Чтение онлайн

Ее грубая честность угрожала согнуть его пополам.

Вот настоящая причина, по которой Элиас никогда не мог сказать ей, что на самом деле произошло в ту ночь в Вегасе. Ее жажда мести была единственным, что удерживало ее вместе. Инесса получила именно то, что хотела, когда казнила друзей своей дочери. Она получила слепую лояльность, рожденную из худшей боли, которую только можно представить. Роксана пришла к своей матери сломленной и была переплавлена.

Я уже подвел ее однажды. Позволил бессмысленно убить ее друзей.

Я не отберу у нее и мать.

Месть Роксаны была туго обмотана вокруг Инессы, как опухоль. Разрыв одного повредил бы другое и оставил бы Роксану ни с чем.

— Вау. — Он держал свой голос ровным. Злым. — Тренировалась у самой королевы. Ты, должно быть, думаешь, что ты очень важна.

— Завтра в это же время, — она выпалила, и он пожелал, он пожелал в тот момент, чтобы она просто вогнала чертов кол в его сердце. Закончи с этим, пожалуйста. — Ничего? — прошептала она.

Он уставился в потолок.

— Мне достаточно скучно, чтобы я мог позволить тебе убить меня.

— Позволить? — Вспышкой скорости она развернулась и нанесла круговой удар ногой в его челюсть, откидывая его голову назад.

В любое другое время он бы едва почувствовал удар, но прошли недели без капли крови, и Элиас думал, что, возможно, умирает. У него уходила каждая капля силы воли, чтобы не одолеть Роксану и не впиться зубами в ее шею, чтобы почувствовать поток силы, проходящий через него, и более того, наконец узнать, какова она на вкус.

Иметь хоть какую-то частичку ее внутри себя было бы великолепно.

Но он предпочел бы, чтобы она убила его, чем заставлять ее терпеть это унижение.

Он сделал достаточно.

Прикончи меня, Роксана. Я не могу жить, зная, как я причинил тебе боль.

— Впечатляюще, — протянул он, принимая боевую стойку, сжав кулаки. Притворство. Он бы никогда ее не ударил. — Что у тебя еще есть, истребитель?

Немного цвета покинуло ее лицо.

— Меня зовут Роксана.

Элиас пожал плечами, как будто ее имя было несущественным.

С криком возмущения она ударила его в центр груди, и он позволил себе отлететь к стене, опустив кулаки по бокам. Он сосредоточился на ее красивом лице, смаковал его, пока она поднимала кол высоко и вонзала его вниз —

Он замер прямо над его сердцем, удерживаемый ее дрожащим кулаком.

— Сделай это, — прошептала она самой себе, затем более решительно: — Сделай это.

Его разум затуманился от шока.

Она не могла убить его?

После его предательства? Его некомпетентности в ночь бойни?

Неужели возможно, что эта девушка все еще чувствовала что-то к нему, несмотря ни на что?

Нет. Нет, он не позволит себе этой надежды. Даже если она все еще держалась за остатки того, что они установили между собой в ту ночь в Вегасе, он не мог претендовать на нее.

Не тогда, когда он хранил секреты об Инессе и был вынужден лгать.

Не тогда, когда он подвел Роксану так горько.

— Когда ты в последний раз кормился? — вдруг спросила Роксана.

Пульс на ее шее бился как сводящий с ума барабан, дразня его.

— Недели. Месяцы. Я не знаю.

Ее глаза закрылись на мгновение, прежде чем она отстранилась от него с усмешкой.

— Нет. Нет, это обман. Я хочу честного боя с тобой.

— Ты его не получишь, — он сказал поспешно. — Она держит меня на половине силы.

— Потому что ты тренируешь новичков, — объяснила она, совершенно не подозревая, как сильно ошибалась. Его дни часто состояли из бесконечных раундов боев с истребителями высочайшего уровня. Подготовка их к убийству его собственного вида. Или нет. В зависимости от того, что давало Инессе преимущество в этом темном преступном мире. — Она привезла тебя сюда как подарок мне, из-за того, что ты сделал, — продолжила Роксана. — Так что это мое решение, жить тебе или умереть. Когда я убью тебя, я хочу, чтобы это было приятно. — Решительно кивнув, она вложила кол в кобуру на спине. — Ты можешь идти, вампир. Но пойми одно. — Ее голос немного дрожал, но он сделал вид, что не заметил. — Однажды я превращу тебя в прах за то, что ты сделал.

Медленно она попятилась из его камеры, оставляя дверь открытой.

Как только она скрылась из виду, его руки взлетели к горлу, сжимаясь крепко, пытаясь взять свою жажду к ней под контроль. Его кости гремели, умоляя его броситься в погоню за Роксаной.

Взять.

Его колени ударились о землю сильно, и он свернулся в клубок, рыча в свой сжатый рот. Он оставался в таком положении, считая до ста и обратно, пока она не была в безопасности от него, затем он пошатываясь встал на ноги и вышел из камеры, мир раскинулся перед ним как незнакомое место.

Невидимый компас требовал, чтобы он следовал за Роксаной, точно так же, как он делал это в казино, но он не мог сделать это и сохранить ее в безопасности.

Еще нет.

Элиас подался вперед, навстречу ледяному московскому ветру, и беззвучно заскользил по пустой улице, подавляя желание увеличить скорость вчетверо. Он мог работать на североамериканского короля вампиров в качестве куратора для недавно «Заставленных замолчать», но Москва была совершенно другой юрисдикцией, и если бы он рискнул быть обнаруженным людьми, выбраться из такой переделки могло оказаться непростой задачей. У него не было на это времени сегодня ночью. Особенно когда Роксана направлялась на покерную игру, а он даже не знал чертового адреса.

Почему, черт возьми, Джонас не отвечал на звонки?

Перед тем как он уехал в Москву, король доверился ему, рассказав об участившихся случаях истребления вампиров по всей территории Штатов. Возможно, он был занят выяснением причин этого всплеска.

Поначалу, когда Джонас убедил Элиаса присоединиться к его миссии — помогать новым вампирам приспособиться к их новой жизни, — он сделал это, чтобы заполнить время. Но с годами он стал относиться к этому серьезнее. Если бы кто-то с таким же недугом был рядом, чтобы направлять его в самом начале, это принесло бы ему огромную пользу. Его мучило, что он не был рядом, чтобы помочь, когда у Джонаса возник потенциальный кризис. Однако главным приоритетом Элиаса была Роксана, и Джонас знал это с первого дня. Это не означало, что Элиас чувствовал себя хорошо, бросив парня, который вытащил его из черной, жалкой дыры.

Голосовая почта. Он завершил вызов с проклятием.

Скрипнув зубами, Элиас прошел сквозь темный парк, остановившись, когда достиг памятника в его центре.

Три года спустя ему все еще было трудно поверить в существование вампиров, но по какой-то причине тот факт, что у их короля есть ящик голосовой почты, был самой странной хренью из всех.

Элиас не мог оставаться на месте, его шаги угрожали протоптать тропинку перед памятником. Он поцеловал ее. Он поцеловал Роксану.

Ее вкус владел им. Поглощал его.