Чтение онлайн

Тут князь спохватился и осмотрел свой ранее пропоротый бок. Так запеклась корка крови, но без целителя с такими ранами не живут и десяти минут, в этом князь был уверен точно. А это значит что эльфы еще и подлечили его. Какой в этом был смысл Виктор решил определить потом. Сейчас наиболее важно было выбраться из этого проклятого леса и организовать поиски детей, кто знает через какие испытания они проходят в данный момент, ведь эльфы явно не оступятся от своего и постараются схватить их чего бы это не стоило.

С этими мыслями князь тяжело понялся и принялся срезать с себя помятый доспех, сейчас он только мешал бы ему. Спустя десяток минут Виктор освободился и побрел в сторону из которой он недавно не предвещая беды показался со своим отрядом дружины и двумя детьми, все из этого он сумел потерять, сохранив как всегда наименее ценное — свою жизнь. Как зачастую после тяжелой битвы, князь тяжело пошатываясь и в полном одиночестве шел встречать новый день и его невзгоды.

А над Королевским лесом поднимался багровый рассвет, и не нужно было быть образованным звездочетом или могучим магом чтобы понять, что этой ночью пролились реки крови.

В первые же часы их путешествия по лесу Артур начал понимать что крайне мало знает о ориентировании и в целом о способах выживания в этом не гостеприимном месте. Еще до того как солнце полностью показалось из за горизонта они уже несколько раз заблудились, а Лира даже умудрилась залезть в заросли колючего кустарника, который к тому же оказался ядовитым. Благо яд не успел распространиться до того как Артур дал ей универсальное противоядие, но болели царапины просто адски.

Ближе к обеду, когда даже Реми не помогала ориентироваться, Артур понял что необходимо объявлять привал и даже создавать стоянку хотя бы до завтрашнего дня. Из шкатулки появилась палатка и Лира занялась ее расстановкой. Артур в это время достал справочник о Королевском лесе, что так удачно достался ему в княжеской резиденции Карфагена.

До самого вечера он изучал возможные опасности этого места и все больше удивлялся тому что отец взял с собой лишь десяток дружинников, а не полноценный отряд хотя бы из полусотни человек, как предлагал Медведь. Даже в тех местах где им надлежало охотиться, зачастую пропадали и более крупные отряды.

Огромное количество мутировавшего зверья, начиная с леших, маскирующихся под кучи валежника или поваленные деревья, заканчивая таинственными Аями, таинственными духами, являющимися сосредоточением магии и по рассказами способными похищать души. Количество ядовитых трав и растений вообще не поддавалось описанию и в справочнике советовали не употреблять абсолютно ничего что может расти или проживать в этом лесу.

За всю историю Королевского леса лишь один человек смог добраться до его центра и вернуться живым, это без сомнения был Доминик, хотя в справочнике и не указывалось конкретного имени, но недавнее видение ясно показало Артуру кто этот человек на самом деле. За ужином он посоветовался с Лирой как им действовать дальше и близнецы решили что всё-таки стоит попробовать отыскать загадочную библиотеку, в любом случае проход назад отрезан, вед эльфы уже наверняка поняли куда двинулись близнецы и спешат за ними по пятам.

Раскрыв карту, Артур примерно отметил точку их нахождения и точку где скорее всего находится библиотека. По не хитрым расчетам получалось что идти им до библиотеки не менее сотни километров. Он постарался наметить маршрут и опасности поджидающие их не нем. Главной преградой на ближайшее сорок километров являлись Варглы и Гримы, с варглами Артур уже встречался, а вот про Гримов он даже ничего не слышал ранее.

В справочнике говорилось что чаще всего эти твари принимают вид черных собак со светящимися глазами, они так же известны своим жутким воем, но благо обычно эти существо не собирались в большие стаи и предпочитали охотиться по одиночке или в парах. Это давало близнецам шанс отбиться в случае чего, а Артур не сомневался что этот случай рано или поздно случится, ведь эти края просто кишели всевозможной живностью. Только благодаря нюху Реми они только за те пол дня что углублялись лес избежали встречи не менее чем с десятком различных тварей.

Вечерний лес наводил неясную тревогу, прошлой ночью Артур от усталости не заметил, но в этой части совершенно не было слышно пения птиц, будто вся мелкая живность вдруг умерла. Это было плохим знаком и Артур стал узнавать у сестры, как долго она не слышит пения птиц. По всему выходило что лес стал тихим не менее трех часов назад, как раз перед тем как они пришли на это место и начали обустраивать ночлег.

Тишина уже не намекала, а прямо сигнализировала об опасности, близнецы ощутили легкую панику, но возвращаться назад по ночному лесу было бы еще большим безумием, нежели оставаться на месте. Вдалеке послышался отчетливый вой, но ощущение было что воют прямо под ухом. Артур скомандовал живо забираться на ближайший раскатистый дуб. Спустя пару минут близнецы уже сидели на толстой ветке примерно в пяти метрах от земли. Вой с каждой минутой раздавался все ближе. Артур мог бы попытаться отвлечь Гримов, а это без сомнения были они с помощью Реми, но к сожалению та явно не так быстро передвигалась по лесу и не смогла бы увести гримов достаточно далеко от лагеря. Так что оставалось только надеяться что псины отступят не заметив добычу на земле, в противном случае придется отбиваться. Артур начал формировать копья тьмы и заметил краем глаза как сестра уже сплела огненный шар. Он тут же сказал ей не пользоваться магией, ведь взрывы если и не привлекут еще агрессивной живности, то точно наведут эльфов на след.

Спустя пару минут сидения на дереве Реми подала сигнал что заметила первые признаки противника. Переключившись на ментальный канал, Артур увидел глазами Реми, как среди деревьев загораются селеные огоньки, без сомнения это были гримы, да только справочник писал полнейший идиот, который этих самых гримов точно не встречал, потому что их было ни как не один или два, на их след встало не меньше десятка Гримов.

Артур начал судорожно вспоминать какой ни будь способ избежать пристального внимание этих собакоподобных тварей. На ум пришло лишь заклинание теневой завесы, но гримы такие же теневые существу как и он, такие на раз почувствуют магию и раскроют местоположение близнецов. Вот с варглами это сработало бы наверняка, нго сейчас был другой противник.

Необходимо было устранить гримов тихо и не заметно, стараясь не привлечь к этому месту многочисленные поисковые отряды варглов и эльфов. Момент когда гримы бросились Артур упустил, лишь когда до него донесся призыв о помощи от Реми, оставшийся внизу он обратил внимание в ментальный канал и увидел как та из последних сил борется за свою псевдо-жизнь. На земле с распоротыми животами катались два грима а остальные девять обступили отчаянно скалящуюся гончую. Артур примерно прицелился в место где стояли несколько гримов и кинул туда теневое копье, заряженное на одну десятую от резерва. Из за подпитки Реми, его хватило бы еще максимум на шесть — семь таких копий.

Тем временем теневое копье перебило спину одному гриму, но это послужило спусковым крючком для других. Они слитно бросились и растерзали Реми в одно мгновение. По ментальному кагалу прошла заключительной волна адской боли и Артур спешно разорвал связь. Еще через пару секунд он почувствовал что Реми отправилась обратно в Астрал. Он понадеялся что духовная оболочка беса не была повреждена, Артур уже привязался к этой теневой гончей.

Гримы тем временем обступили раскатистый дуб и начали подпрыгивать, пытаясь зацепиться за ближайшие к земле ветки своими гибкими, будто скорпионьими хвостами. Вот, первые из них уже забрались на нижние ветки и готовились карабкаться дальше. Ситуация патовая, резерва Артур точно не хватит убить всех гримов и скоро они доберутся до близнецов. Он решил что в данной ситуации лучше по шуметь и рискнуть выдать свою позицию, чем умереть будучи разорванным на часть кровожадными чудовищами. Так что он дал команду Лире бить из всех орудий, а та будто только этого и ждала, держа наготове сразу несколько огненных шаров. Сгустки плазмы резво полетели вниз и вскоре на весь лес прогремели оглушительные взрывы. Лишь нескольких шаров хватило чтобы знатно проредить гримов и показать им что добыча не по зубам таким мелким по меркам этого леса хищникам, а Лира не использовала и четверти запаса маны, вот что значит разрушительная мощь огня.

Внизу уже занимался пожар и потушить его не было ни времени ни средств, близнецам необходимо было немедленно уносить ноги из этого места. Как только они спустились вниз, внимание Артура привлекла одна деталь, он еще отчётливее стал чувствовать запах крови. Это началось наверное после изматывающего побега и сплава по реке, на волоске от смерти. Его истощенное тело искало подпитки память подсовывала воспоминания того таинственного ритуала что они провели с учителем, выпив кровь гоблинов. Тогда он почувствовал прилив сил и энергии и сейчас тело настойчиво требовало повторить подобный эксперимент.