлись вблизи его лица и князь быстрым шагом вышел из спальни сына. Артур видел что отец хочет сказать что то еще, но не решился спрашивать об этом, да князь уже был далеко, его твердые шаги остановились напротив кабинета этажом ниже.

По эмоциональному состоянию сестры Артур понял что с ней тоже происходит что то не то и нырнув в ментальный канал обнаружил что у той состоялся похожий по содержанию разговор с матерью. Также оказалось что Лире также подобрали подходящую пару из сыновей северного князя. Сестра начинала потихоньку впадать в панику и Артур живо пошел в ее комнату. Лира сидела на кровати в слезах, ее ярко-рыжие волосы разметались по подушке, а лицо было красным от слез. Им не требовалось разговором чтобы понять что беспокоит друг друга. Артур до самого утра заверял ее что никому и никогда ее не отдаст, и более того, она также прекрасно знала это и чувствовала решимость Артура идти до конца при нужде, но все равно не могла успокоиться до самого утра.

Лишь около четырёх часов Лира заснула беспокойным сном, а Артур все не мог сомкнуть глаз и остаток ночи провёл в библиотеке обдумывая текущую ситуацию. Выводы к которым он пришел были весьма неутешительными. Его семья играла в очень опасную игру. Серебряный рудник в одночасье сделал их род достаточно влиятельным для того чтобы представить угрозу для императора. Тот, в свою очередь, предупредил отца не лезть в политику совершив то покушение на сестру. Очевидно отец не послушал его, а это значит что если император не совсем конченый идиот, он хотя бы примерно представляет что затевается в его империи. Под ударом естественно в первую очередь его отец, как главное препятствие императора к овладению рудником. После смерти князя никто, даже Артур не сможет оказать сопротивление императорским легионам.

Вот почему все так напряжены перед охотой, это прекрасный шанс для императора нанести свой удар. Князю стоит быть особенно аккуратным. Черт! Как же Артур был зол на отца за то что тот так поздно сообщил такие важные вещи. Знай Артур раньше, он тренировался бы в десятки раз усерднее!

Тут он почувствовал что получил тот необходимый толчок и преодолел стену отделяющую его от понимания плетения теневой гончей. Сейчас все точно получится. Он прямо в пижаме побежал посреди ночи на полигон и принялся усердно создавать сложнейшее плетение. Смутное ощущение того что скоро возможно ему придется за защищать себя и сестру помогло ему сосредоточиться и уже чувствуя как теряет сознания от перенапряжения Артур увидел перед собой полностью готовое плетение. У него получилось.

Около часа он провалялся на холодном полу полигона. Придя в себя, лишь потерев ноющую голову, тут же принялся закреплять понимание, сплетая заклинание заново. В этот раз у него получилось закончить быстрее и даже не упасть в обиорок. Артур напитал заклинание половиной своего резерва и активировал. Спустя несколько секунд перед ним сформировалась теневая гончая. Видом она напоминала добермана, в холке доходившего Артуру до живота. А духовной оболочке сформировался канал, напоминающий таковой с сестрой, только этот был односторонний, княжич мог считывать эмоции гончей и отдавать ей приказы.

Основу ее сущности, как рассказывал Гедеон составлял слабейший представитель Астрала — бес. Артур понял что при желании может мгновенно выдернуть во внешний мир именно этого беса, так что он решил дать ему имя. После недолгих раздумий, пса было решено назвать Рами, сокращенно от доберман. По ментальному каналу прошло волна удовольствия вперемешку с благодарностью и желанием служить. Видно прошлое место жительства Рами не отличалось особыми удобствами и она совсем не хотела отправляться обратно. Артур мог, при желании, поддерживать присутствие Рами почти постоянно, но телохранители императора точно не оценят если он придет на прием с теневой гончей.

Тем временем резиденция начинала оживать и готовиться к отъезду княжеской семьи на охоту. Как оказалось, отец не брал на такие мероприятия много слуг, так что все кого знал Артур, помимо мадам Клю, оставались в резиденции. Наверное князь не хотел оставлять такой важный объект без охраны, так что большая часть воинов включая Медведя, не отправились с княжеской четой на охоту, оставшись защищать поместье. Около получаса назад у инструктора состоялся с отцом жаркий спор о количестве охраны, но князь был непреклонен. По выражению лица инструктора было видно, что он не согласен с решением князя, его перекошенная ухмылкой физиономия приобрела еще более угрожающий и воинственный вид. Он нервно подергивал внушительными мышцами, когда вышел проверить снаряжение десятка бойцов что все же согласился взять князь.

Гедеон нервно вышагивал у главных ворот, где уже построились слуги. Было очень не привычно видеть вечно чопорного и сдержанного дворецкого таким обеспокоенным. Очевидно он если и не знал, что затевается в этой империи, то догадывался точно.

Артуру отчасти передалось нервное напряжение от окружающих людей и лишь князь казалось, сбросил с себя вчерашний груз, и выглядел в точности как когда Артур впервые его увидел. Тот же внушительный вычурный доспех с вырезанными серебром и золотом защитными чарами, те же блестящие локоны, что казалось переливались на солнце. Артур понадеялся что отец действительно обрел за ночь некую уверенность в себе и точно определился с путем по которому пойдет из семья, но возможно это была лишь бравада, чтобы император не увидел признаков беспокойства на лице великого князя.

В любом случае, к завтраку все было готово и кортеж князя из двух карет, в одной из которых сидели князь с княгиней, а в другой близнецы и мадам Клю, отправился прямиком во дворец. Артур первые двигался в этом направлении за все время своего пребывания в столице, но его взору не открывалась чего то примечательного, пока они не подкатили к дворцовой стене.

Сам дворец находился на небольшом возвышении прямо посреди столицы, по преданиям маги Арка нашли на этом месте какой то сильный источник магической энергии или курган, и решили построить город именно на этом месте, в том числе и ради изучения свойств этого источника. Жаль, что во время катаклизма все маги что либо знавшие о этом источнике погибли и исследования резко прекратились.

Дворцовая стена была не только старейшей во всем Карфагене, но еще и самой высокой и непреступной. Правда от Артура ускользал смысл делать ее таковой, ведь если враг дошёл до самого дворца, значит город пал и дальнейшее сопротивление будет лишь агонией. Но видимо у архитекторов были свои причуды.

Перед стеной уже стояла очередь из карет но кортеж князя не обратил на нее внимание и направился прямо к воротам. Стоявший перед стражами, бедновато выглядящий аристократ, глянул на кортеж с мелькнувшим на мгновение возмущением, но все же приказал отогнать карету чуть назад, чтобы не мешать проезду.