Чтение онлайн

Как бы то ни было, редкостью было иметь целителя в таком небольшом сообществе. До сих пор ни одного не бывало. Но мальчик целитель, кажется, не волновался размером сообщества или числом пациентов, на которых он практиковался. Его не интересовали большие города и более населённые регионы. Здесь было его место, настаивал он, когда его спрашивали о таком решении. Именно здесь он больше всего ощущал себя дома.

А эта юная жена! Вот здесь была одна загвоздка. Такая дивная, подобная фарфоровой кукле, её черты идеальны, её кожа настолько бледная и безупречная, её тёплая улыбка, которой она столь охотно делилась со всеми. Она помогала ему в его практике, а затем проводила время, выпекая хлеб и взбивая сливки, занимаясь вязанием шарфов и шапок для детей и стариков – делая всё это без оплаты. Она вышла бы в любую погоду, чтобы выходить больного или раненного. Она бы сама принесла лекарства, нежели чем вынудила нуждающихся совершать путешествие к месту работы её мужа.

Они были желанным дополнением этой фермерской общины, этого собрания семей и соседей, к жизням людей этой обширной и пустой пахотной земли, где руки помощи часто являются той жизненной силой, что необходима для выживания. Эта молодая пара понимала это. Спросите любого, и они вам так и скажут.

Двумя днями после первого снегопада, когда первоначальный белый покров растаял достаточно, позволяя легко проходить пешком, на телеге или лошади, лечебный центр забился новыми пациентами, ожидавшими в скором времени ещё более плохой погоды. Юный целитель продирался через жалобы и недуги своих пациентов с неплохим юмором и крепкими руками. Их проблемы никогда не представляли трудностей, которые он не мог бы постичь или которым бы не мог найти разумное решение. Он был хорош в своём мастерстве, хотя факт, что он отточил его за такой короткий период времени, был тем, что он тщательно удерживал при себе.

Он упорно работал, чтобы угодить всем нуждам своих пациентов к окончанию дня, и как раз закончил обслуживать последнего, когда открылась дверь и высокий высокогорец, одетый во всё чёрное, прошёл внутрь.

Секунду юный целитель не узнавал его. Но когда узнал, он примёрз к месту, полностью похолодел. – Как ты нашёл меня?

Паксон Ли пожал плечами. – Всё дело в самоубеждённости, что затраченные усилия стоят того времени.

Рейн Фросч подошёл и тяжело уселся на один из приёмных стульев, явно дрожа. – Арканнен всё ещё жив?

Паксон уселся напротив него. – Насколько мне известно. Он вновь исчез, закончив разделываться с Красной Резнёй.

Мальчик мгновенно пришёл в беспокойство. – Я больше не пользуюсь магией подобным образом. И никогда не буду. Так что если ты пришёл ко мне из-за этого …

– Нет, я пришёл не из-за этого.

– А что тогда? Чего ты от меня хочешь?

Паксон пожал плечами. Его глаза были уставшими, а лицо измождённым. Кажется, из него вышла вся живость. – Женщина, с которой я был той ночью на утёсе? Друид? Она умерла там. Арканнен убил её. Мне полагалось защищать её, но я не справился. Я был Клинком Ард Рис, и я не смог спасти её. В то время я также думал, что и ты с Ларианой мертвы. Но что-то в том, как это случилось, беспокоило меня. Чтобы удовлетворить своё любопытство, я вернулся к утёсу осмотреть ваши тела, но их не было ни следа. Что-то должно было быть, но ничего.

Рейн сжал руки перед ним. – Значит ты получил разрешение друидов отправиться искать нас?

– Ты не понимаешь. Я делал это не для друидов. Я делал это для себя. Я хотел верить, что что-то хорошее вышло из той ночи. Что ужасное разрушение, которому я стал свидетелем, для кого-то закончилось счастливым концом. Это не случилось для Эвелин и для меня. Как и для тех мужчин и женщин Красной Резни или Юзуриента.

Он наклонился вперёд, внезапно оживившись. – Но что, если ты и Лариана ещё живы? Что если вы с ней выбрались и обрели жизнь, которую по её словам вы оба хотели? Если так, я мог бы найти небольшую меру удовлетворённости просто из этого знания. Вот почему я отправился вас искать.

Юный целитель вглядывался. – Что ты сказал друидам, когда ушёл на поиски?

– Я ничего им не сказал. Я попросил себе время, и они предоставили мне его. Не уверен, что вернусь. Не уверен, что могу оставаться с ними после произошедшего. Смерть Эвелин преследует меня. И был ещё один близкий мне друид, погибший прежде неё. С меня уже достаточно. Может мне нужно найти иную жизнь, что-то что не включает смерти людей. Я объяснил это Ард Рис. Он хотел забрать у меня меч, но я не позволил. Я сказал ему, что он принадлежит мне. В конце он согласился оставить его у меня. Конечно же, он считает, что владение мною этим мечом вернёт меня в Паранор. И он может быть прав.

Они молчали мгновение, избегая глаз друг друга. – Ты всё ещё пользуешься своим мечом?
– Наконец спросил Рейн.

Паксон покачал головой с опущенными глазами. – Мне не приходилось. Я не оказывался в ситуации, где это нужно. Я бы предпочёл вовсе не нуждаться в его применении всю оставшуюся жизнь. – Он посмотрел вверх. – Судя по всему, у тебя получилось подобное с песней желаний.

– Не совсем. Я использую её в своём лечебном деле. Но использование её таким образом помогает людям.

– Тогда тебе стоит продолжать. Не могу сказать, что это верно для меня.

Рейн снова опустил взгляд. – Ты не думаешь, что Арканнен мог следовать за тобой?

– Никто не преследовал меня.

– Но он ещё может разыскивать нас.

– Я так не думаю. Ему неизвестно об исчезновении ваших останков. Он сбежал непосредственно после этого. Теперь на него охотятся. Все в ордене друидов разыскивают его. У него нет времени, чтобы охотиться на призраков.

– Призраков. – Рейн снова улыбнулся. – Как странно думать о Лариане и себе подобным образом, но полагаю, что этим мы и являемся. Призраки, переродившиеся для другой жизни.

В тот момент дверь лечебного центра открылась и вошла Лариана. Она была потрясающей как всегда, даже одетая в обычные запятнанные и поношенные одежды. Как только она приметила Паксона, то остановилась. – Ты!

Паксон успокаивающе поднял руки. – Я здесь не для того, чтобы доставлять проблемы. Я явился ради совсем иного. Рейн сможет тебе объяснить.

Что другой и сделал, приложив много усилий для убеждения, что все неровности сглажены, а беспокойства и страхи отброшены. Паксон не упустил, как покорно он себя с ней вёл, каким заботливым выглядел, как будто его зависимость от неё превосходила обычные узы. Он полагал, что это результат того, через что прошёл Рейн, но тем не менее это его беспокоило. Целителю понадобилось время и терпение, чтобы закончить своё объяснение, но в конце Лариана просто понимающе кивнула и уселась рядом с ним, взяв его руки в свои.

Но когда она взглянула на Паксона, её глаза были холодны и тверды. – Значит после этого мы не увидим тебя вновь, не так ли?

Она была так же прекрасна, когда он увидел её впервые, но её защитная позиция по отношению к целителю казалась практически угрожающей. На её лице отражалась решимость, проявляющаяся и в голосе, яснее слов отражая то, что она к нему чувствует. Эти двое устроили себе жизнь в отдалённой части Западной Земли – жизнь, которую она явно представляла с самого начала и вероятно воплощённую благодаря чистой силе воли, после того как они сбежали от Арканнена.

– Нет, вы не увидите меня вновь, - подтвердил он. – Для меня достаточно знать, что вы выжили и посвятили жизнь помощи другим.

– Это Лариана предложила, чтобы я занялся целительством, - тут же заметил Рейн. – Она хотела, чтобы я нашёл конструктивный способ учиться контролю над ней. Я обнаружил, что хорош в этом, что магия хорошо себя показывает. Я знал, что никогда не смогу вернуться к пению в тавернах и подобных местах. Не в то время, пока Арканнен и друиды ещё там. В любом случае я могу принести больше пользы таким образом, исцеляя больных, сращивая кости, возвращая жизнь тем, кто под угрозой её потери …