Чтение онлайн

В правом углу зрения вспыхнули строки системного сообщения.

Внимание!

В Пространственной мастерской пророщено Древо Эволюции.

Для полного вырастания потребуется 100 000 дней.

Я молча перечитал его трижды.

Сто тысяч дней.

Двести семьдесят лет… К моменту полного вырастания раз пять успею добрать до высокомерного убийцы и стереть его в порошок.

Я задумчиво посмотрел на голую палочку, торчащую из земли, и кивнул ближайшему зомби с пустой бочкой в руках.

— Гнилой, зови дружков и тащите сюда бочки, что отряды набрали по дороге. Проверим аппетиты у нашего нового жильца.

Двое мёртвых орков выкатили первую бочку и опрокинули её над ростком. Тёмная густая струя ушла в землю, не оставив на поверхности даже лужицы. Стебелёк слабо качнулся.

Я глянул на счётчик.

Осталось дней до полного роста: 99 999 дней 12 часов

Целая бочка крови выторговала у таймера всего половину суток. Сиси за моим плечом издала задумчивый звук, очень похожий на «ох».

Значит древо, за милую душу пьёт кровь. осталось только выяснить расценки на разные сорта кровушки.

— Тащите следующие пять, — кивнул я бригаде. — Не растягивайте удовольствие.

Зомби споро прокатили бочки одну за другой, и кровь уходила одинаково жадно, а счётчик послушно отщёлкивал по полдня за каждую. За шесть бочек я выгадал у срока всего трое суток, и это была капля в океане, причём капля недешёвая.

— Хорошо. Теперь главный гостинец. Тащите Крота.

Орки притащили заветную ёмкость и перевернули её над ростком. Земля вспыхнула золотым свечение ярче прежнего, по стеблю прокатилась короткая волна тепла, и на боку у него с тихим шорохом раскрылся первый листок…

В углу зрения вспыхнула новое системное сообщение.

Осталось дней до полного роста: 99 996 дней.

Внимание!

Активирован пассивный эффект Древа Эволюции.

Эффект: +0,01% к скорости эволюции существ в радиусе действия.

Целые сутки сверху за одну бочку крови существа шестидесятого уровня, да ещё и зелёный листок в подарок.

Я медленно потёр ладони.

— Сиси, ну что скажешь?

— Древо пьёт качество, а не объём, — она задумчиво обвела пальцами раскрывшийся лист. — Кровь Крота прибавила в два раза больше, чем шесть бочек обычных монстров. Чем выше уровень жертвы, тем щедрее эффект.

— Именно. Значит, задача у меня простая. Нужно добыть кровь высоких уровней и в очень больших объёмах, желательно вчера.

Я снял с груди медальон дальней связи и приложил его к губам.

— Виктория.

— Слушаю, милорд. — Голос вампирши прорвался сквозь магию связи с лёгкой бархатистостью.

— Меняем приоритет всех четырёх полков. С этой минуты собираем кровь, всю подряд и подчистую. Бочки, цистерны, бурдюки. Высокоуровневые монстры и их альфы — в первую очередь, но мелкую живность тоже не пропускайте. Сурков по норам, белок с веток, ящериц из-под камней, ужей и червей. Сцеживайте всё, у чего есть хоть капля красного.

— Сурков, милорд? — Виктория замолкла на полсекунды, будто проверяя, не ослышалась ли.

— Сурков, сурков. Каждая капля должна пойти в дело. Передай по цепочке Скелету, Быку и Патрику.

— Принято, милорд.

Я убрал медальон на грудь и обернулся к Сиси.

— Сиси, этот двор теперь сердце мастерской. Корням нужна непрерывная подкормка, и без твоего хозяйского глаза я тут точно что-нибудь напутаю. Возьмёшь бочки под присмотр? И помни про соль с холодом, если кровь начнёт киснуть.

— Конечно, Геральт. Прослежу за каждой каплей.

— Спасибо, родная. А теперь зови к столу. А то живот уже сводит.

Сиси прыснула в ладонь и пошла к кухне, придерживая подол. Я оглянулся на росток с единственным золотым листком и на счётчик в углу зрения. Сто тысяч дней. Ну, посмотрим, кто кого пересидит…

На кухне пахло жареным мясом с лёгкой цитрусовой ноткой.

Сиси успела умыться, переодеться и теперь крутилась у плиты с грацией циркового артиста на манеже. Над четырьмя конфорками кипела работа: на одной томилось мясо в густом соусе, на второй шипел овощной гарнир, на третьей булькал кисель из вампирских погребов, и даже четвёртая разогревала лепёшки на чугунной решётке.

— Садись, не маячь.

Она подвинула мне тарелку с горкой тушёного мяса и блюдо с лепёшками. Я подцепил вилкой кусок и попробовал.

Соус оказался плотным, с горчинкой по краю и какой-то неизвестной мне пряностью из коллекции Кракуса, которая била по нёбу обстоятельным жжением. Покойный князь, наверное, ворочался в собственном прахе от профессиональной зависти.

— Сиси. Помнишь свою первую яичницу? Ту, что была одновременно пережарена и недожарена. Так вот, от того кулинарного недоразумения до сегодняшнего ужина дистанция как от первого этажа до двадцать пятого. Это уровень шеф-повара королевского двора.

— Ты слишком добр, — прищурилась она. — Я записываю.

— Записывай, не стесняйся. Только яичницу из мемуаров вычеркни, пожалей репутацию.

— Ни за что. Без неё в моей биографии останется одна сплошная гениальность, а это скучно.

Минут пять мы молча работали ножами. Я подобрал соус последним кусочком лепёшки, отложил вилку и откинулся на спинку. На душе было неприлично хорошо…

Сиси воспользовалась паузой и поднялась со стула.

— Геральт. У меня для тебя сюрприз.

— И какой же? — я приподнял бровь.

— Взгляни вот сюда, — она картинно показала руками на стену.

Там висели шторы, ради которых Сиси требовала отрез плотной зелёной ткани. Висели они аккуратно, со складочками и подвязками, прямо на стене, на которой по проекту мастерской никаких окон отродясь не было. Сейчас полотнища были задёрнуты.

— Шторы я уже видел.

— Ты не видел, что у меня за ними.

Сиси потянула за шнурок, и зелёные половинки разъехались.

Я успел сделать ровно один глоток кордия, и этот глоток у меня предательски пошёл не в то горло.

С холста смотрел героический персонаж в позе, которой позавидовал бы любой памятник на столичной площади. Правая рука была воздета вверх и сжимала Проклятый меч Вечного Дозора в исполнении художника, не очень близко знакомого с понятием «прямая линия». Левая держала точильный камень такого размера, что им можно было оглушить циклопа без всякой заточки.