Чтение онлайн

Что-то сдвинулось во мраке в дали, огромный силуэт внезапно ринулся на что-то, скрытое из виду. В следующее мгновение пара пламенных снарядов ударило в него, и он рухнул на колени и завалился вперёд.

Паксон и Эвелин сорвались на бег, спускаясь по каменистому склону, пытаясь добраться к месту происшествия. Звуки их приближения нельзя было услышать из-за рёва океана, но существовала опасность в слишком быстром сближении, ведь их могли застать врасплох. Никак нельзя быть уверенном, кто там впереди. Поэтому когда они спустились с возвышенности, высокогорец замедлил их темп и сделал широкий жест в сторону покрытых туманом низин впереди, напоминая своей спутнице опасаться скрытых угроз.

Когда они приблизились к месту сражения, они увидели двух людей, вцепившихся друг в друга посреди руин, неясные фигуры во мраке. Гигант лежал ничком поблизости, не двигаясь. Животные, которых они видели ранее, звери, подобных которым они никогда не встречали прежде, двигались прочь, наибольший из них тащил что-то похожее на останки мужчины. Паксон подал знак Эвелин оставаться за ним, но друид проигнорировала команду и вместо этого сдвинулась в сторону, чтобы набрать между ними небольшую дистанцию. Всё впереди было заключено внутри моря густого тумана, кружившемся беспорядочными кругами и попеременно скрывая и обнажая накрываемую им каменистую местность.

Там может скрываться слишком многое, думал высокогорец. Нам стоит быть предельно осторожными.

Они были в тридцати метрах или около того, когда в скале посреди руин раскрылась дверь и появился Арканнен. Паксон непроизвольно замедлился, волна волнения и ликования промчалась по нему. Эвелин остановилась, пригнувшись. Колдун, закутавшись в свои одеяния с капюшоном, производя призрачное впечатление своей тёмной фигурой, двинулся к паре в объятиях. Парочка разорвала объятие, и Паксона потрясло, что одним из них был мальчик, пользовавшийся песней желаний, тем самым за кем он безуспешно гонялся в Портлоу.

Мальчик и его напарница – девочка во виду не старше его – повернулись лицом к Арканнену, когда внезапно из-за сваленных камней с одной стороны от них поднялся мужчина и выстрелил из ручного разрывателя в колдуна, пол десятка пламенных зарядов обрушились на другого. Арканнен просто разлетелся на части, руки и ноги далеко отлетели, тело дезинтегрировало. Мгновением позже злоумышленник нырнул обратно в камни и исчез из виду.

Но это не было концом странного происшествия. Теперь появился второй мужчина – тощее, дикого вида существо с длинным ножом, вынырнувший из-за руин на вершине утёса и прыгнувший на пару, когда они отпрянули от увиденной ими кровавой бойни. Когда мужчина атаковал пару с вытянутым клинком, мальчик выбросил свои руки в защитном жесте, его крик исполнялся отчаяния, звук испустил волну магии песни желаний, которая отправила эту новую угрозу в полёт. Мгновенно девушка бросилась в укрытие, но когда она посмотрела назад, мальчик всё ещё стоял там, где она его оставила, глядя в пустоту. Она вернулась, схватила его под руку и отчаянно потянула, но юноша не сдвинулся. Мгновением позже их противник, оправившись быстрей чем ожидалось, бросился на девушку, нанёс ей мощный удар и сбил её с ног, и она лишилась сознания. Мальчик всё ещё не сдвинулся, а мужчина взял того за шею, используя его как щит, начал отступать к скале. Мальчик шёл без борьбы, как будто не осознавая, что происходит.

Ни Паксон ни Эвелин в данный момент не были уверены, кем все они являлись. Учитывая вероятную возможность, что двое нападавших являлись частью контингента, отправленного разделаться с Арканненом, какое ко всему этому имеют отношение мальчик с девочкой? Казалось странным, что они вообще здесь присутствуют, особенно юноша. Разве ему не хватило Арканнена в Портлоу, чтобы держаться от него подальше?

Паксон взглянул на Эвелин. Она пребывала в нерешительности, глядя на действо внизу. – Что нам делать? – Прошептал он.

Нет ответа. Затем она бессловно взглянула на него и встала. Вместе они отправились к мальчику и его противнику.

У мужчины ушла лишь секунда, чтобы увидеть их. В его руке появился нож, и он прижал его к шее мальчика. – Где он? – Закричал он на них.

Оба Паксон и Эвелин замедлились, не понимая, о чём речь. – Мёртв, - ответила друид. – Они все мертвы. Отпусти мальчика.

Мужчина неистово осматривался вокруг, заметил тело гиганта и отверг это. – Не они! Колдун! Он не мёртв! Вы ослепли? Где он? Отвечайте! Хотите, чтобы я перерезал эту глотку?

Он сильней надавил острие ножа на шею мальчика, но тот даже не дёрнулся. Он просто глядел в пространство.

– Осмотрись! – Закричал ему Паксон. Он указал на обугленные камни и куски рванной мантии, лежавшие практически у ног мужчины. Тот взглянул на них и разразился пронзительным, безумным смехом, как будто это было самой забавной штукой, которую он когда-либо видел.

Эвелин продолжала приближаться, увлекая Паксона за собой. – Все твои товарищи мертвы! – Произнесла она. – Тебе некуда идти. Отпусти мальчика, и ты получишь свободу!

Мужчина плюнул в неё. – Вы ничего мне не дадите. Вы сделаете то, что я скажу, или я прикончу его прямо у вас на глазах! Стойте на месте.

Эвелин замедлилась, но не сильно.

– Насколько ты тупая, женщина? Ты считаешь колдуна мёртвым? Вот так вот? Быстро и просто, разрыватель сделал всю работу? Прикончил его? У него девять жизней и даже ещё в запасе! Он пережидает – всех нас – просто чтобы увидеть, кто выживет, а кто умрёт. Умершим быстро повезло. Но меня не обманешь, потому что я вижу то, что не видите вы!

Паксон испытал вспышку неуверенности. Прав ли он? Жив ли ещё Арканнен? Но если так, тогда кого разорвало на части разрывателем?

Он понял ответ, прежде чем закончил задавать себе вопрос. Магия. Колдун использовал магию. Это фантом был уничтожен разрывателем.

Он отделился от Эвелин на несколько шагов, выискивая способ вывести из строя их противника. Если бы он смог подобраться достаточно близко, у него ушла бы только секунду на то, чтобы лишить его чувств. Но это будет непросто и у него будет только один шанс. Он колебался, взглянув на Эвелин. Она продолжала своё наступление, белый огонь полыхал на кончиках её пальцев, напряжённая решимость отражалась в её узких чертах лица.

– Стой, - прошептала она ему.

Мужчина продолжал отступать от них, пробираясь к пробелу в руинах, который выведет его на побережье. – Я не так глуп, как все остальные, Арканнен! – Закричал он на руины вокруг него. – Я Баэль Этрис! Я вижу тебя. Ты не скроешься от меня, ведьмак!

Туман смещался перед ним с такой частотой, что он исчезал в нём каждые несколько секунд. Любое нападение было бы полуслепым в таких условиях. Но Паксон знал, что им нужно что-то сделать.

– Ты хочешь смерти этого мальчишки, Арканнен? – Вдруг закричал Баэль Этрис. – Покажи себя, иначе он падёт жертвой–

Взорвавшийся дым, напитанный ослепительно алым светом, оборвал оставшееся, что он собирался сказать, полностью затопив окружавшие Этриса с мальчиком руины, целиком поглотив их. Сперва Паксон подумал, что это вызвала Эвелин, но когда он взглянул на неё, она стояла на одном колене, закрывая глаза от свечения. Отбросив осторожность в сторону, зная, что для этого сейчас не то время, он помчался в клубящиеся миазмы, чёрный клинок его меча ожил в этом движении, его изумрудный свет вспыхивал яркими полосами на фоне алой дымки.