Чтение онлайн

— Геральт. — Голос у него сел до хрипа. — Ты вообще кто такой?

— Простой искатель, всего лишь желающий пройти этот лабиринт, — я хлопнул его по плечу.

— Десять тысяч… простой искатель…

Я позвал Викторию.

Она грациозно подошла, и Кристиан машинально подобрался — выправка наследника проснулась рефлекторно.

— Виктория Ледяная Роза, мой лейтенант. Виктория, это Кристиан, наследник дома Эзутер. Передаю под твою опеку до перехода на седьмой этаж, там я подойду. По дороге беречь, но с правом конфисковать меч, если попробует сделать глупость.

Виктория сложила реверанс с такой ироничной точностью, что куртуазные дамы старого двора удавились бы от зависти.

— Ваше высочество, — клыки на её улыбке сверкнули вежливо. — Прошу. У меня в пространственном артефакте есть приличное южное вино из подвалов покойного князя Кракуса, дорогу скоротаем за беседой о геральдике.

Кристиан посмотрел на меня обречённо.

— Иди, ваше высочество. Виктория не кусается. Почти.

Принц, осторожно ступая мимо Цербера, побрёл за моим лейтенантом в сторону восточного строя. Я проводил его взглядом и повернулся к черепу.

Изнутри глухо доносилось чавканье с довольным мычанием на низкой ноте, и уходить из мозга шаман явно не собирался.

Я опустился на ближайший валун и достал из инвентаря флягу с кордием.

Циклопы у меня под боком перемалывали рёбра, орки в задних рядах разделывали окорока на куски поменьше, Цербер отбил-таки заднюю ногу у соседей и грыз её на три головы в относительном согласии. Картинка получилась почти семейная, если закрыть глаза на то, что половина семейства — мертвецы шестого этажа.

Минут через двадцать звуки из черепа смолкли.

— Ыыы… — донеслось из глазницы удовлетворённое.

Патрик выбрался наружу с заметным усилием, держась за край пробитой кости. Спрыгнул на камень, обтёр посохом серую слизь с накидки и поднял ко мне довольную физиономию.

И вот тут над его макушкой в моём интерфейсе цифра уровня щёлкнула с двадцать девятки на тридцатку.

Ого. А я-то думал, что после всех зачисток третьего и четвёртого этажей шаман у меня давно подобрался к порогу, но точку поставил именно мозг крота.

Патрик замер на середине шага.

Посох в его руке загудел низкой нотой, и от навершия по земле разошлась первая тёмная волна.

Так, а это ещё что за фокусы?

Я подался вперёд на валуне. На моей памяти переход на новый уровень обычно проходил у подчинённых буднично: цифра менялась, бонус прилетал в характеристики, и работа продолжалась дальше. А тут шаман застыл столбом, посох гудит на одной ноте, и под кожей у него явно происходит что-то посерьёзнее обычной прибавки к статам.

По швам кожи на лице Патрика побежали тонкие зелёные жилки, проступающие изнутри. Свет под ними нарастал, уходя из салатного оттенка в насыщенный изумруд.

Хм. Похоже, у него начинается очередная эволюция, и спусковым крючком на этот раз сработало пересечение тридцатого уровня с мозгами шестидесятого крота. Удачно совпало, ну или когда у Искателей появляется Ауры, у монстров происходит усиление? Эволюция?

Шаман выпрямился в полный рост и оказался выше прежнего ещё на полголовы.

Накидка на плечах ожила. Руны смерти проступили по краю, переливаясь чернью с серебром, и складывались в осмысленные узоры с намёком на родовой герб, только без узнаваемых символов. Кожа на лице окончательно потеряла прозелень и легла ровным мраморным тоном, а в зелёном огне глаз клубилась плотная тьма с проблесками звёздного света.

От этих проблесков по позвоночнику у меня пробежал холодок.

— Повелитель, — голос шамана лёг ровный и чистый. — Смерть наделила меня еще одним даром.

— Поясни.

— Я могу поднимать Рыцарей Смерти.

Рыцарь Смерти? Я медленно потёр подбородок, прокручивая перспективы нового бонуса…

Посох Патрика гудел, и от этого гудения у меня зудели зубы.

— Рыцари Смерти. — Я прокатил слова на языке. — Объясняй. Что за ритуал, из чего лепить их будешь и какие будут побочки.

Шаман опустил посох и начал медленно рассказывать…

— Это особый вид нежити, повелитель. Я могу поднять Рыцаря только из мёртвого искателя выше 30 уровня, и желательно свежего. Орки, гоблины, циклопы для ритуала бесполезны.

— Свежие искатели. Какое удачное совпадение.

Я перевёл взгляд на пустой пятачок земли, где совсем недавно валялись четверо Псов. Сейчас вся трофейная компания лежала у меня в Склепе под опекой зомби, кажется у Смерти нашлось решение поинтереснее.

— Явитесь.

Шесть тел вывалились из воздуха кучей. Брох, Кайна, Тенрик, Морд — четверо в подштанниках, со шеями набекрень. Ворген с пробитым горлом, Дагор без головы. Семейный портрет в трагическом стиле.

— Хватит для демонстрации?

— С запасом, Повелитель.

Патрик поднял посох обеими руками. Навершие загудело на октаву ниже, из набалдашника выплеснулось Облако Смерти, и зелёный туман перемешался с угольной чернотой, которая впитывалась сквозь кожу трупов до самых костей.

Первым дёрнулся Тенрик. Пальцы скребнули камень, спина выгнулась, и бывший разведчик поднялся на ноги, а в его пустых глазах через секунду затлел ровный зелёный огонь. Следом встала Кайна, за ней Брох с Мордом. Ворген привстал последним из пятёрки, деловито придерживая ладонью прореху в горле.

Дагор не шевелился.

Туман вокруг его тела загустел и почернел до угольной плотности. Чернота медленно закрутилась, втягиваясь в обрубок шеи, безголовый корпус напрягся, упёрся кулаками в камень и медленно поднялся. Руки легли по швам, спина застыла по стойке смирно, и бывший командир Псов занял место в шеренге с апломбом, для которого голова была вещью второстепенной.

Над каждой макушкой, включая отсутствующую, светилась цифра тридцать.

Вот это уже интересно.

Я прошёлся вдоль строя, заглядывая каждому из них в лицо. После обычного поднятия зомби смотрят перед собой с осмысленностью дверной ручки и выполняют команды на уровне «иди сюда» и «жуй это». Эти шестеро провожали меня взглядом, и в их глазах читался вполне здравый рассудок.