Чтение онлайн

– С чего ты взял?

– Мы сейчас здесь только потому, что повстанцам хочется насолить королю, - пожал плечами Хэммингс.
– А ведь его даже нет в крепости.

– Почему ты так думаешь?
– вступил в разговор Раан.

Хэммингс мысленно выругался. Мало кто знал, что Ричард Дан покинул королевство. И никто не знал, что об этом знает юноша. Он тяжело вздохнул, покачал головой.

– Я подслушал совет, - буркнул он. «Не говорить же мне, что я там был».

– И о чем они говорили?

– О том, что Дана не будет в замке, - раскинул руками Альмераан.
– Ты чем слушаешь, черныш?

– Это расизм?
– оскалился Бран. Хэммо впервые видел его клыки.

– С чего бы?
– усмехнулся Раан.
– Мы оба эльфы, оба повстанцы. Мы братья.

– Мне ты говорил другое, - нехотя выпалил Хэммо.

– Что?
– поглядел на него Бран.

– То, что мне - такому странному - самое место только с тобой.

Альмераан вплотную подошел к юноше, но тот не колебался.

– А сможешь повторить то же, глядя мне в лицо?

– Ты сказал, что...

– Я помню, что я сказал!
– вспылил Раан.

– Хочешь повторить то, что мы не закончили?
– спросил он.

Альмераан отступил.

Они просидели еще немного в тишине. Вскоре прогремел взрыв, на небе показалось дымовое облако. В ту же секунду оно приняло очертание солнца, и юноши покинули свое место. Они бежали, проталкиваясь сквозь множество обеспокоенных людей.

Впереди слышались крики, вспышки магического огня, свет порталов, открывающихся из неоткуда. Прогремел еще один удар. Хэммингс задрал голову вверх и увидел следующий снаряд, летящий в стены церкви. Этот не долетел. Но предыдущий очень хорошо впечатался в крышу.

«Они же говорили, что не будут стрелять в церковь» - подумал Хэммингс.

Протискиваясь через толпу, Хэммингс раздвигал людей руками. Они бежали навстречу ему - дальше от рынка, дальше от площади. Юноша замер на месте, когда увидел, как повстанцы без колебаний убивают гражданских. Он поджал губы, подбородок затрясся. Вот он - ужас войны. Страдают все, без разбора.

– Фендан!
– Хэммо бросился к учителю, - помнишь, я говорил, что я принц?

– Ну?
– глаза мага загорелись желтым пламенем..

– Я должен уйти, - произнес юноша.
– Прикрой меня. Мне нужно в замок.

Фендан поглядел на него. Они смотрели друг другу в глаза, как бы мысленно переговариваясь. Сердце Хэммингс стучало.

– Иди, - кивнул учитель.

Хэммингс убежал. Он затерялся в толпе, и вряд ли кто-то бы его нашел. Не будь он так уверен в своих знаниях города, то и сам бы заплутал.

Прижимаясь к стенам, держась близ домов, юноша все ближе и ближе подходил к замку. Он знал тайный вход в крепость, знал, как обойти ворота. Но стражники, которые мельтешили туда-обратно, мешали ему. Десятки мужчин, облаченные в неповоротливые панцири, выбегали из крепости.

– Иди к черту, - услышал он голос, - я не пойду.

Юноша взглядом начал искать говорящего, его голос казался знакомым.

За одним из домов он увидел двух братьев, чьи имена никто не знал. Их называли Сморчок и Травник, второго потому, что он отлично разбирался в травах и алхимии, а первого из-за ожога на лице, который делал его голову похожей на шляпку гриба. Сморчок сидел на земле, все сильнее вжимаясь в стену. Его брат настырно пытался его на ноги.

– Если мы отсюда не уберемся, то нас убьет камнем, - из-за паники Травник говорил с акцентом, режущим уши.

– Лучше камнем, чем огнем, - почти завопил Сморчок.

– Ты ненормальный. Поднимай задницу, я не поведу тебя в огонь. Уйдем, пока никто не видит.

– Я сказал, что никуда не пойду, - кричал Сморчок.
– Если хочешь - уходи, оставь меня тут. Чертовы пироманты со своим огнем!

«Он боится огня» - понял юноша.

Хэммингс поглядел назад. Вся стража города бросилась на помощь отважным рыцарям Хаалмата, и в центре верхнего города разгорелась кровавая резня. Это не была битва, это была самая настоящая сеча. Над головой свистели стрелы лучников, которые без разбора палили вглубь сражения. Там и свои, и повстанцы, и простой народ. Все гибли.

Послышался грохот, и камни размером с человеческую голову взмыли в небо. Они падали, разбивали головы сражающихся - всех без разбора. Камни больше были направлены на церковь, но не долетали, ломали лишь мощеную дорогу на площади и снесли статую Каана Великую.

Юноша не мог стоять на месте, не мог и помочь двум эльфам. Он покачал головой и ушел, сейчас его цели гораздо важнее, хоть и так глупы.

Хэммингс успел проскочить мимо рыцарей, остаться не замеченным и, прижавшись к стене, двинутся в сторону потайного хода. Протиснуть широкие плечи было почти невозможно. Пробираясь боком, юноша шаг за шагом углублялся в непроглядную тьму тоннеля. Он знал, где стоит повернуть, какой ход куда ведет. И это знание позволило ему оставить как можно скорее шум битвы за спиной.

Коридоры были пусты, хотя где-то до их пор слышались шаги солдат. Должно быть, все уже успели убежать в донжон. И Хэммо не знал, там ли есть мать сейчас. Может, она осталась в своем излюбленном месте. Или сир Гарон - настоящий отец юноши - увел ее вместе со всеми. Хэммингс был рад, что не видел его, что не столкнулся с ним, пока шел сюда.

Он летел по коридору целенаправленно. Если его мать не за мольбертом, то не судьба ему узнать ответ. Нет, он знал. Знал правду. Верил словам Шмогара. Медленно, но верно он вспоминал, что было вырвано из его жизни. Обрывки каких-то картинок всплывали перед глазами. Но юный маг хотел услышать ответ из уст матери.

Но только достиг двери, как остановился. Страх и сомнения опустили на него невидимые шоры, сужающие мир до одной лишь проклятой двери. Хэммингс стоял, сжимая кулаки там, что ногти впивались в рожу на ладонях. Он сглотнул и открыл дверь. Терять было нечего.

«Надеюсь, ее там нет» - подумал он, съежившись.

– Хэммингс?
– на глазах королевы появились слезы. Она бросилась к сыну, но юноша, вместо того, чтобы обнять женщину, отступил на шаг. Мать обомлела.

Юноша посмотрел на мольберт. Там стояла законченный портрет Хэммо. И в нем юный маг не узнавал самого себя.

Он молчал, не знал, что сказать. Ему хотелось обнять ее, но он не мог. Что-то внутри не позволяло.

– Мой отец - сир Гарон?
– еле слышно произнес Хэммо.

Королева не отвечала. Ее глаза расширились, рот чуть приоткрылся, будто она готовилась что-то сказать. Она потянулась к сыну, но Хэммо повел плечами, чтобы убрать ее руки от себя. Он любил ее, ценил. Но не мог принять такого предательства с ее стороны. Почему она врала ему? Почему обманывала?

– Скажи: Гарон - мой отец?
– повторил Хэммингс, срываясь на крик.