Чтение онлайн

скучные книжки под монотонный шорох дождя в ожидании старости. Ей невыносимо

захотелось на Пьеллу.

***************************

Аппирские пилоты были грубы и простоваты, с черным юмором. Эдгар выпивал с ними

от скуки, а потом удивлялся, почему к нему так скоро все теряют почтение и обращаются на

«ты». Таис на это понадобилось несколько лет, а эти нахалы разжаловали его сразу да еще и

присосались.

– Летал я на такой колымаге еще практикантом, - вспоминал Каус Мастра, почесывая

наросты за ушами, - колонистов возили на Мгоа, потом эвакуировали с Лабразы. Земляне

прилично ближний космос заселили. Такими кастрюлями перевозят! Целый город сразу!

– А когда аппиров переселяли, таких кораблей еще не было, - заметил Флиг Остра,

симпатичный парень, весь как будто слепленный из хлебных мякишей, - лет пять челночили.

Дед мой помнит.

– Мать у меня тоже летала, - сказал Эдгар, - на «Гремучем».

– «Гремучий» давно на переплавке.

– Правда? Жаль, такой красавец был!

– Ага, - Флиг сморщил огромный белый лоб, плавно переходящий в лысину, - и плелся

как этот, больше месяца.

– Плохо тебе тут?
– усмехнулся рыжий Бао, - пусть плетется. Сидим, пьем, зарплата

капает, мараги тихие, и вообще…

Он явно намекал, что вряд ли у них еще будет уникальная возможность так безнаказанно

и систематически высасывать Прыгуна.

– А странные мараги, да?
– заметил Каус, - сидят по каютам, даже не высовываются.

– И пусть сидят, - фыркнул Бао, - мне одного этого Кадма хватает! Как увижу его рожу…

смертушка моя!

Эдгару стало смешно. Сами-то они тоже были далеко не красавцы.

– 279 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

– И гимны не поют, - добавил опытный Каус Мастра, - говорят, они воют по вечерам. А

наши - тихие как покойнички.

– Ну так радуйся, а то взвоют разом…

Легок на помине, под общий хохот в кают-компанию зашел Кадмуозовуо собственной

персоной вместе с Таис. Он был весь в белом, как привидение, и посвечивал красными

глазами.

– О!
– ухмыльнулся Флиг в хлебные пышки щек и толкнул Бао в плечо, - смерть твоя

пришла!

Бао демонстративно наполнил стакан и выпил.

– Эд, - оглядевшись и весьма недовольно сказала Таис, - на нижнем ярусе холодно,

пассажиры мерзнут.

– Флиг, - тут же обратился Эдгар к веселому механику, - почему пассажиры мерзнут?

– Корабль старый, - отмахнулся тот небрежно, - половина батарей села.

– Ну так замени.

– Чем?

– Или почини!

– Как, Советник? Каким образом? Прислали старую голошу с гнилыми кабелями и хотят,

чтобы было комфортно! Летим, и то слава Создателю!

– Тогда я тебя самого переселю на нижний ярус, - предупредил Эдгар, он знал, что Флиг

как любой аппир, просто ленив до безобразия.

– Во дает!
– уставился на него тот, - я сапиенс нежный. А этим медузам всё равно. Да

если и передохнут чуток, тоже не страшно. Их двадцать тысяч, пока довезем, еще

размножатся!

Это был такой международно-космический юмор, все захохотали, но Таис юмора не

понимала и за марагов вставала горой.

– Прекратите!
– возмутилась она, - как вы можете?!

– Да ладно, роза моя чайная, - ухмыльнулся аппир, - что ж ты так нервничаешь, аж

глазки сверкают? Переведи этому скелету с ластами, что всё починим, что еще можно

починить. Что нельзя - тоже починим. Правда, Эд? Что нам, трудно что ли?

– Иди, - кивнул Эдгар, - блесни гениальностью, - я за этих пассажиров головой отвечаю.

Флиг ушел вместе с Бао, прихватив мясные брикеты в оттопыренные карманы. Каус

Мастра подивился на Кадма и тоже ушел, ссылаясь на то, что надо отоспаться перед

дежурством. Кадм спокойно и величаво сел на его место. Для марага он был, конечно,

слишком велик и широкоплеч, зато удивления не вызывало, что эти двадцать тысяч его

безропотно слушаются. Ластоногие романтики обычно дисциплиной не отличались.

– Простите их, Кадмуозовуо, - тут же запричитала Таис, - они не подозревают, что вы

понимаете по-аппирски! Им, наверное, в голову не приходит, что другие расы тоже разумны!

Эд! Ну что ты молчишь? Как ты можешь такое допускать?!

– Да юмор у них такой, - пожал плечом Эдгар, он-то лучше всех знал, что Кадмуозовуо не

обидится на такую чушь, тем более, что он и вообще не мараг.

– Юмор?! Вот это неприкрытое хамство, по-твоему, юмор?! Ты знаешь, какие мараги

ранимые, нежные существа?!

– Это вы, Таис, ранимое и нежное существо, - заметил Кадм на чистейшем аппирском,

приподнялся и поцеловал ей руку, - и очень трепетно относитесь к моем народу. Благодарю.

– Только среди вас и есть настоящие мужчины, - смутилась она и зыркнула на Эдгара

вызывающе, - не то что наши.

Эдгар, уже месяц лишенный женской ласки, совершенно изнемог, намек в общем-то

понял и решил вечером показать ей все-таки, что такое «настоящий мужчина», хоть бы это и

вылилось потом в скандалы с женой. К скандалам он привык, а Таис вообще-то давно была

для него привлекательным объектом со своими крутыми бедрами, бархатными темными

глазами и дразнящей дерзостью независимой интеллектуалки. Многолетнее терпение

лопнуло. Он побрился на ночь, надел свежее белье и отправился к ней в каюту с бутылкой ее

любимого Меримоффо.

Увы, в каюте ее не оказалось. Таис прогуливалась на верхней палубе летающей

громадины в вечном сиянии застывших, недрожащих звезд, причем не одна, а в компании

– 280 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

этого типа. Он что-то ей цитировал певучим, хорошо поставленным голосом. Что-то из

любовной лирики, причем речь шла о прекрасных перепонках и оттенках прозрачного желе,