Чтение онлайн

Я полностью и безнадежно проебался. Но теперь я обязан это исправить.

Я посмотрел на Морти:

— Иди в поместье и отвлеки бабушку. Ты ей всегда нравилась. Я найду Джорджи, и мы придем как можно скорее.

Оставалось надеяться, что, когда я наконец найду Элспет, не будет слишком поздно. Я бросился к выходу, схватился за ручку, распахнул дверь — и столкнулся нос к носу с Элспет Мунфлауэр.

Глава 42

?

Элспет

Я смотрела в светло-зеленые глаза Дрейвена, в которых металась тревога. Мой взгляд скользнул по наброшенному на его плечи плащу, а затем — к табличке на двери: «Трактир закрыт до особого распоряжения».

— Куда ты собрался? — спросила я, и внутренности скрутило узлом.

Он запустил пятерню в волосы.

— Хотел найти тебя, но тут понял, что Джорджи пропала, и я должен ее вернуть. Я полностью облажался, Элспет.

— Нет, — я качнула головой. — Джорджи в безопасности. Она с моей семьей в коттедже.

Он шумно выдохнул с облегчением, но тут же нахмурился.

— Погоди. А ты-то что здесь делаешь?

— У тебя очень смышленная сестра, — ответила я. — Она и Эдгар догнали нас и заявили, что мы обязаны вернуться и вправить ее брату мозги.

На лице Дрейвена проступило чувство вины, он зажмурился.

— Я хотел отослать ее вместе с бабушкой.

— С Верховной Ведьмой, — уточнила я.

Его глаза удивленно расширились.

Я замялась, но пересилила страх.

— Почему ты мне не сказал?

— Потому что мне за нее стыдно, — фыркнул он.

Такой ответ меня поразил.

— Она плохой лидер, пусть даже все вокруг слишком напуганы, чтобы это признать. Слишком боятся ей противостоять. Я не хотел, чтобы ты стала хуже обо мне думать.

Какая же я была идиотка.

Он поднял руку и нежно коснулся моей щеки.

— Прости меня.

— Тебе не за что извиняться. Но с Джорджи тебе все-таки нужно поговорить.

— Я знаю, — быстро согласился он. — Так значит, ты вернулась из-за нее? Она тебя убедила?

— Вообще-то, это сделал ты, — я кивнула в сторону столика. — Мы можем поговорить?

Он кивнул, и я вошла внутрь. Меня окутало тепло от огня, весело трещавшего в каменном очаге. Увидев Элма, я остановилась.

В его глазах вспыхнула надежда.

— Она в коттедже, — сказала я.

Он не колебался ни секунды — прошагал мимо меня прямо к выходу.

— Элм? — окликнула я его.

Он замер и обернулся.

— Она не виновата в том, что мы уехали. Она только пыталась убедить меня вернуться. Она и не думала тебя бросать.

Лицо его осталось бесстрастным, он развернулся и вышел, негромко щелкнув дверью.

Дрейвен отодвинул стул у одного из столов у камина, и я села. Он устроился напротив.

— И как же я убедил тебя вернуться? — спросил Дрейвен.

— Потому что я поняла: все это время ты места себе не находил, считая, что недостаточно хорош для Джорджи.

Он поморщился, и я накрыла его ладонь своей.

— Но именно поэтому ты — то, что ей нужно.

Он вскинул брови, явно не понимая, к чему я клоню.

— Ты постоянно думаешь о Джорджи, о том, что для нее лучше, что ей необходимо. Именно так поступают хорошие родители, старшие братья или сестры. Они заботятся о тех, кого любят.

— Я начинаю это осознавать, — произнес он. — Думаю, мне стоит просто спросить Джорджи, чего хочет она сама. Никто никогда этого не делал. Ни родители, ни бабушка. Я больше не хочу принимать за нее решения, не выслушав ее саму.

Я улыбнулась, гордясь Дрейвеном и тем, что он сам пришел к этому выводу.

— А я не спросила сестер и маму, хотят ли они покидать Тислгроув. — Я сглотнула застрявший в горле ком. — Я думала только о себе и о своих страхах.

— Значит, они не хотели уезжать? — он медленно покачал головой, и я поняла, что он не догоняет. И не сможет, пока я не расскажу всю правду.

Дрейвен откинулся на спинку стула, и я глубоко вдохнула.

— У меня нет магии. И у моих сестер тоже.

Дрейвен молчал, его лицо не выдало ни единой эмоции после моего признания.

— Нас прокляли, — я принялась нервно перебирать пальцами. — Наша бабушка. Это вышло случайно. Перед смертью она хотела благословить нас, но по старости все перепутала, обронила не те слова и вместо благословения оставила нам проклятие. Из-за этого ушел отец.

Глаза Дрейвена недобро сверкнули.

— Я была такой наивной. Думала, он ушел искать способ снять чары. Была уверена, что он вернется. Каждый божий день торчала у окна, высматривая его. Ждала. Со временем я выросла и поняла, что он не вернется никогда. Мы пытались снять проклятие сами, — я заговорила быстрее, чувствуя, как нарастает тревога. — Искали заклинание за заклинанием. Нанять Разрушителя проклятий нам было не по карману. А потом я встретила Джонаса. Влюбилась в него и решила открыться, — голос задрожал. — Вместо того чтобы понять, он предал меня: донес магистратам, что мы незаконно живем в Ведьминских землях без магии. Получил за это кругленькую сумму. К счастью, я узнала об этом вовремя — подслушала его разговор с ними. Мы тут же бросили единственный дом, который знали. С тех пор мы вечно в пути, кочуем с места на место, чтобы никто не заподозрил неладное — ведь четыре ведьмы почему-то совсем не пользуются магией.

Дрейвен не шелохнулся.

— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — заерзала я на стуле.

Он поднялся, подошел ко мне и опустился на колени, сжав мои ладони в своих.

— Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Я всхлипнула.

— Когда я узнала, что Верховная Ведьма — твоя бабушка, я испугалась. Это напомнило мне об отце и Джонасе. Я пережила их уход, их предательство, — голос сорвался. — Но я не думаю, что пережила бы твое. Поэтому я сбежала раньше, чем ты успел бы меня отвергнуть.

Он поднялся и крепко обнял меня, пока я рыдала у него на плече.

— Но теперь я боюсь, что все испортила.

Он отодвинул меня на расстояние вытянутой руки.

— Элспет, я готов был броситься за тобой в погоню. Я бы прочесал все уголки этого мира, если бы пришлось. Я бы не стал работать, есть, спать — я бы перевернул каждый чертов камень на континенте, пока не нашел бы тебя.

— Правда? — я рассмеялась, утирая слезы.

— Ну, для начала я собирался напиться до беспамятства. Но тут пришел Элм и вправил мне мозги. Заставил понять, как сильно я тебя люблю. И что я не смогу без тебя жить.