Чтение онлайн

Сайлен глубоко втянул в легкие воздух, опасаясь даже представить, за какой проступок ее могли приговорить к такому наказанию, и каким образом ей удалось освободиться от веревок.

Девушка хватанула рукой горсть пожелтевшей сырой листвы так стремительно, что Сайлен ненароком отступил, посчитав это началом особого ритуала, призванного вытрясти загнанную в пятки душу. Однако спустя миг он уже смеялся собственной трусости, так неказисто его обманувшей. Глаза и рот осужденной закрывали полосы ткани, соединенные наподобие маски, и, значит, она не могла активировать магию при всем неимоверном желании сбежать из-под заключения. Девушка поднесла листву к носу и с натягом вдохнула горький запах, словно хотела его запомнить.

– Ты меня не видишь, зато прекрасно слышишь, - прервал идиллию Сайлен, не разделяя любви к грязной листве с обочины дороги.
– Поэтому, будь умницей, забирайся обратно в карету и посиди тихонько еще немного.

Преступница склонила голову набок, словно только сейчас осознав, что находится не на вечерней прогулке среди благородных девиц, а на полпути к демону, и Сайлен, воодушевившись, продолжил:

– Уж полночь близится, а демона все нет. Если мы не приедем вовремя, прощай моя квартальная премия.

Очевидно, к рабочему распорядку рыжая нарушительница закона относилась уважительно, поскольку полезла в экипаж, не дожидаясь еще одной просьбы вспотевшего от усердия Сайлена. Нашарив рукой дверцу, она уже занесла ногу на ступеньку, как вдруг, изловчившись, пнула конвоира по колену. Практически уснувшая боль вспыхнула с новой силой, заставив забыть, что он вообще делает в Ярре.

Воспользовавшись его замешательством и даже не попытавшись стянуть маску, девушка предпочла бежать в буквальном смысле, куда глаза не видят.

– Еще шаг, и можешь попрощаться с жизнью!

Неудавшаяся беглянка замерла, будто угодила в вязкую топь. Резкий мужской выкрик привел в чувство и Сайлена, чуть было не завалившегося на дорогу от раздирающей колено боли.

– Ты как?

Сайлен поднял большой палец, не в силах сразу расцепить крепко сжатые зубы, чтобы ответить.

Запыхавшийся стражник, скорее всего, возвращающийся домой после дежурства, склонился над ним, для верности прижав осужденную за горло к карете.

– Увидел вас с другой стороны улицы. Хорошо, что успел добежать. Неизвестно, что выкинула бы девица, освободившись.

– Да уж, - как мог, прокомментировал столь благородный поступок Сайлен.

– А ты чего остановился посреди дороги?
– не к месту проявил бдительность стражник.
– Да еще и ее выпустил?

– Ну так...
– Сайлен описал рукой дугу, перебирая возможные причины, но, так и не найдя нужной, решил сочинить ее сам.
– Проповедника ждем.

Стражник окинул удивленным взглядом пустую улицу и потянулся к поясу, не иначе как за оружием:

– На ночь глядя?

– Эти договоры Лиги с Тьмой вот где у меня сидят.
– Сайлен провел пальцем по горлу.
– Каждый день как последний.

– И где же святоша ходит?

– Уже пришел. Внутри кареты грехи замаливает, - кивком указал на заключенную Сайлен, чтобы не возникло вопросов, чьи именно.

– Уж больно тихо, - сомнительно протянул стражник, но все же постучал по коробу кареты.
– Эй, проповедник, завязывай с чужими покаяниями. Слышишь?!

– Заснул, наверное, - положив ладонь сзади на шею стражника, предположил Сайлен.
– Да и тебе поспать не мешает. Вон как устал, даже на ногах не держишься.

Стражник, широко зевнув, медленно съехал на землю. Сайлен развернулся, бодро оповестив:

– Начнем заново наше знакомство.

Он подхватил девчонку подмышки и запихнул в экипаж. На что она презрительно фыркнула в ответ.

– Нет, я его не убил, если тебе интересно. Хотя ты, возможно, была бы и рада.

Преступница отшатнулась, когда рядом с лицом чиркнул складной нож.

– Одной моей колыбельной на сегодня, пожалуй, хватит. Усыплять тебя я не собираюсь, ты должна хорошо понимать то, что скоро произойдет. Поэтому слушай внимательно.
– Сайлен вжал беглянку одним плечом в мягкую обивку кареты.
– Когда приедем, сделай вид, что не знаешь о нашем маленьком дорожном инциденте. Если все пройдет гладко, демон и твое тело будут существовать по отдельности.

Он завел нож под повязку, закрывающую глаза девушки, и рукой ощутил металлический зажим и замок, скрепляющий ткань сзади.

– Вот в чем дело. Не представляю, как тебе удалось избавиться от веревок, но подобное приспособление так просто не открыть. Интересно, зачем они тебе вообще глаза завязали? Взглядом прожигаешь? Вот выкрадем тебя, познакомлю с Виеной. Думаю, вы найдете много тем для общения на общем преступном поприще.- Сайлен рассмеялся, хотя его мысли сейчас крутились вокруг другого.

Что представлял собой ритуал подселения демона в душу? И успеют ли они увести девушку, прежде чем она перестанет контролировать свои действия?

Сайлен запер дверцу, оттащил спящего стражника к ближайшему дому и перед тем, как вернуться в карету, постоял под окнами, разминая пальцы. Внутри все сжималось от предчувствия чего-то необратимого.

Был ли это их последний шанс спасти себя, или они умерли еще в тот момент, когда переступили порог приюта?

***

Едва экипаж остановился перед деревянным помостом, как его окружило несколько одетых в рясы людей. Для духовенства они выглядели излишне фанатично и к тому же скрывали лица под объемными капюшонами. Неприкрытыми оставались только медальоны в форме серпа, мерцающие в яремной ямке.

Сайлен отдал ключ, решив, что время для демонстрации собственной отваги еще не пришло, и, воспользовавшись тем, что все внимание переместилось на запертую внутри кареты преступницу, подошел ближе к помосту. Начиная со ступенек и закручиваясь в виде улитки в центре, по доскам бежала вязь, обвивая держащийся на металлических клеммах стул.

Резкий приступ тошноты чуть не согнул Сайлена пополам. Он инстинктивно прижал метку к груди, прежде чем она вспыхнула уже знакомой болью, означающей близость Рениака. Однако Сайлен не бросился искать виновника бед, срывая с незнакомцев капюшоны, а отошел на пару шагов от помоста. Жар метки тут же стих, теперь лишь покалывая кожу напоминанием кружащегося поблизости проклятия. Чуть наклонившись вперед, он убедился в правоте догадки. Метка реагировала на демона. Никакого Рениака посреди площадки, замкнутой в кольцо спящих домов, не было. А, возможно, и вообще не существовало по эту сторону Света.