Чтение онлайн

Из-под капюшона выбивалась неаккуратная рыжеватая прядь волос, влажная и спутанная, как у человека, который давно не знал, что такое нормальный душ. Девочка машинально заправила её за ухо, движение нервное и резкое, словно рефлекс.

Я присел на корточки, пытаясь не делать резких движений, и повторил свой вопрос мягким полушепотом.

— Как тебя зовут?

Ответа не последовало. Она лишь сильнее поджала ноги под себя, вжавшись в угол и спрятав руки под одеяло. По дрожащей ткани было видно, как пальцы сжимались в кулаке.

Я кивнул, глянув в сторону города, где громоздились тени разрушенных зданий и дымились остатки недавнего ада.

— Понимаю. Боишься меня. Это нормально. Особенно... сейчас, когда мир… такой.

В голове тут же отозвалась Вейла, с её обычной смесью ехидства и практичности:

— Думаю, да, Алекс. Ты же чувствуешь... аромат?

Она замялась, и даже мысленно я уловил эту паузу, что-то вроде деликатного замалчивания.

— Не будем уточнять. — буркнул я про себя. — Всё же подросток.

— Ну, попробуй... не знаю, поаккуратнее как-то с ней. Издалека зайди, что ли. — подала она свой фирменный “дельный” совет, полный энтузиазма и нулевой эффективности.

Покосившись в сторону девочки, снова кинул мысленный образ собственного взгляда прямо на Вейлу.

— Слушай, Вейла… а если, ну… залезть ей в голову? Через пси? — вопрос сорвался сам собой. Странно, что я не подумал об этом раньше. Но меня тоже можно понять, живых то людей я не встречал уже слишком давно.

Вейла ответила моментально, и в голосе её звенела насмешка.

— Хах, ну в теории можно, Алекс.

После этого наступила пауза, и я уже хотел обрадоваться, но она тут же добавила с ледяной усмешкой.

— Если, конечно, ты хочешь спалить ей мозг и сделать из неё овощ. Очень практично, правда?

Я скосил глаза и не удержался.

— Концовка мне, скажу честно, не понравилась.

— Ну извини, что реальность иногда портит твои гениальные идеи. — хмыкнула Вейла. — Вообще, если когда-нибудь прокачешься нормально, особенно если у тебя пробудится соответствующий аспект... — её голос стал тягучим, почти обольстительным. — Тогда можно будет такие трюки делать… хоть с толпами сразу. Представь: одна мысль – и вся комната по щелчку ложится. Красота же.

— Красота, говоришь... — я фыркнул. — Пока что звучит слишком сложно…

— Ой, ну не ной, герой. — лениво откликнулась она. — Всё впереди. Главное дожить.

Я снова посмотрел на девочку. Она сидела, словно маленькая птица, зажатая в клетке, готовая взлететь при малейшем звуке. Но её глаза... вот что было не по возрасту. Они казались слишком взрослыми, слишком потерянными.

— Ладно. значит будем знакомиться по-старинке. — пробормотал я вслух, чуть скосив глаза на неё. — Без фокусов, мирно и культурно. Сложно, но попробуем, да?

Медленно присев на корточки, я показал ладонью на место рядом с собой.

— Я вот тут присяду. И... костёр разведу. Не против?

Она снова не ответила словами. Только резко качнула головой из стороны в сторону. Нервно, быстро, боясь сделать что-то не так. Движение было рваным, словно каждое усилие давалось с трудом, мышцы подёргивались от напряжения, как у дикого зверька, прижатого к стенке.

“Ну, допустим, это знак согласия”. — мысленно отметил я, при этом прекрасно понимая, что девочка всё ещё напугана и явно зажата.

Я осмотрелся.

— Так… хм… ветки и растопку я же оставил на лестничной клетке… — пробормотал я, потирая затылок. — Вот же молодец, Лекс.

— Ну ты гений, конечно, — тут же ехидно подала голос Вейла в голове. — Отличная подготовка, просто чемпион выживания.

— Прекрати сыпать соль на рану, а? — буркнул я. — Зато у меня чай есть. Не все так плохо.

Аккурат достав из рюкзака слегка смятую пачку зелёного чая и пакетик сахара, повернулся к нашей загадочной соседке.

— Слушай, я очень давно не пил чай. А тут такой шанс… — попытался легко улыбнуться и поднял пачку повыше, чтобы ей было видно. — У меня тут зелёный и сахар, целая роскошь. Можешь, э… открыть дверь на лестничную клетку? Я мигом возьму растопку и поленья, ладно?

Ответа снова не последовало. Только маленькая, едва заметная дрожь в плечах и несколько скованных движений. Девочка неловко потянулась назад и после секундного замешательства, достала… маленькую походную плиту с газовым баллоном. А следом из тени вынырнул миниатюрный чайничек.

Я прищурился с сильным удивлением.

— Опа… — выдохнул я.

Вейла не упустила момент. — Ну слушай, она явно подготовленнее тебя. — её голос залился смехом. — Может, она тебя ещё и научит, как не помереть от собственной криворукости?

— Ахаха, очень смешно, Вейла, просто умер от смеха. — скривился я. — Может, ты сама сюда выйдешь, покажешь мастер-класс, умница?

Тем временем девочка молча подтолкнула ко мне плиту и чайник, опустив взгляд, в попытках избежать встречи наших глаз. Движения быстрые, но аккуратные, чувствовалось, что с этой техникой она на “ты”.

— Спасибо… — пробормотал я, уже чувствуя себя не в своей тарелке. Ну да, кто тут, оказывается, профи в выживании?

Я принялся устанавливать плитку, пальцы привычно проверили соединение баллона. Вскоре раздался характерный щелчок, и голубой язык пламени с лёгким шипением вырвался наружу. Плита зажглась, озарив нас мягким светом.

— Хоть это у меня получается. — усмехнулся, разворачивая чайник и наполняя его водой из бутылки, болтающейся у меня в рюкзаке. Капли застучали по металлу, отдаваясь лёгким эхом. Запах газа смешался с едва уловимым ароматом сырой стали.

— Удивительно, Алекс. — не унималась Вейла. — Ты наконец-то сделал что-то с первой попытки. Должна сказать – горжусь.

— Спасибо, дорогая. — отозвался я сухо. — Обязательно запишу это в список своих великих достижений.

Мы сидели молча пока вода набирала жар. Чайник начал потрескивать, после чего сильно зашипел. И вскоре первые клубы пара пошли вверх, завихрившись в холодном воздухе крыши.

Я бросил взгляд на девочку. Она всё ещё сидела, сжавшись, но глаза её теперь были прикованы к чайнику. И в этом взгляде впервые мелькнуло что-то… живое. Маленькая искорка, почти незаметная, но настоящая.

— Ну что. — я улыбнулся, чуть расслабив плечи. — Пахнет домом, да?

Вейла вздохнула.

— Даже у меня сейчас что-то дрогнуло внутри. А ведь у меня, напомню, нет желудка.

Я усмехнулся, глядя на пламя и чайник. Мир вокруг был разрушен и страшен, но вот сейчас – здесь, в этот момент, всё казалось нормальным.