Чтение онлайн

– Какие кони! Я как услыхал, сначала не поверил, думал, сплетня, сильно приукрашенная, ан нет! Преуменьшили, впервые на моей памяти людская молва не смогла в полной мере передать картинку! – пробасил Миша, мужчина среднего роста с во-от такенными плечами и бородой-лопатой. Он стоял рядом с Оникс и восхищённо осматривал моё творение. – Хозяйка, а секретом не поделишься? Как такой животинкой обзавестись? За ценой не постою, не сомневайтесь.

– Отчего же, расскажу, – кивнула я, стоя рядом с Тео, который ненавязчиво охранял меня от пристального внимания всех прибывших магов. – Деньги они всем нужны, и мне тоже.

– Вот это по-нашему, это по-деловому! – хохотнул Олаф, высокий, широкоплечий блондин, похожий на викинга. – Я тоже в деле, хочу летать, аки орёл.

– Главное, не как ворона, – хмыкнул Грэг, самый настоящий гном, эдакая тумбочка с косицами в рыжей всклокоченной бороде и классической секирой за плечом.

– Разить нечисть с высоты птичьего полёта! – продолжал мечтать Олаф.

– Главное, чтобы не помётом, – фыркнул гном.

– Ну, и такой вариант можно рассмотреть, – парировал Олаф.

Поль и Жак оказались братьями-близнецами: высокие, стройные молодые орки. Удивительно красивые для столь неоднозначной расы.

– Получается, из них лишь Миша и Олаф – люди? – тихо спросила я Дюваля.

– Олаф на треть эльф, – покачал головой Тео, – только Миша вроде как чистокровный человек.

– Колоритная компания у нас подобралась, – улыбнулась я, продолжая рассматривать вновь прибывших, которые ходили между Оникс и Максимусом и что-то между собой обсуждали.

Прибыли они рано утром и целый день собирались провести в Роге, кто-то планировал посетить рынок, пополнить прохудившиеся мешки с припасами, кто-то сходить в кой-какие весёлые места, где услуги чисто для мужчин.

– Я всех их знаю, когда увидел список, кто именно к нам присоединится, даже выдохнул облегчённо – эти хорошие ребята.

– Неужели некроманты могут быть плохими?

– О да, – вдруг посерьёзнел Тео, – и тебе с такими лучше не встречаться. Как и везде, не бывает плохих рас, бывают плохие люди или нелюди.

Я не стала уточнять, что из себя представляют "плохие некроманты", вместо этого громко позвала долгожданных гостей:

– Леди Жюльетта приглашает вас всех на обед!

– Неожиданно, – хмыкнул Грэг, – обычно столоваться у аристо нас не зовут. А не ошиблись ли вы, леди Мглистая, может, нам на задний двор, да на кухоньку через чёрный ход?

– Поверьте, вас ждут именно за главным столом, – не знаю почему, но мне хотелось улыбаться. Забавный хмурый гном. Мой Марк и то был приветливее.

В сопровождении расторопной экономки мы прошли в обеденную залу, где нас ждала хозяйка дома. Леди Бронни искренне улыбалась и щебетала-щебетала, словно птичка. Она говорила о заморских странах, которые посетила за время своей вынужденной ссылки, и её рассказы были настолько яркими, полными искренних эмоций, что даже я, дитя другого мира, заслушалась, иной раз забывая отправлять в рот вкусные кусочки разнообразнейших блюд.

Мужчины под столь ласковым приёмом и таким количеством мяса разомлели, оттаяли и даже начали задавать вопросы и порой делиться чем-то своим из богатого жизненного опыта, но ни один, даже гном Грэг, не позволил себе сказать что-то неприятное, лишь занимательное или забавное. Время пролетело очень быстро и уже на часах далеко за полдень.

Каждому выделили по комнате, натопили баньку, угостили холодным пивом.

– Редкость, невероятная редкость, такой приём. И ведь ничего взамен не спросили, – пробасил Олаф, входя в дом, с красным после парилки лицом, в чистой рубахе и штанах, следом за ним втянулись и все остальные, довольные сверх всякой меры, они гуськом потянулись по лестнице на второй этаж, каждый в свою опочивальню. – Даже по бабам, – Миша хлопнул друга по спине и тот тут же поправился, – пардон, даже на рынок сходить сил не осталось. Спать охота, глаза слипаются.

– Ну, ещё не вечер, могут и завтра чегой-то попросить, – пробурчал, явно сам себе не веря, Грэг.

– Не бухти, – беззлобно ткнул его в плечо Поль, – пойдём спать. Сегодня нам предстоит бессонная ночь. На наших костяшках от Оникс с Максимусом сильно только ночью не отстанем. И то будем похожи на черепах, к своему стыду.

Я вместе с леди Бронни сидели у камина и, стараясь не хихикать, слушали их беззлобную перепалку. Дюваль вошёл в дом последним, кинул на меня многозначительный, горячий взгляд и неохотно последовал наверх за остальными воинами-некромантами.

К нам подошёл Марк и, наклонившись ко мне негромко сообщил:

– Леди Есения, бургомистр очнулся, целитель говорит, что он поправится.

От этого известия я искренне облегчённо выдохнула. Леди Жюльтетта тоже довольно качнула головой:

– Всё во в руках Всевышнего и в этот раз Он не обошёл своим вниманием графа. Ты сделала для лорда Лагерда очень много, надеюсь, наш новый градоначальник оценит твои усилия.

– Мне не нужны благодарности и награды, леди Жюльетта. Жизнь бесценна, я бы так поступила в любом случае, и не важно кем этот человек является.

Собеседница молча кивнула и сменила тему:

– У тебя уже есть план, как победить вампиров?

– Да, – кивнула я, – но, полагаю, что не всё пройдёт как по маслу.

– Не думай о смерти, – мягко сказала Жюльетта.

– О, зачем мне о ней думать? Если я её достаточно часто вижу подле себя, и даже беседы веду, – вздохнула я, устало потёрла виски. – Вы не против, если я тоже пойду к себе.

– Иди, конечно, дорогая. Отоспись как следует. Вечером вас будут ждать корзины с провизией, чтобы не тратить в дороге время на охоту и готовку. Доброй ночи! Ой, дня! – пожелала она напоследок и крепко меня обняла, так нежно, по-матерински. – Ты мне, как дочь родная стала. Переживаю за тебя, места не нахожу. А может, всё же послушаешь меня, останешься здесь? Пока всё не закончится?

– Никак не могу, леди Жюльетта. Нечестно вот так, я ведь полноценная боевая единица, уж точно не помешаю. Но обещаю на рожон не лезть и слушаться Тео.

– Да, будь к графу поближе, он прикроет, – одобрительно покивала женщина…

В этот раз мне снились всякие ужастики, впервые за долгое время.

***

На землю опустились промозглые сумерки с мелко моросящим дождём, всё это совсем не добавляло настроения, лишь добрая улыбка всегда энергичной леди Бронни грела сердце.

– Следи там за нашей девочкой, – услышала я её наставления, обращённые к Дювалю, – и ты, старый пень, – обернулась она к лорду Шеро, – помогай во всём, чем только сможешь. Во всех задумках Есении подсобляй. Пока её не будет, следи за хозяйством в поместье.

Лорд Пауль покосился на Жюльетту и благоразумно промолчал, между ними всё ещё проскальзывала некоторая прохладца, но вроде как они заключили негласное перемирие и всё ради меня.

– Я, кстати, вот что придумала, – вклинилась я в их разговор и вынула из-за пазухи лист бумаги, – взгляните.

Ко мне наклонился не только лорд Пауль с леди Бронни, но и Тео и все остальные некроманты, а Грэг так и вовсе шустро поднялся по лестнице на несколько ступеней, достал забавную короткую подзорную трубу и уставился на мою схему оттуда.