Чтение онлайн

– Так приведи с собой кого-нибудь!
– посоветовал Рик.

– На свадьбу? Нет уж, уволь. Ты даже не представляешь себе, насколько сентиментальными становятся женщины во время свадебных церемоний. Они краснеют, шмыгают носом и сжимают кулачки. И глазки, их глазки так блестят, что сердце любого нормального мужика разрывается на части. Так что вариант с подружкой отменяется. Не хватало мне еще, чтобы моя чокнутая мамаша тут же объявила о помолвке с расчувствовавшейся куколкой, которую я приведу с собой.

– Алекс, ты просто невыносим!
– с отвращением сказала Сэнди.

Линдсей поежилась. Она почувствовала некоторое разочарование по поводу того, как Алекс относится к браку. Он явно был из тех мужчин, которых тяготят семейные узы, и больше всего на свете ценил собственную свободу и независимость. Чего еще можно было ожидать от такого заядлого холостяка, как он?

– Может, сменим тему?
– миролюбиво предложил Алекс.
– Похоже, вы решили проехаться и по моим проблемам, хотя говорили о Линдсей. Быть может, она не готова к свиданиям. Давайте узнаем, что думает об этом она.

Все повернулись к Линдсей.

– Ну?
– потребовала Сэнди.
– Ты готова к свиданиям или нет? Линдсей смутилась.

– Я.., я...
– замялась она.
– Мне не нравится этот разговор.

– Почему? В этом нет ничего зазорного! Ты взрослая, и тебе не пристало жить без, мужчины. Никогда не поверю, что тебе нравится приходить вечером домой и ложиться в холодную, пустую кровать. Ты уже давно выросла, Лин, и нет ничего предосудительного в том, что, как и у любой нормальной женщины, у тебя есть определенные потребности, - на одном дыхании выпалила Сэнди.

– Мне не нравится, когда имя моей сестры и слова "определенные потребности" употребляют в одном предложении!
– рявкнул Рик.

– Потребности?!
– Линдсей нарочито громко рассмеялась.
– У меня совершенно нет времени на свидания, развлечения и так далее! О каких потребностях может идти речь? Единственная моя мечта - оказаться на необитаемом острове и ни о чем не думать.

– А что, в этом что-то есть, - задумчиво произнес Рик.

– Не ерничай, Рик, - обиженно заметила Линдсей.

– То есть?

– Да у меня просто нет времени на свидания.
– Линдсей вздохнула.
– Я так устала, что у меня не хватит сил, даже чтобы сходить с парнем в кино.

– Знаешь, о чем я думаю?
– после некоторого молчания произнесла Сэнди.

– Нет, - недовольно буркнула Линдсей. Но я уверена, что ты обязательно мне расскажешь.

– Я думаю, что тебе нужен отпуск. Каникулы, так сказать.
– невозмутимо продолжила Сэнди.

– Каникулы?

– Совершенно верно. И, кажется, я придумала, как это устроить. Ты можешь поехать во Флориду вместе с Алексом на свадьбу его сестры.
– Сэнди загадочно улыбнулась и подмигнула Рику.

– Во Флориду?
– отозвалась Линдсей и тупо уставилась перед собой.
– Я не могу поехать во Флориду с Алексом.

– Почему?
– не унималась Сэнди.
– Это решит сразу две проблемы: Алекс приведет с собой спутницу, чем на время успокоит свою мамашу, а ты отдохнешь и повеселишься.

Линдсей поймала на себе пристальный взгляд Алекса и невольно вздрогнула. Дыхание участилось, пальцы похолодели. Алекс всего лишь хороший друг, разве можно думать о том, что?.. Нет, это исключено.

– Об этом не может быть и речи, - твердо сказала Линдсей, избегая встречаться взглядом с Алексом.
– Мне нужно работать. У меня.., ну.., вы знаете.., уроки, заказы...

– На следующей неделе День благодарения. В школе каникулы, - спокойно заявила Сэнди.

– День благодарения!
– Линдсей вздохнула с облегчением.
– Я не могу уехать! Если я уеду, Рику не к кому будет пойти на праздничный ужин.

– Господи, сестренка!
– Рик покачал головой.
– Неужели ты думаешь, я умру, если проведу один День благодарения в разлуке с тобой?

– Хорошо, возможно, Рик обойдется и без меня, но мой сын - нет.
– Линдсей вздернула подбородок и обвела всех присутствующих победным взглядом.
– Я не могу оставить Джейми.

– Рик придет на ужин к нам, - великодушно предложила Сэнди.
– А о Джейми мы уж позаботимся. Сама знаешь, малыш обожает бывать у меня дома. Он и не заметит твоего отсутствия.

– Линдсей, - вмешался до сих пор молчавший Алекс, - подумай об этом. Сэнди права: это идеальное решение наших проблем. Тебе не мешает передохнуть, а мне определенно необходимо, чтобы кто-то спас меня от увещеваний моей драгоценной мамочки. Несмотря на все ее благие намерения, - Алекс расплылся в ослепительной улыбке, - ничего хорошего из ее затеи не выйдет. Так что скажешь, Линдсей? Конечно, ноябрь во Флориде не балует особенно хорошей погодой, но это все равно лучше, чем мерзнуть в Сент-Луисе.

– Я не уверена, Алекс...
– промямлила Линдсей, чувствуя, что готова согласиться.

– Да ладно тебе, крошка, - настаивал он.
– Я же не отстану, пока ты не ответишь "да"...

Его ясные голубые глаза решительно блестели. Что бы там ни было, Алекс умел уговаривать. Линдсей знала, что он сделает все возможное, чтобы убедить ее в целесообразности этой поездки. С ним бессмысленно спорить. К тому же ей вовсе не хотелось ему отказывать.

Она вполне может поехать с ним во Флориду, развеяться и на некоторое время забыть обо всех своих заботах и неприятностях. Она сделает глупость, если откажется.

Линдсей посмотрела на Алекса, такого красивого, мужественного, хладнокровного, и поежилась... Пожалуй, она рискует потерять с таким трудом достигнутый покой, если согласится. Достаточно вспомнить ту искру, которая промелькнула между ними несколько часов назад, когда они стояли у нее в кабинете и Алекс коснулся ее руки. Друг он или нет, Алекс был невероятно привлекательным мужчиной. И сейчас она осознавала это сильнее, чем когда-либо.

Ее охватила паника, к горлу подступил комок. Меньше всего на свете ей нужен подобный роман. Особенно с Алексом, так легкомысленно относящимся к браку да и к отношениям между мужчиной и женщиной вообще.

Ее брак с Дэнни нельзя было назвать идеальным, их совместный жизненный путь не был устлан лепестками роз, и Линдсей не собиралась дважды входить в одну и ту же реку.

– Линдсей, - мягко сказал Алекс, - мы ведь друзья, не так ли?

"Друзья". Слово больно резануло ее по сердцу. "Всего лишь друзья", промелькнуло у нее в голове. Кажется, она знает Алекса всю жизнь, и ни разу их отношения не выходили за рамки дружеских. Это значит, что он абсолютно безобиден. Пожалуй, она поедет с ним во Флориду.