Чтение онлайн

Колдун кивнул. – Тогда мы готовы. Хочешь поесть, прежде чем мы отправимся? Вы оба?

Никто не заговорил. Рейн смотрел вниз, пытаясь найти способ поддержать свою смелость. Он был напуган до смерти, зная о грядущем, что от него ждут. Он не обсуждал детали с Ларианой, но Арканнен изложил это достаточно прямо. Ему полагается нести ответственность за приведение Красной Резни в уязвимое состояние к той форме суровой справедливости, которую тот решил свершить. Колдун не раскрыл точно, что он намерен сделать, но мальчик был уверен в конечном результате.

Он также был уверен, что не хочет быть частью этого. Но невозможно пытаться удрать с Ларианой в данный момент. Арканнен впредь не выпустит их из поля своего зрения; у них осталось только несколько часов до рассвета, когда случится противостояние, и он будет находиться рядом с ними. Но даже если Рейн и подумывал бросить вызов другому, он знал, что ему не хватает уверенности использовать магию против него. Не то чтобы он не хотел. Дело в его нежелании ввязываться в битву на жизнь и смерть с колдуном. В его страхе, что в какой-то момент он дрогнет, в его достаточно сильном отвращении к этому, чтобы замешкаться, а против такого противника как Арканнен любое замешательство практически наверняка окажется фатальным.

Ему хотелось, чтобы он был слеплен из более крепкого теста. Но применение им магии против других подстёгивалось исключительно угрозами для жизни, что инстинктивно вызывало выброс самозащиты. В данный момент любое нападение на Арканнена не будет похожим на это. Это должен быть агрессивный, намеренный удар, а он не был убеждён, что способен справиться с подобным.

Помимо прочего, он вовсе не был уверен, что является ровней другому, даже имея в своём распоряжении песнь желаний. Арканнен был более опытен и наверняка способней. И он также поставил бы Лариану под угрозу. Лучше, считал он, тянуть время и выжидать подходящей возможности. Он поймёт, когда придёт время. Ему просто нужно быть терпеливым.

Даже не меньше себя зная, что время истекает.

Даже зная, что не представляет, какая ему необходима возможность.

– Может тебе стоит поесть чего, - прошептала ему Лариана, вторя предложению Арканнена.

Но он не был голоден и не думал, что сможет протолкнуть в себя что-либо, даже если попытается. Всё имевшиеся у него силы уходили на удержание себя в руках достаточно долго, чтобы попытаться пережить грядущее. Его разум безумно работал, его мысли безудержно носились, пока он старался оставаться достаточно спокойным, чтобы думать над тем, что он может сделать, если ему представится даже малейший шанс остановить грядущее. Что бы он ни делал, спасение Ларианы его основная задача. Её освобождение от господства колдуна должно быть конечным результатом всего, чего он будет добиваться.

Я люблю тебя достаточно, что отдам за тебя жизнь, сказала она ему.

И она действительно отдала бы. Он знал, что это так. И он сделал бы то же самое для неё, если это будет необходимо для её спасения.

Арканнен встал и подошёл к месту, где они сидели, подтащив стул, чтобы присоединиться к ним. Он тяжело уселся, но его узкое лицо было увенчано улыбкой. – Время изучить картину в целом, дети, - объявил он.

Мальчик и девочка обменялись неуверенным взглядом. – О, не беспокойтесь, - продолжил он. – Тут нет ничего, о чём бы вы уже скорее всего не догадались. Мне просто нужно вновь подтвердить вам предназначение сегодняшних мероприятий с Красной Резнёй для наших будущих дней.

Он наклонился вперёд, укладывая локти на колени, определённо принимая внешность хищника, согнувшись в своих тёмных одеяниях. – Весть разнесётся быстро ещё до конца дня. Она достигнет каждого города, селения и деревни в Четырёх Землях. Могучая Красная Резня, гордость армии Федерации, уничтожена! Не другой армией иди даже меньшими силами. А двумя людьми, каждый из которых могущественный носитель магии, каждый решительный противник тех, кто предпочёл бы запрет магии во всём мире и лицезреть всех, кто практикует её, поставленными на колени. Послание будет ясно. Если идти против нас – тех немногих нас с навыками и талантом к магии – на свой страх и риск. Вам не хватит мужества, опыта и средств, чтобы навредить нам. Охота на нас приведёт лишь к концу ваших жизней, не наших.

– Если мы переживём этот день, - вмешалась Лариана. – Есть все шансы, что это не удастся, учитывая твои намерения.

– Ах, но ты на самом деле не знаешь, что я намереваюсь, так ведь? Факт в том, что шансы в нашу пользу настолько абсолютны, что я не вижу настоящих препятствий к нашему успеху. Я удерживал детали от вас обоих, чтобы вы не думали про них, пока не придёт время. Я ничего не оставляю на волю случая. Я не иду на ненужные риски.

Он помолчал. – Если предположить, что Рейн в самом деле контролирует свою магию, в веру во что вы оба меня подвели, мы преуспеем. А ты можешь это делать, не так ли?

Он обращался напрямую к Рейну, глядевшему в пол, понимавшему, что его шанс на противоположное заявление ускользает подобно теням пред светом, и кивнул. – Я сделаю, что нужно.

– Вот! – Арканнен сел обратно. – Количество необходимой магии чрезвычайно, но не выше твоих способностей, и на весь план уйдёт не более нескольких минут. Мы будем работать в команде, ты и я. Мы будем подпитываться энергией друг друга. Но лучшее будет позже. Потому что здесь это не кончится. Нет, здесь это начинается!

Как и предупреждала Лариана, – подумал мальчик. Конечно, это начинается здесь. Конечно, это будет продолжаться. И это не закончится, пока я не погибну, не буду убит так или иначе. Что будет не моим выбором. Все выборы будут совершаться им.

Чародей уже говорил вновь. – После этого твоё обучение начнётся всерьёз. Я сделаю тебя своим учеником и покажу тебе все прекрасные вещи, на которые способен твой дар. Лариана будет моей помощницей и твоей спутницей. Мы станем семьёй, мы трое – повязанными не кровью, а общей целью.

– Какой целью? – Надавила девочка. – У тебя более глобальная цель на уме, так ведь?

– Да. Я бы закончил ещё одно дело, давно оставленное в подвешенном состоянии. Я заполучу контроль над Орденом Друидов и прослежу, чтобы он стал силой, которой ему всегда полагалось быть. Я практически добился этого свершения раньше. В этот раз, поработав над ошибками, я доведу это до успешного завершения. Я прослежу, чтобы друиды приняли моё руководство либо же уничтожу их.

– Я не хочу быть частью ничего из этого! – Выпалил Рейн, будучи не в силах молчать сколь либо ещё. – Друиды для меня ничего не значат!

Арканнен терпеливо кивнул. – Конечно нет. Прямо сейчас не значат. Но это изменится. Ты придёшь к пониманию, что они такое – жадные, регулирующие, эгоцентричные диктаторы. Они жаждут всю магию для самих себя, всю что существует или может однажды существовать, и они сделают всё необходимое, чтобы завладеть этим. Они не будут учитывать интересы тебя, меня или кого-либо ещё, кто не является частью их дражайшего Ордена. Какое им дело до таких как мы? Ты уже видел, какие они. Они практически убили тебя тогда в Портлоу. С тех пор они не переставали охотиться за тобой. Посмотри на Лариану! Ей повезло сбежать от них, прежде чем они смогли причинить ей вред! Если бы мы не проработали планы на подобные случаи, они могли бы использовать своё тёмное искусство против неё прямо в этот момент!