Чтение онлайн

Я перевел тяжелый взгляд с Эдгара на Джорджи.

Мы с Элспет виделись почти каждый день, но это не значило, что об этом кто-то знал. Мы соблюдали осторожность. Были скрытными. Всегда встречались либо в моем поместье, либо в нашем тайном месте, подальше от любопытных глаз. Элспет настояла на этом, говорила, что не хочет, чтобы другие испортили то, что у нас есть. Я не понимал, как то, что кто-то узнает о нас, может что-то испортить, но уважал ее границы и причины. Я верил, что она откроется мне, когда будет готова.

— Ты пялишься на нее каждый раз, когда она заходит в трактир, — заявила Джорджи. — Можно быть еще очевиднее? Просто пригласи ее уже куда-нибудь.

Сестра игриво толкнула меня локтем.

— Стоило бы, — Эдгар склонил голову набок. — Иначе все эти переглядывания со стороны выглядят просто жутковато.

— Да нет, Элспет на него точно так же пялится, — вставила Джорджи. — Они друг от друга без ума.

Я ткнул сестру кулаком в бок, отчего та лишь хихикнула.

Элспет была не единственной, кому я уделял больше времени в последний месяц. Я стал больше вкладываться в отношения с Джорджи: меньше работал и чаще выбирался с ней на поиски приключений. Элспет оказалась права. Не то чтобы я собирался ей в этом признаваться — она бы слишком уж самодовольно злорадствовала. Но факт оставался фактом: за последний месяц Джорджи влипала в неприятности гораздо реже. А еще она стала чаще общаться с Элспет и ее сестрами.

Я старался, но все равно казалось, что этого мало. Начинало казаться, что после смерти родителей сбежал именно я, и переезд в Тислгроув был нужен скорее мне самому, чем Джорджи. Я не был уверен, что она сможет здесь по-настоящему расцвести, и эта мысль грызла меня ежедневно. Я хотел для нее лучшего и начинал сомневаться, что это лучшее — я сам.

Мы подошли к суповой лавке, перед которой выстроилась длинная очередь. Элспет поймала мой взгляд из-за прилавка и расплылась в улыбке.

Блять, я бы все отдал, чтобы утащить ее сейчас в лес и взять прямо у ближайшего дерева. Подул резкий холодный ветер, и Джорджи поежилась.

— Ты не взяла шаль? — спросил я.

Она посмотрела на меня как на идиота:

— У меня ее нет.

Я вытаращил глаза:

— В смысле — нет шали?

Она уперла руки в бока:

— И на какое, позволь спросить, золото я должна ее купить?

От этих слов у меня отвисла челюсть.

— Джорджи, я и понятия не имел, что у тебя нет шали.

Я сбросил свое коричневое пальто и накинул ей на плечи.

— Прости. Сегодня же купим тебе приличное зимнее пальто и шаль.

Я потер подбородок, терзаемый чувством вины. Элспет никогда бы не позволила сестрам мерзнуть без нормальной одежды. Еще один пункт в списке причин, почему я, возможно, не самый подходящий человек для опеки над Джорджи. Я подумал о бабушке. Может, я был слишком суров с ней?

Подошла наша очередь.

— Привет, — сказал я Элспет.

— Привет, — ответила она с застенчивой улыбкой.

— Буээ, — Джорджи засунула палец в рот, изображая рвотный рефлекс, а Аделаида хмыкнула за спиной Элспет.

Элспет рассмеялась и уперла руки в бока:

— Значит, две порции супа?

Она указала назад, где теперь стояли три длинных стола, за которыми ведьмы ели и болтали. В воздухе стоял гул голосов и смех.

— Здесь будете или с собой?

— С собой, — вырвалось у меня одновременно с:

— Здесь, — от Джорджи.

— Холодно же, — предостерег я ее.

— У нас теперь есть согревающие чары, — Элспет указала на едва заметное марево над столами. — Велдар, представь себе, сам наложил их, чтобы иметь возможность обедать прямо тут.

Она мне об этом не говорила. Наверное, потому, что каждую украденную минуту мы использовали рты для вещей поинтереснее разговоров. Элспет шире раскрыла глаза, будто в точности прочитала мои мысли.

— Вы двое — просто мерзость, — Джорджи сунула руку в карман моего пальто и высыпала на стол шесть золотых. — Да, будем здесь, — подтвердила она.

Я откашлялся, пока мать Элспет разливала суп по мискам.

— Ой, Элспет, просто поцелуй уже мужчину! — она замахала половником в воздухе, расплескав немного супа на стол. — Мы все и так знаем, что между вами что-то происходит.

— Мама! — процедила Элспет сквозь зубы.

Я прикрыл рукой улыбку, а Джорджи просияла, явно наслаждаясь зрелищем.

— Мама, — Аделаида подошла и отобрала у нее половник, — у нас другие клиенты ждут.

— Вот и еще один повод его поцеловать: чтобы он перестал так пялиться на Элспет и наконец забрал свои миски.

Тея вырвала половник обратно у старшей дочери, пока Элспет метала в нее молнии глазами.

— А как же я? — осведомился Эдгар, явно оскорбленный видом всего двух мисок. — Я, знаете ли, не только сырое мясо ем.

Джорджи погладила его по голове и ласково улыбнулась, а затем бросила на стол еще три монеты. Она действительно привязалась к дракону. Не знаю, что между ними изменилось, но парочка из них вышла странная. И все же они как-то ладили.

Тея с хлопком поставила на стол третью миску.

— Спасибо, дамы.

Я подхватил две чашки и кивнул Элспет. Уж вечером я устрою ей столько всего непристойного.

— Идем, влюбленный дуралей, — Джорджи схватила меня за руку, балансируя своей порцией супа.

Я покачал головой. Похоже, мы и правда вели себя слишком очевидно. Мы с Джорджи подошли к одному из столов. Тепло окутало нас, как одеяло. Велдар действительно сотворил отличное заклинание.

Сам он сидел на другом конце стола и о чем-то распинался. Вернее, орал.

— Сил моих нет терпеть эти чертовы законы! Когда уже кто-нибудь даст отпор Верховной Ведьме?

Несколько человек обернулись и зашикали на него.

Я откашлялся и зачерпнул суп. Вкус чеснока, чеддера и трав взорвался на языке.

Эдгар застонал от удовольствия, прихлебывая прямо через край:

— Это самое вкусное, что я когда-либо пробовал.

Действительно, недурно. Надо будет спросить их, не хотят ли они поставлять суп в трактир. Я взглянул на Элспет, гадая, как она отнесется к такому предложению.

— Ты не думал пригласить бабушку в гости? — спросила Джорджи, заерзав на скамье.

— Нет, — медленно ответил я. Сестра не вспоминала о ней с самого бала. — Ты этого хочешь?

Джорджи неопределенно пожала плечами, проглатывая ложку супа: