Чтение онлайн

Она помедлила, оценивая его выражение. – Но затем ты сделал кое-что даже более глупое. Ты отправил меня поговорить с Паксоном, не предупредив, что я найду его в комнате с его сестрой. И после этого, пока я лежала и восстанавливалась после её нападения, ты согласился позволить Паксону одному отправиться в Вэйфорд, зная, что он задумал. Этого всего стало слишком много. Если собрать вместе, не остаётся никаких сомнений.

– Не могу поверить, что вы обвиняете меня! – Прокричал Себек. – Как вы можете так со мной поступать?

– Как ты мог так поступить со мной? – В её глазах присутствовал угрожающая блеск. – Не знаю, когда впервые начала подозревать тебя, Себек. Не могу быть уверена, потому что всё время продолжала говорить себе, что ошибаюсь. Я хотела ошибаться.

– Вы ошибаетесь! – Закричал он на неё.

– Я так разочарована в тебе. Я доверяла тебе, а ты предал меня. Ты предал орден друидов. Думаю, что это всё проделки Арканнена, но мне нужно, чтобы ты это признал.

Она подступила ближе к нему и схватила его за руки. – Я права? Посмотри на меня! Права?

Он начал говорить что-то, его лицо было разозлённым и жёстким, но затем его лицо переменилось, когда его глаза встретились с её, а её руки сильнее сжали его, практически как будто он был куклой, чью нити перерезали.
– Да.

– Почему ты это делал?

Себек выглядел побито, его защиты не стало, его отрицание было бесполезным. Паксон тут же понял, что Ард Рис что-то сделала с ним, возможно воспользовалась магией, чтобы склонить его к покорности, но в любом случае он был беззащитен в её хватке. – Вы не поймёте.

Она выглядела поражённой. – Чего я не пойму? Расскажи мне!

Он быстро заморгал. – Араннен подобрал меня с улиц, когда я воровал и лгал, чтобы остаться в живых, и дал мне дом. Он заботился обо мне, когда никто другой этого не делал! Он вырастил меня и обучил использованию магии. Он сказал, что мне предназначено совершить что-то важное, что-то значительное. Я бы всё сделал для него.

– Ты шпионил для него с самого начала? – Сказала она, не веря.

– Он был тем, кто послал меня к вам. Мне полагалось понравиться вам достаточно, чтобы вы стали доверять мне. Я был хорош в этом, даже когда был на улицах. Я мог заставить людей поверить во что угодно. Арканнен сказал мне, что это дар, которым мне стоит пользоваться. Он послал меня в Паранор, чтобы стать друидом и подобраться ближе к вам. Я сделал это. Я стал вашим любимчиком. Я был вашей тенью, и все ваши действия я сообщал ему.

– Духи, Себек, - прошептала Афенглу. – Разве не понимаешь, что он с тобой сделал? Не осознаёшь, как тобой воспользовались?

Молодой друид упал на колени и начал рыдать. – Мне так жаль. Пожалуйста, простите меня. Не вредите мне. Пожалуйста, Госпожа!

Она убрала свои руки и отступила. – Ты выбрал свой путь, и сейчас ты должен идти по нему до его прискорбного конца. Хотелось бы, чтобы я могла предложить тебе другую альтернативу, но твои действия в итоге привели к смертям Старкса и юного друида на улицах Ли. Масштаб твоего предательства не оставляет мне выбора. – Она отвернулась. – Пойдём, Паксон. Время уходить.

Высокогорец сомневался, всё ещё уставившись на Себека в неверии, а затем начал следовать за ней.

– Паксон, подожди! – Вскрикнул Себек, с трудом поднимаясь. – Не оставляй меня так! Помоги мне! Скажи ей, как много я для тебя сделал! Скажи ей, как добр к тебе я был! Попроси её пощадить меня! Ты просто позволишь этому произойти?

Высокогорец почти ответил, желая что-нибудь сделать, чтобы всё изменить, зная, что будет дальше. Но Ард Рис взяла его за руку крепкой хваткой и отвернула его. – Оставь его.

Вместе они прошли обратно к лайнеру и забрались на борт. Тролли во главе с капитаном Стражи Друидов прошли мимо них к Себеку после этого. На мгновение раздались вопли отчаяния, мольбы: - Пощадите! Позвольте жить! – А затем тишина.

Когда тролли вернулись на воздушный корабль и отправились снимать швартовые и подготавливаться к отлёту, Паксон сидел на скамье, которую занимал с Себеком во время прилёта, всё ещё пристально всматриваясь в настил палубы. В последний возможный момент, будучи не в силах сопротивляться, он поднял голову и посмотрел назад.

Тело Себека растянулось на пропитавшемся кровью клочке земли, отделённое от головы. Когда воздушный корабль начал медленно подниматься, его останки становились всё меньше и наконец вовсе растворились.

После некоторого времени в воздухе и после того как к Паксону начало возвращаться самообладание, подошла Ард Рис присесть рядом с ним. – Хотелось бы, чтобы существовал другой выбор, - тихо сказал она.

Высокогорец резко выдохнул, пройдясь руками по рыжим волосам. – Я доверял ему. Он мне нравился. Я не понимаю.

Она покачала головой. – Люди способны на ужасные вещи. Мы думаем, что знаем их, но на самом деле нет. Мы позволили себя обмануть, потому что всегда ожидаем лучшего от тех, кто вроде как с готовностью предлагает это.

– Он всегда был так уважителен, когда говорил о вас. ‘Моя госпожа’. Он постоянно так вас называл. Он помогал мне с обучением, кажется он хотел облегчить его для меня. Но всё время он думал, чем бы помочь Арканнену. Даже если это значило, что я пострадаю. Или буду убит. И Хрис тоже. Он знал, что делает. Должен был. Как он мог так жить?

– Он бы всё смог объяснить, если ему дали бы шанс на это – говоря себе или всем нам, что это необходимо или неизбежно. Он смог бы привести причины для всего этого. Полную корзину оправданий. Себек обладал таким потенциалом; он мог бы сделать всё, что хотел, не прогибаясь под Арканнена. Но он не видел этого. Он верил, что существует только один выбор – воспользоваться нами, предать орден друидов, принять роль предателя и шпиона.

Паксон выпрямился и посмотрел на неё. – Как думаете, что случится, когда Арканнен узнает?

Она встретилась с ним взглядом и выдержала его. – Разве это важно?

– Полагаю, что нет.

– То, что сейчас важно, Паксон, как всё это повлияло на тебя. Я привела тебя сюда по определённой причине. Не потому что я не могла сказать тебе о Себеке в Параноре и отправиться без тебя разбираться с ним, но потому что считала, что для тебя важно самому увидеть, что от нас иногда требуется. От тебя, как защитника друидов, ровно столько как и от самих друидов. Подобные случаи происходили раньше; они произойдут вновь. Практически наверняка ещё будут разочарования и обман в твоей жизни с нами. Будут времена, когда ты будешь ненавидеть себя за то, что ты сделал. Будут времена, когда выбор будет настолько же сложным, как тот что ты совершил в Вэйфорде, когда позволил Арканнену уйти, для того чтобы помочь своей сестре. Ты пришёл к нам найти цель в своей жизни, путь, который приведёт тебя к чему-то важному и значимому. Но прохождение этого пути может также разбить тебе сердце.