Чтение онлайн

Устало присев в кресло, стоявшее тут же в небольшом домике, недавно отстроенном прямо в центре облюбованного мной кладбища, посмотрела в окно: шёл противный дождь, небо хмурилось, ветер завывал, раскачивая верхушки деревьев в соседнем лесу. А мысли вернули меня в недавнее прошлое…

Стрела, утробно гудя, полетела в Якоба и пронзила его грудь в тот самый момент, когда он хотел сделать что-то плохое моему Тео. И к счастью не успел.

Дюваль полетел на крышу замка, а патриарх вспыхнул, аки спичка. Он не кричал, лишь смотрел на меня красными, полными ненависти глазами. А я, ненормальная – взяла и показала ему средний палец. И откуда такие замашки?! Ребячество чистой воды, чесслово! Нервы, поди, сдали.

Но долго любоваться, как осыпается алым пеплом тело Якоба, мне не дали: мир подёрнулся рябью, и вот я стою на берегу Стикса, и холодный, промозглый ветер лижет мои щёки.

Нас тут было всего пятеро: я, Тео, Миша, Олав и Грэг.

– А где Поль и Жак? – вырвалось, и вместе с этим пришло грустное осознание.

– Мы только что обезглавили их и сожгли, – ответил гном, хмуря брови.

Все парни выглядели очень не очень, впрочем, я им не уступала – вся в крови, какой-то грязи, помятая, точнее, пожёванная одежда. И саму себя я тоже ощущала пожёванной.

– Зачем?

– Парни сделали себе закладки, в случае смерти через сутки они восстали бы в облике личей, – пояснил Тео.

– А я редко когда допускаю, чтобы мои некроманты становились личами, – голос госпожи Смерти раздался, как обычно, со спины. Мы все почти синхронно обернулись и уважительно поклонились.

– Славная битва вышла, не так ли? – холодно улыбнулась женщина. – Ваша награда по два глотка каждому. А тебе, Есения, целых три. Потому что та стрела, она была образована силой твоей души, чистая энергия, всеобъемлющая…

"Ты так сильно его любишь?" – вопрос Смерти прозвучал прямо у меня в голове, его явно больше никто не услышал.

"Я… Да…", – ну, а чего врать-то? Тео для меня стал не просто наставником, кем-то куда больше. Я влюбилась.

– Необычно, – а это уже вслух, – что же, время покажет, верный ли ты сделала выбор.

Она не сказала о моих чувствах к Тео при всех. Почему? Чтобы никого не смущать? Женская солидарность, аха.

– Иди глотни водицы, – добавила Смерть. – Выведи токсины.

О, это госпожа так пошутила?

Я, вяло улыбнувшись, поплелась к реке вечности. Яд действительно причинял боль, перед глазами всё плыло и мне с трудом удавалось держать равновесие и не сильно шататься. Опозориться, то есть хлопнуться в обморок перед соратниками, я никак не могла, потому упрямо двигалась вперёд.

И чем ближе я подходила к Стиксу, тем острее испытывала нестерпимую жажду – мне срочно как можно быстреетребовалосьеё утолить!

Плюхнувшись на колени, наклонилась к тихо плещущейся воде и сделала глоток, помня предостережение Тео. Потому, усмирив жадность, пригубила. Раз, второй и третий. И буквально на глазах стали затягиваться раны, на руках, ногах и шее, мысли прояснились, перед глазами истаял дождик и пропала тошнота.

Облегчённо откинулась на сырой берег, уставившись в серое, унылое небо. Парни давным-давно вернулись в нашу реальность. У реки остались только я и Дюваль, ждавший меня и испивший одновременно со мной.

– Дети мои, жду вас с новой добычей. А мне пора, – услышала я голос Смерти и, резко сев, посмотрела в её сторону, успев заметить, как рядом с ней проявились души убитых нами монстров с Якобом во главе. – А к тебе, Жожелле, у меня есть вопросы.

Прежде чем исчезнуть в молочном плотном тумане, хозяйка обернулась к нам.

– Тео, – обратилась она к моему наставнику, – узнай, кто вручил вампирам артефакт королей? Распутай клубок, выясни, кто за всем этим стоит и чего хотел добиться. Сам артефакт отдай главному армариусу, ошэ Нимэ, он живёт на горе Хосашан. Это важно.

– Будет сделано, госпожа! – поклонился Тео.

Смерть махнула на нас рукой, и мы вывалились на площадку перед замком барона Тилля. Перекусив сухпайком, пошли искать выживших, и добивать вампиров в том числе. Солнце светило не по-осеннему ярко. Даруя надежду на лучшее.

Молодого наследника Тиллей и его учителя нашли в темнице. Бедные, что им пришлось пережить, только они одни знают. Дюваль вытянул из их крови яд и выдал какую-то настойку со словами:

– С вами здесь останутся Миша и Олаф. Они поживут в замке несколько дней. В вас обоих есть стержень, я уверен, вы справитесь и не станете вампирами, сохраните в себе людское начало. А пока на солнце даже не думайте соваться.

– Почему Этьен и Сандр не стали кровососами? – удивилась я.

– В них течёт старая кровь, весь секрет в ней.

– Иммунитет?

– Что-то вроде того. Не у всех аристократов он (иммунитет) есть, но в случае Этьена и его наставника обнаружился. Удивительно.

– Получается?.. – озарила меня догадка. Наследник Тиллей внимательно к нам прислушивался, и почему-то Дюваль не стал молчать, пояснил:

– Этьен, скорее всего, сэр Сандр твой кровный родственник, бастард.

– Что? – глаза юноши стали как монетки, круглыми-круглыми.

Тео лишь пожал широкими плечами:

– Во всяком случае, отныне ты не одинок. Вдвоём вам будет куда легче перенести ломку. А под присмотром моих друзей точно сдюжите.

Тела вампиров вытащили на задний двор, где они сгорели, их прах подхватил ветер и унёс куда-то.

Клыки патриарха были торжественно вручены мне. На вопрос, что с ними делать, получила странный ответ:

– Вывари, протри и на шею повесь, как трофей. А воду отдай своим гончим, быстрее восстановятся.

Фу, гадость какая! Не буду я их превращать в ожерелье, делать мне нечего!

Мы с Тео, тепло попрощались с некромантами, напоследок договорившись с Олафом, что он заедет ко мне и я трансформирую его Шороха в летающего. Миша тоже изъявил желание, но сказал, что с собой такой суммы у него нет, я заверила, что можно и в долг, на что мужчина искренне обрадовался. Гном же, как только завершилась зачистка, скупо попрощавшись, отбыл по своим делам.

Тео отвёз меня домой. И я сразу же поместила Лоллу и Джека в студень: моим собачкам предстоит там отлёживаться целых две недели. Леон прибыл ночью того же дня. А с ними прикатили на телеге выжившие дети. Мы споро распределили их по пустующим комнатам, искупали и накормили.

– Что думаешь делать с ребятнёй? – спросил Тео, когда мы оба уставшие разместились перед камином у меня в кабинете.

– Если юный Тилль не будет возражать, выкуплю их у него, пусть живут на землях дэ Брюмо, семей в деревнях достаточно, кто-то непременно приютит, я выдам подъёмные, обучим ремеслу, станут мне помогать в моих изысканиях. Пойдут в школу при церкви… А у тебя какие планы?