Чтение онлайн

– Это нечто, - тихо проговорил Арканнен, осознавая, что девушка отходит от него, набирая дистанцию.

Он удерживал глаза на существе. Он не услышал даже малейшего звука песни желаний в ветре и дожде, не уловил даже тени движения в мальчике. Он вглядывался в дождь и мрак, определяя притупленные извращённые черты существа, приметив угрожающий блеск в его глазах, измеряя представляемую им угрозу. Он чувствовал его вонь, грубую и острую; он слышал его шаркающие движения под дождём. Это был только образ, сказал он себе. Всё же это казалось чем-то большим. Оно двигалось, как будто было вещественным. Во всем меркам и понятиям казалось, будто оно может сокрушить его своими массивными лапами, если доберётся до него. Теперь он слышал его дыхание, видел выдыхаемые порывы в холодном воздухе, пока оно приближалось.

– Этого достаточно, Рейн, - крикнул он, не спуская глаз с существа.

Но мальчик не ответил. Существо продолжало наступать, уже достаточно приблизившись, что закрывало собой несколько огней позади себя. Его когтистые лапы согнулись, а пасть раскрылась, обнажив огромные клыки.

– Рейн! – Бросил Арканнен, разозлившись. – Избавься от него или это сделаю я!

В следующее мгновение существо распалось на сгустки тьмы, разлетевшиеся по ветру. Секундой позже оно полностью исчезло. Арканнен понял, что выдыхает с облегчением.

Мальчик повернулся к нему. – Достаточно хорошо? – Спросил он.

Это был не совсем вызов, это не являлось злым ответом, поэтому чародей не воспринял это так. Вместо этого это казалось вздохом облегчения, методом выражения удовлетворения, что у него получилось необходимое и что всё не пошло наперекосяк. Но натравливание существа прямо на него также было сообщением – демонстрацией размаха того, насколько мальчик может контролировать дар своей магии. Арканнен приказал ему найти способ подчинить песнь желаний вместо противоположного, и мальчик чувствовал нужду показать, как именно далеко он зашёл в этом деле.

Лариана снова оказалась сбоку от него. – Что скажешь на это? – Тихо спросила она.

Он нехотя улыбнулся. – Скажу, что ты отлично справилась со своей работой.

Но что-то всё ещё казалось не так, и он был решительно настроен выяснить, что же это.

НАСТАЛА И МИНОВАЛА ПОЛНОЧЬ КО ВРЕМЕНИ КАК ТЯЖЕЛО вооружённый двухмачтовый ракетный крейсер появился из-за прибрежной гряды и начал медленно спускаться к берегам Быстрины Прилива и руинам Арброкса. Маллик находился у штурвала, обеспечивая медленное, ровное прохождение штормовых ветров и сильного ливня, в условиях значительно уменьшившейся видимости после оставшихся позади ясных небес западных просторов, минованных ранее. Он был облачён в свой всепогодный плащ с поднятым капюшоном, чтобы сдержать как можно больше дождя, хотя спустя несколько часов неослабевающего ливня он уже весь промок. Он всматривался вперёд через мглу и пустоту в берега океана, надеясь, что его компас удержал его на маршруте к их месту назначения.

Под ним, расположившись на противоположных сторонах главной палубы корабля, находились Баэль Этрис и Молот, забившиеся в свои плащи насколько возможно, чтобы оградиться от сырости и холода. Первый, маленький и пластичный, едва был заметен, представляя собой не более чем недвижимую тень, прижимавшуюся к борту. Последнего же, огромного и массивного, было трудно упустить. Они не особо волновались на счёт друг друга, эти двое, и с момента отбытия ни один из них не совершил ничего, чтобы это как-то поменять. Они не были лётчиками и никак не помогали в пилотировании корабля. Они могли принести-унести, но как можно лучше старались избегать этого. Маллик находил некоторое успокоение в том, что их действительная польза проявится позже, когда начнутся поиски Арканнена. Он подумывал набрать членов экипажа, которые сняли бы с него нагрузку, но в итоге он решил, что держать всё в секрете куда важней. Теперь он начинал сомневаться в этом решении.

Тем не менее, он приобрёл нежданную поддержку с другой стороны.

Этим самым утром, лишь за час до их отбытия, он переступил эмоциональный порог и отправился на конфликт с Далленом Юзуриентом, предостерегая того, что если он не отправится с ними, розыскам конец. Угроза была довольно простой для понимания. Юзуриент как минимум не менее Маллика вложился в обнаружение колдуна, и в конечном итоге ему стоит отвечать за последствия, к худу или добру. Раз это так, разве не должен он быть частью этой миссии? Разве он не должен участвовать в том же объёме, что и Маллик? Разве не должен он быть там, чтобы протянуть опытную руку помощи, если возникнет нужда?

Не смотря свои заверения ранее, Маллику было не по себе от идеи одному путешествовать с компанией Этриса и Молота у себя за спиной, имея в защиту только октар и кринса. Присутствие Юзуриента сравняло бы шансы, начни всё развалиться на части. Это помогло бы поддерживать баланс между обладающими моральным кодексом и им противоположными. Оглядываясь назад, Маллик всё равно бы пошёл, даже если Юзуриент наотрез ему отказал бы. Но он не был уверен, а теперь ему и не нужно было. Потому после высказывания, что только личное присутствие может гарантировать будущее отсутствие бессонных ночей, имеющих отношение к Арканнену, представьте его удивление, когда Даллен не только согласился с этим, но и сделал это будто уже сам принял подобное решение.

– Думаю, ты прав, - сказал другой. – Мне кажется, что это как раз тот раз, когда необходима прямая причастность. Я не хотел бы провести остаток дней, гадая, как всё обернулось, если никакие вести не придут назад.

– Точно мои мысли, - сказал Маллик.

– К тому же, я получу некоторое удовольствие от присутствия, когда жизнь покинет глаза Арканнена, и я смогу видеть в них понимание, кто свершил это с ним.

Дело может быть и в чём-то ещё, понимал Маллик. Юзуриент определённо был хитрым. Но он решил, что тот должен пойти на те же риски, и как бы всё ни разрешилось, разделить ту же судьбу. Кроме того, у них вдвоём будет больше шансов против колдуна, чем у каждого из них по отдельности.

Теперь, скользя по зазубренной поверхности равнин, убегающих от гор к прибрежной линии, минуя туман и проливной дождь, он наблюдал, как Юзуриент покидает свой пост на носу и отправляется к кабине пилота. Когда тот добрался сюда, Коммандер Красной Резни вбежал по лестнице и забрался внутрь, встав рядом с ним.

– Где думаешь приземлиться? – Спросил он, подняв голос, чтобы перебить завывание ветра.

– Прямо впереди. Не дальше чем через милю, подальше от руин. Я оставлю там воздушный корабль и отправлюсь пешком поглядеть, дома ли Арканнен.

– Как ты узнаешь, там он или нет во время этого? – Юзуриент указал на погоду, дождь лился по его лицу, когда тот склонился ближе.

– Животные, - ответил Маллик. – Они учуют его. Даже если он прячется под землёй в руинах – что по моему мнению вероятней всего – они уловят его запах. После этого мы сможем выкурить его в любое время, какое захотим. По факту лучше отправляться на разведку именно в такую погоду, когда он нас не ждёт, чем когда ясно и он может увидеть наше приближение.

Юзуриент покачал головой. – Так может казаться, но он всё равно нас засечёт, если мы пойдём на твоё предложение.

Маллик нахмурился. – Что ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду, что он умней, чем ты о нём считаешь. Он колдун, Маллик. Он не будет полагаться в наблюдении только на свои чувства. Он расставит стражи, которые предупредят о нашем прибытии. Он разбросал бы их по всем равнинам, ведущим к его убежищу. Они сообщат ему о нас в тот же момент, как мы пройдём через них.

– Что тогда ты предлагаешь? Нам нужно подобраться достаточно близко, чтобы животные занялись своей работой!

– И правда. Но нам не нужно подбираться к нему с очевидной для него стороны. Подумай об этом немного. Почему я выбрал это судно для нашего путешествия? Почему я настоял отправляться сейчас, когда к берегу надвигается шторм, и я знал, что мы окажемся прямо в его пасти?