Чтение онлайн

– Эм, – опешила я, поскольку секунду назад вокруг меня, Тео, Шеро и Жюльетты никого не было. – Я потом вам покажу, лорд Пауль. Это всё же для вас куда интереснее, чем для всех остальных. Тут формулы, расчёты… Вам, господа, будет неинтересно, – и, сложив лист, вернула его за пазуху.

По разочарованно вытянувшимся любопытным лицам некромантов стало понятно – они бы и формулы уразумели, и задачки решили, лишь бы с ними тоже поделились чем-то эдаким.

Пятеро мужчин удивительно тепло попрощавшись с леди Бронни, забрались на своих коней, в тёмных провалах глаз которых всё ярче разгоралось потустороннее изумрудное пламя. А я всё больше влюблялась в некромантию, до чего невероятная магия! И почти безграничные возможности!

Парни выехали со двора, а мы остались в доме леди Жюльетты, давая фору коллегам. Пусть им будет не так обидно.

– Так, лишние глаза и уши отчалили, – моя фразочка, – показывай, что там у тебя? – потирая от предвкушения руки, поторопил меня лорд Пауль и лично усадил на софу.

– Хорошо, вот, смотрите: если накачать основание кареты некроманой для того, чтобы стабилизировать экипаж в воздухе, то карету можно использовать для перелётов, а Оникс или Макс станут её тянуть. Но вот работать с деревом никак, я задумала сделать оси и несущую раму из костей, вместо ремней использовать особым образом обработанные жилы, где-то что-то окропить собственной кров…

Тео так на меня посмотрел на этой фразе, что я прикусила язык.

– Эм, ну, можно и без крови, думаю, обойтись.

– Занимательно. То есть получится летающая карета?

– Ну, способная перенести полёт, так как движущей силой всё же выступит некроконь. До авиадвигателя категорий поршневые, атомные мне как до Луны пешком. Паровой можно рассмотреть, но тоже на коленке не состряпаешь. Потому некропегасы идеальный вариант, да и чем они хуже? По мне, так намного лучше, в моей Оникс есть душа. Частичка моей души.

Шеро задумчиво рассматривал схемы, кивал и вдруг сказал:

– Еся, такими идеями нельзя разбрасываться при посторонних. Это ведь золотое дно! Воздушные перевозки Мглистой. Звучит? Звучит!

– Может, ты этим прожектом и займёшься, а? – с хитрым прищуром покосилась на него леди Бронни.

– А чего бы и нет? – фыркнул старик, прижал палец к губам, насупил брови и забубнил: – только такую рыбину нам за раз не съесть, быстро прижмут. Придётся делиться, находить партнёров, в столицу наведаться, переговорить с нужными людьми. Это ведь такое дело… Ох, надо с мыслями собраться.

С каждым его словом мои брови поднимались всё выше.

– Зачем такие сложности?

– Высокое дозволение надо, Еся, – вместо Пауля ответила леди Бронни. – Как бы с таким прожектом к самому королю на аудиенцию не загреметь.

– Звучит не очень воодушевляющее.

– Ты не бойся, я сам всё устрою, Еся, – похлопал меня по плечу лорд Шеро. – Только с кланом вампирским разберитесь, а там и обмозгуем.

***

Ночной ветер свистел в ушах, мы летели, рассекая воздушное пространство, спеша домой.

Я намотала на лицо шерстяной шарф, натянула пониже капюшон на голову и полностью доверилась Оникс. Холод неприятно пробирался даже через плотный кожаный плащ, и перчатки слабо помогали – пальцы всё равно озябли. Надо что-то придумать, от Оникс почти не ощущалось тепла, но оно и понятно, лошадь скорее мертва, нежели жива.

Впереди большая битва. А может, нет? Может, мы придём, вышибем дверь с ноги и быстро расправимся с гнездом кровопийц, даже не поцарапавшись?

Глава 50

Интерлюдия

На холме, обдуваемом всеми ветрами, что рождались в самых недрах мрачного леса, возвышался старый замок. Его башни пронзили небо, спрятавшись в молчаливых облаках, которые, казалось, несли с собой вечный дождь и холод. Стены замка, покрытые мхом и вековыми трещинами, помнили не одно поколение славного рода Тиллей…

Луна, то прятала свой серебристый лик за пеленой туч, то робко выглядывала, чтобы подсмотреть в тёмные провалы замковых окон, в коих виднелись неясные тени.

Понизу здания клубился сизый туман и полз в сторону большой деревни, расположенной у подножия холма. Ни в одном доме не горел свет, во дворах не бегали куры, не лаяли собаки. Было тихо и безлюдно, словно вымерло всё.

– Сегодня наш черёд, Криси? – прошептал ребёнок, жавшийся к боку своей старшей сестры, ищущим взором круглых глаз заглядывая в её осунувшееся лицо.

– Нет, родной.

– Сегодня вампирюги точно явятся за нами, столько дней прошло, остальных поди уж обратили или съели. А нас оставили на закуску…

– Я чувствую, подмога на подходе, – не дала ему договорить девочка, мягко перебив. Погладила братишку по волосам и добавила: – Всегда, до самого конца, нужно верить в лучшее, Том.

– Так говорил отец. Теперь он, наверное, один из них. Монстр. Что-то эта вера слабеет день ото дня, – вздохнул малыш и замолчал. Слёз давно не было, каждый из присутствующих выплакал их уже давным-давно, когда стало ясно – им на выручку никто особо не спешит.

Ребятня, сидевшая плотно прижавшись друг к другу, внимательно слушала негромкий диалог. В избе травницы Веты содержались только дети, а чтобы они не сбежали, окна и единственная дверь были намертво заколочены. Разумные, не достигшие половозрелости не подвергались трансформации, поскольку десять из десяти детей умирали от яда нежити, потому их (детей) оставляли на потом, в качестве десерта. И просто выпивали досуха.

– Интересно, почему король никак не отреагировал на просьбу о помощи? Ведь барон Тилль в своё время воевал с его отцом, показал себя только с хорошей стороны, верным подданным, отменным воином, – нарушил гнетущую тишину тринадцатилетний Шелби, голос его был звонок и чист.

Но ответа ни у кого не было, да и откуда ему взяться у детей?

***

Поглотив Чёрных воронов, новый ковен стал сильнее, свирепее и жаждал подмять под себя жалких, никчёмных смертных, чтобы те служили им, исполняя самые мелкие прихоти.

Внутри замка, за тяжёлыми дверьми из чёрного дуба, витала атмосфера жуткой тайны. Залы, освещённые лишь мерцающими свечами, были украшены выцветшими гобеленами, повествующими о славных, но забытых временах. Именно эти земли были избраны кланом Летучих мышей в качестве нового места жительства: отдалённые, под боком дремучие леса, в которых можно при необходимости быстро скрыться, и большая деревня сладкой плоти в качестве корма.

Новоиспечённый владыка Якоб только очнулся от дневного сна и, выйдя из баронской опочивальни в тёмный коридор, стремительным шагом направился к лестнице. В его цепких, проницательных глазах тёмно-красного цвета притаилась жестокость и неистребимая жажда. Не только крови, но и власти. Путь Якоба лежал в подвалы замка, где содержались пленники, сумевшие противостоять силе его яда…