Чтение онлайн

— Брох. Помнишь свой предыдущий рабочий день?

Брох моргнул, наклонил голову и на его лице появилось растерянное выражение.

— Не помню, господин. В памяти пусто.

— Кайна?

— Моё имя Кайна. Больше ничего, господин.

Получается, память им обнулило подчистую, зато навык связной речи и базовая дисциплина никуда не делись. На фоне моих обычных зомби прогресс выходит ощутимый, да и Патрик хорошо потрудился.

Только вот одна загвоздка портила мне удовольствие.

Я ещё раз глянул на цифры. Тридцатый уровень у каждого. Дагор при жизни ходил сорок пятым, Брох вообще сорок восьмым. Пятнадцать уровней испарились, и вместе с ними ушли ауры, навыки и вся боевая масса. Если бы Патрик поднял их обычными зомби, они были бы тупые, зато оставались бы в своих весовых категориях. А в текущем виде я получил отряд философов в подштанниках с боеспособностью ниже среднего циклопа. Если отправить их в бой прямо сейчас, противник умрёт разве что от конфуза.

— Патрик, я вижу шестерку оживших трупов с ясной головой, нулевой памятью и уровнем на пятнадцать ниже исходного. В чём их преимущество перед обычным мертвяком?

В звёздных зрачках шамана мелькнула самая настоящая обида.

— Повелитель. — Голос у Патрика стал суше. — Рыцарь Смерти в начальной форме ещё не получил благословения. Это заготовка, оболочка. Для того чтобы Рыцарь обрёл полную силу, его Сюзерен должен провести Инициацию.

— Инициация. И что она подразумевает?

— Сюзерен лично вручает каждому Рыцарю его меч. — Патрик выдержал паузу, и искры у него в зрачках полыхнули ярче. — Чем сильнее клинок, тем могущественнее станет сам Рыцарь после благословения.

Я замер посреди шага, и в голове у меня щёлкнуло: «Чем сильнее клинок, говоришь?»

В Пространственной мастерской, на складской полке рядом с бочками кротовой крови, стояли два ящика с подписями «зубы» и «когти». Плотность выше стали, магический канал внутри, а на остриях когтей кислотная плёнка, прожигающая камень. Сиси при разделке Крота назвала их великолепным материалом для заточки, за который в своё время убила бы без раздумий.

У меня в руках лучшие заготовки на шестом этаже, а значит из этих когтей можно выковать оружие, от которого вздрогнут ветераны на десяток этажей вперёд.

— Ладно, Патрик, убедил. — Я хлопнул ладонью по бедру и повернулся к шеренге. — Господа недорыцари. Поздравляю с зачислением на службу.

Я обернулся к лагерю и прошёлся взглядом по строю.

Восточный полк Виктории на триста сорок вампирских клинков и четыре тысячи зомби-гуманоидов. Южный полк Патрика на десять тысяч мертвецов с циклопами в первой линии. На глаз под пятнадцать тысяч голов, и это без учёта живности, ползающей по флангам.

А Склеп у меня рассчитан всего на две тысячи мест. Если попытаться затолкать туда хотя бы четверть этой братии, ребята полезут друг у друга из ушей и рассыплются прежде, чем доберутся до перехода.

Значит, до седьмого этажа колонна идёт пешком. А вместе с ней потопает и свежая шеренга в подштанниках.

— Шестёрку Рыцарей приставь к колонне, пусть шагают вместе со всеми. Оружия не выдавать. Идут как есть.

— Слушаюсь, повелитель.

Патрик повёл посохом, и шесть силуэтов синхронно развернулись и побрели в сторону восточного полка. Дагор замыкал шествие, держа равнение на пустоту перед собой с прежним апломбом.

Циклопы догрызали последние рёбра Крота, орки делили окорока, Цербер развалился с видом сытого хозяина мясной лавки. Тем временем Виктория вкрадчиво беседовала с Кристианом, и принц кивал ей с обречённостью.

Хорошая компания. Можно оставлять без присмотра.

— Виктория. Командование колонной до перехода на седьмой этаж за тобой.

— Слушаюсь, милорд. — Виктория сложила реверанс, и клыки сверкнули иронично.

— Без меня перехода не штурмовать. Ясно?

— Кристально, милорд.

Я ещё раз обвёл взглядом строй, кивнул сам себе и мысленно потянулся к мастерской.

Перед глазами проявилась знакомая железная створка, замок негромко щёлкнул. Я шагнул сквозь, и под подошвами легли тёмные плиты центрального коридора.

Здесь стоял аромат сырой землёй и минеральной пыли.

Дверь во Внешний двор стояла нараспашку, и через неё на каменные плиты коридора натекла полоса тёмно-серой пыли. По ту сторону порога Сиси командовала бригадой зомби так рьяно, что старейшины вампирского ковена прослезились бы от уважения.

— Левее, я сказала! Ты с какой стороны от меня сейчас стоишь, Гнилой? Правильно, справа. А значит, мешок раскатывать нужно слева, понял? Если у тебя одна голова на четверых, поделись соображениями с коллегами.

Я перешагнул порог и остановился оценить картину.

Бригада из десяти зомби разносила по двору остатки субстрата широкими граблями из вампирских запасов. Двое тащили мешок-артефакт размером с быка, ещё четверо вытряхивали из него последний пласт земли на свежий участок, остальные расчёсывали верхний слой, чтобы комья земли легли ровно. Серый гравий, который при первой попытке посева отплюнул моё семечко, теперь скрылся под однородной тёмной пеленой.

Сиси обернулась на мои шаги. На щеке у неё чернело пятно земли, в волосах застрял лепесток мха и на подоле красовался хозяйственный отпечаток ладони. При всём этом улыбка получилась такая счастливая, что я невольно улыбнулся.

— Геральт, мы успели. Двор готов, осталось разровнять последнюю четверть.

— Молодчина. Закончат — отправляй их в мастерскую. Как у нас с ужином? А то я такой голодный, что съем порцию за троих орков разом.

— Уже поставила томиться.

Я ступил на свежий субстрат, и под подошвами захрустело. Мелкие кристаллики проблескивали при каждом шаге, как звёздное небо, перевёрнутое вверх тормашками. В углу двора на резном столике стояла забытая чашка, а над головой висел бледно-голубой купол с имитацией дня без всякого солнца.

Думаю, рано или поздно, сюда можно будет и солнце купить…

Я достал из инвентаря тёмно-зелёное семечко с золотистыми прожилками и присел на одно колено в центре двора. Земля приняла руку с мягким сопротивлением, я опустил семя в углубление, присыпал, отнял ладонь и отступил на шаг.

Секунду ничего не происходило.

Потом субстрат под моими руками дрогнул, и из земли проклюнулся тонкий росток. Стебелёк рванул вверх, словно ему очень надоело сидеть в семечке и пылиться в наруче. ОН поднялся на ладонь, на две, дотянулся до колена и замер тонкой палочкой без единого листа.