Чтение онлайн

– Или вовсе сбежал, - добавил Юзуриент. – Если он сделает это, то будет охотиться за нами, как мы охотимся на него.

– Впрочем, он уже охотится на тебя, так ведь? – Поглумился Баэль Этрис.

Юзуриент прожёг его взглядом. – И ты должен это прекратить, если хочешь, чтобы тебе заплатили.

– Ах, верно. Мне полагается спасти тебя. Интересно, почему это не слишком прельщает меня?

Маллик взглянул на него. – Довольно. Где-то со стороны побережья будет спрятана дверь. Если найдёте её, идите внутрь. Убейте всех. Не останавливайтесь подумать.

– Не беспокойся. – Этрис всё ещё глядел на Юзуриента. – Я получше многих знаю, как убивать людей.

– Пускай идёт один, - вдруг сказал Юзуриент. – Я останусь с тобой.

Маллик начал возражать, но затем подумал получше. Он устало вздохнул. – Ладно. Ты идёшь со мной и Молотом. Давайте действовать быстро. Помните. Если Арканнен возьмёт верх, мы не переживём этот день.

После чего они разделились, Баэль Этрис откололся от других и исчез во мгле. Остальные трое постояли минуту, затем Маллик махнул. Они пошли к руинам, расходясь по мере приближения. Они держали друг друга в поле видимости, хотя Юзуриент с дальнего права временами терял Молота на дальнем левом. Он держал Маллика в обзоре, потому что только тот был важен. Октары блуждали впереди, натягивая свои поводки, принюхиваясь к земле, обнюхивая камни и развалины. Как охотники они не имели себе равных, но они также были и убийцами. Тяга поучаствовать в охоте на добычу была инстинктивной, и если где поблизости и были живые существа, они найдут их.

Юзуриент подозрительно всматривался в дымку. Он не видел ни зги. Было бы лучше, если бы они отправились прошлой ночью во время ливня, чем рисковать столкновением в таком тумане. Может им стоило подождать. Но он знал, что с этими людьми это невозможно. Они не потерпели бы ожидания. Он осторожно прокладывал дорогу по камням, пытаясь не производить каких-либо звуков, благодаря рёв океана на заднем фоне, скрывающем всё белым шумом.

Затем, неожиданно, во мгле перед ними что-то появилось.

Когда они покинули своё укрытие и вышли в туман и мглу, Арканнен наклонился к Рейну. – Не пытайся видеть в этом тумане. Пытайся слышать. Океан приглушает звуки не так сильно, как может показаться.

Рейн кивнул. Ему казалось, что бум океана по скалам затмевает всё, но он как можно лучше старался слушать сквозь него. Арканнен двигался впереди, обернувшись в свой тёмный плащ, пригибая голову к обломкам. Мальчик следовал, старательно пытаясь удержаться прямо на скользких камнях, тщательно следя за шагами, чтобы не упасть. Он усиленно думал над образами, которые ему потребуется создать, отвлекающем манёвре, который ему необходимо осуществить. Удивительно, но он желал, чтобы он мог никогда не оказаться в этом положении – даже если бы это значило отказ от уроков по контролю над магией. Но он не мог примириться с потерей Ларианы. Она слишком многое для него значила. Она была настоящей причиной, почему он остался с Арканненом. Чтобы быть рядом с ней, он вытерпел бы практически что угодно.

Они прошли лишь небольшое расстояние, когда Арканнен внезапно остановился. Он помедлил мгновение, явно прислушиваясь. Рейн слушал вместе с ним, но ничего не слышал.

Арканнен взглянул назад на него, указывая на голову, а затем на рот. Он был готов к образам, которые создаст песнь желаний. Он сделал жест второй раз. Незваные гости были прямо впереди. Он подождал, чтобы убедиться, что Рейн понял, поднял предупреждающую ладонь, чтобы сказать ему оставаться на месте, и исчез в клубящемся тумане.

Рейн смотрел за его уходом, внезапно продрогнув до костей. Теперь он был один; колдун больше не защищал его. Он мог только подчиняться его инструкциям. Он сформировал образ в уме нескольких мужчин, группы вооружённых налётчиков, аккуратно удерживая их, ожидая, что произойдёт дальше. Как было с созданным им существом, которым он ранее напугал Арканнена, он вселил в своё творение больше чем просто визуальные черты; он сделал так, чтобы их можно был почуять, испробовать, услышать. Он дал выслеживающим их тварям причину думать, что они реальны помимо простой видимости. Сегодня он нашёл это более простым – знакомым, менее трудоёмким. Он знал, что становится более опытным в использовании магии. Он выстраивал своих защитников часть за частью, и удерживал их в готовности подобно стражам у ворот города.

После чего он ждал.

И ждал ещё.

Образы в его разуме не дрогнули. Время замедлилось, а затем остановилось.

Внезапно кошмарное существо появилось в поле зрения, настолько невозможная тварь, что мальчик чуть не побежал. Четвероногая зверюга была большой как коден, полностью покрытой шерстью и острыми клыками с когтями, злые свинячьи глаза были прикованы к нему, голова опущена близко к земле, как будто существу было слишком тяжело удерживать её. За ним появился человек, тварь была связана с ним цепью, зажатой в его огромных руках. Мужчина был таким же огромным и ужасным как и зверь, горой мышц и костей, с покрытыми шрамами, изрезанными и кривыми чертами лица.

Они увидели друг друга в то же мгновение, и Рейн лишь смог отпустить свои образы и отправить их по направлению перехвата этих монстров. Образы отреагировали как он и надеялся, стремительно и целенаправленно направившись вперёд, представляя явную угрозу. Человек тут же замедлился, но тварь с вызовом зарычала и дёрнула цепь. Рейн сотворил и натравил ещё трёх налётчиков, все они скручивались из тумана подобно призракам, которыми они и были. Но сложно было сказать, что они нереальны в кружащейся вокруг мгле, и зверь выглядел растерянным и злым.

Мальчик отчаянно осматривался. Где Арканнен? Он отвлёк их. Где же чародей?

Внезапно здоровяк отпустил цепь, и зверь рванул вперёд в атаку на образы. Когда они развеялись под силой его атаки, он даже сильней разъярился, бросаясь из стороны в сторону в тщетной попытке схватить их клыками, когда они пробегали мимо. Оно могло видеть, чуять и ощущать их; почему оно не могло до них дотронуться? Рейн отправил ещё двоих, но чувствовал слабеющую хватку над происходящим. Всё, что он делал, это оттягивал неизбежное, если Арканнен не появится.

Затем ещё два зверя вырвались из тумана – твари, выглядевшие как помесь нескольких видов, не такие большие и величественные как первая, но тем не менее опасные. Они также атаковали образы, захваченные безумным поведением большего существа, и троица быстро погрузилась в безумное кусание и разрывание пустого воздуха и фантомов.

Сумрачная фигура возникла слева от него, менее внушительная чем гигант и собаки, но явно представляющая угрозу. Рейн опустился на колено, пытаясь придумать, что делать. Человек надвигался на него, уже бежав, с ножами в обоих руках.

В отчаянии, он вызвал новый образ, призрачный и бледный как и остальные, но реальный по виду, и отправил его бегом на трёх зверей. Животные тут же набросились на него, но их усилия повергнуть его не увенчались успехом, так как Рейн резко уклонился им, прежде чем они добрались до него. Побежав, с животными на хвосте, образ сложился с человеком с ножами, и двое стали одним. Мужчина замедлился, озадаченный, понимая, что что-то случилось, проведя рукой по лицу, будто он шагнул в паутину. Слияние произошло так быстро, что человеку это показалось бы нереальным; выглядело бы какой-то трюк. Но для зверей это было вполне настоящим. Реагируя инстинктивно и без промедления, все трое бросились на образ, которым стал мужчина, и вгрызлись в него.