Чтение онлайн

— Это не она придумала за вами погнаться, — важно задрал нос Эдгар. — Это была моя идея.

Я вытаращила глаза:

— Твоя?

— Кажется, я наконец-то хорошо на него влияю, — усмехнулась Джорджи. Ветер трепал ее черные волосы. — Ты вернешься в Тислгроув? Ты нужна моему брату. Только ты сможешь его образумить.

Мама, Аделаида и Огги смотрели на меня с надеждой и тревогой. Страх все еще сжимал сердце, но я вспомнила Дрейвена и то, как чувствовала себя в его объятиях: в безопасности, под защитой, нужной. Все то, что я отдавала другим, — он возвращал мне. Он не сдаст меня Верховной Ведьме.

— Да, — сказала я. — Возвращаемся в Тислгроув.

Все разразились радостными криками.

Надеюсь, мы успеем вернуться до того, как Дрейвен заметит пропажу Джорджи. До того, как Элм поймет, что Аделаида исчезла. До того, как я потеряю Дрейвена навсегда.

Глава 41

?

Дрейвен

Я сидел в пустом трактире с кружкой в руке, уже с третьей порцией.

— Так и будешь киснуть? — раздался голос от двери.

Я поднял глаза и увидел Элма.

— А что еще остается? — я отсалютовал ему кружкой. — Садись, составь компанию.

Он фыркнул и качнул головой:

— У меня есть дела поважнее.

— Например, свалить из Тислгроува? — съязвил я. — Вернуться к папочке в ресторан?

Элм с отцом заправляли вполне успешным заведением, и, зная старика, тот наверняка рвал и метал из-за долгого отсутствия сына.

Друг шагнул вперед, заполняя собой почти все пространство.

— Я иду за Аделаидой. Она уехала. Элспет уехала. И раз уж ты тут сидишь и разводишь нюни, ты явно об этом в курсе.

Я тяжело вздохнул.

— Аделаида ушла, Элм. Тебе не кажется это достаточным знаком? Ты ей не нужен.

Желваки на лице Элма заходили ходуном, он запустил пятерню в свои буйные кудри.

— Да к черту это все.

Я вскинул на него взгляд.

— Ты не можешь заставить ее быть с тобой. Будь реалистом, Элм. Мунфлауэры никогда не собирались здесь оставаться.

— Значит, я буду кочевать вместе с ними.

Я закатил глаза.

— Я пойду за Аделаидой хоть на край света.

— Даже если она этого не хочет? — я поднялся. — Ты ведешь себя как дурак.

— Нет, я веду себя как влюбленный мужчина. В отличие от тебя — ты разыгрываешь из себя бедного-несчастного, который ни на что не годен и ничего не может изменить.

— А что я могу?! — прорычал я сквозь зубы. — Элспет сама решила уйти. Я просил ее остаться, она и слушать не захотела. Что мне, по-твоему, делать?

— А ты ей сказал? — Элм скрестил руки на груди.

— Сказал что? — не понял я.

— Что любишь ее.

Я сглотнул.

— Элм…

— Любишь. Даже если сам еще этого не понял. Ты ее любишь.

— Да, — выдохнул я. — Но это ничего не меняет.

— Ошибаешься, еще как меняет! — он рванулся ко мне, схватил за плечи и хорошенько встряхнул. — Больше всего я жалею о том, что так и не признался Аделаиде. О том, что сдерживался, потому что боялся, что она не ответит взаимностью. Но я не дам ей уйти, не сказав, что я чувствую. Я сделаю все, чтобы она поняла: она — та самая.

Я смотрел в его темно-карие глаза, в которых бурлило столько эмоций и решимости. Никогда не видел Элма таким серьезным.

— Если я признаюсь ей в любви, скажу, что не могу без нее жить, а она ответит, что не чувствует того же — тогда я ее отпущу. Но, клянусь адским пламенем, я хотя бы попробую. И если ты не сделаешь того же, это станет главным сожалением в твоей жизни. Неужели Элспет не стоит того, чтобы за нее бороться?

— Но почему они сорвались вот так, ни с того ни с сего?

— Не знаю, — ответил Элм. — Аделаида говорила, что они постоянно переезжают. Нигде не задерживаются, — он помолчал. — Думаю, Элспет когда-то сильно ранили.

Я замер.

— Что?

Элм разжал пальцы и отступил.

— Аделаида не вдавалась в подробности. Но, похоже, был какой-то парень, который морочил Элспет голову. Джонас. Убедил ее, что любит, а потом передумал и разбил ей сердце. С тех пор она постоянно начеку. Стоит кому-то подобраться слишком близко — она бежит.

Меня захлестнула ярость. Если я когда-нибудь найду того подонка, не знаю, что я с ним сделаю. Я знал, что Элспет скрытна, но думал, все дело в отце. Она рассказывала, что он их бросил. Мерзавец. Но про это она не обмолвилась ни словом.

— То есть ты думаешь, Элспет просто испугалась? — спросил я. — Из-за меня?

— Потому что она тебя любит, а любовь — это чертовски страшно, — заключил Элм.

Она тебя любит. Я не смел надеяться, что слова Элма — правда, но если была хоть малейшая крупица шанса… я обязан был это выяснить. Ради самого себя. Ради Элспет.

Дверь снова распахнулась.

— Закрыто! — рявкнул я.

— У нас проблемы, — выдохнула Морти.

Я посмотрел на ведьму; ее брови были хмуро сдвинуты.

— Давай покороче, Морти. Мне нужно идти.

Морти сжала челюсти:

— Верховная Ведьма уже здесь.

Блять.

— И Джорджи сбежала.

Все внутри меня похолодело.

— Несколько горожан видели, как она и дракон улетали из Тислгроува.

Я шагнул к ней:

— Когда?

— Я только что узнала, но, думаю, больше часа назад.

Блять. Блять. Блять.

— Где моя бабушка? — процедил я.

— В твоем поместье. Слуги ею занимаются. Но она требует тебя и Джорджи.

Я вспомнил, что наговорил сестре в лесу. Это все моя вина.

— Я должен найти сестру.

— Я помогу, — Элм хлопнул меня по плечу. — Аделаиду и Элспет найдем позже.

Я сглотнул, думая о Джорджи, которая сейчас одна черт знает где. Маленькой девочке опасно путешествовать в одиночку. Мало ли что может случиться. Не стоило мне быть таким резким, таким жестоким. Даже если бабушка была лучшим вариантом для ее воспитания, можно было сказать об этом помягче. Я был так расстроен из-за Элспет, что совсем не соображал.