Чтение онлайн

– Друзья, - тихо ответила она. Обнадеженный тоном ее голоса, Алекс продолжил:

– Значит, как друзьям нам не повредит, если мы проведем несколько дней вместе.

Действительно, и какой может быть вред? Линдсей вздохнула.

– Хорошо, Алекс, я поеду с тобой на свадьбу твоей сестры.

– Ты не пожалеешь об этом, Линдсей, пообещал Алекс.

Сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди, когда он снова улыбнулся ей своей ленивой, слепящей улыбкой.

***

– Знаешь, я пожалуй, не поеду, - объявила Линдсей и остановилась на полпути к трапу самолета.

С памятного дня рождения Джейми прошла неделя. Мучительная неделя для Алекса. Он посмотрел на свою спутницу и горько вздохнул. Хотя Линдсей и согласилась поехать с ним на свадьбу Стефани, ее по-прежнему терзали страхи и сомнения. Затащить ее в самолет оказалось гораздо сложнее, чем уговорить на эту поездку.

Они стояли посреди взлетно-посадочной полосы, мимо пробегали другие пассажиры, бросавшие на них любопытные взгляды. До отлета оставалось очень мало времени, а Линдсей все еще упрямилась.

– Что теперь?
– спросил Алекс, пытаясь скрыть свое нетерпение.

– Джейми, - ответила она, и в ее больших ореховых глазах блеснули слезы. Я никогда не расставалась с ним. Он будет скучать...

Они оба, словно по команде, обернулись и посмотрели на здание аэропорта, где за стеклянными дверями стояла Сэнди с сияющим Джейми на руках, изображавшим "самолетик".

– Посмотри на него: он счастлив, - заметил Алекс.

Линдсей ревниво нахмурилась.

– Он просто храбрится.

В этот момент Джейми спрыгнул с рук Сэнди и принялся играть в салочки с ее старшим сыном. Слеза покатилась по щеке Линдсей.

– Я так и знала - он меня забудет.

– Линдсей, - твердо сказал Алекс и ласковым прикосновением руки стер прозрачную капельку, брызнувшую из ее глаз.
– Джейми тебя ни за что не забудет. Все будет в порядке.

Линдсей закусила нижнюю губу.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Я уверен на сто процентов.
– Он взял ее за руку и потянул к самолету. Послушай меня, солнышко, ты не представляешь, как нам повезло, что мне удалось достать билеты. Завтра День благодарения - люди будто сошли с ума. Народу больше, чем на Рождество. Ты хочешь, чтобы мы опоздали?
– (Линдсей молчала.) Пойми, - продолжил он, - это всего лишь каникулы. Не думай ни о чем. Расслабься. Твой сын в надежных руках. Никакого Рика, никакой работы. Только море, песок, голубое небо и я, - добавил он, когда они наконец поднялись по трапу.

– Рик!
– внезапно воскликнула Линдсей.
– О чем я думаю? У него сейчас черная полоса в жизни, он может потерять работу... Его нельзя оставлять одного в такой ответственный момент! Я нужна ему.

Итак, идея провести время вдвоем с ним на пустынном тропическом пляже не была встречена бурей восторгов с ее стороны.

– Линдсей, ты не поможешь своему брату, если сядешь с ним рядом и начнешь выражать ему свое сочувствие. Ему тоже нужен отдых. И я не позволю тебе вот так, с бухты-барахты, изменить свое решение. К тому же уже слишком поздно: все люки задраены и самолет готов к взлету.

– Займите свои места, пожалуйста, - объявила миловидная белокурая стюардесса и приветливо улыбнулась пассажирам.
– Мы взлетаем через несколько минут.

– О нет!
– простонала Линдсей.

– О да!
– сказал Алекс и вздохнул с облегчением.

По крайней мере она сидит рядом с ним, а уж когда они долетят, он заставит ее забыть обо всех проблемах. Он будет ей хорошим другом - только и всего. Надеяться на чудо он не смел.

– Ты не представляешь, сколько работы свалится на меня, когда я вернусь, прошептала она, поуютнее устраиваясь в кресле и оглядывая салон самолета. Перед Рождеством заказов всегда в два раза больше, чем в любое другое время года.

Слезы навернулись ей на глаза.

Алекс нахмурился. Все выглядело так, будто это он заставил ее поехать с ним. Возможно, дело было не только в разлуке с Джейми и работе. Возможно, она все-таки собиралась пойти на свидание со своим антикваром...

Он легонько сжал ее руку.

– Не волнуйся, милая, все образуется, скоро мы прибудем во Флориду - давай думать об этом. О работе забудь.

Самолет плавно поднялся в воздух. Линдсей доверчиво положила голову на плечо Алексу.

– Прости, я, кажется, порчу тебе удовольствие. Я не знаю, что со мной происходит, я чувствую себя такой виноватой...

– Ничего страшного. Ты мать - и беспокоишься за своего ребенка.

Ее шелковистые волосы касались его подбородка. Он глубоко вздохнул, и в его ноздри проник тонкий, манящий аромат лаванды - любимый запах Линдсей.

– Но что же мне делать с этим противным чувством вины?
– спросила она.

– Мы все порой чувствуем себя виноватыми, и далеко не всегда на то есть веские основания.
– Алекс провел большим пальцем по ее щеке.
– Ты мама и поэтому считаешь, что должна всегда и обо всех заботиться. Я давно тебя знаю ты чем-то очень напоминаешь мою мамочку. Она тоже постоянно нервничает по любому пустяку, хотя мы с Ионом и Стеф давно выросли. А она никак к этому не привыкнет. Пройдет немало времени, прежде чем ты начнешь воспринимать происходящее спокойнее. Линдсей тихонько вздохнула.

– Наверное, ты прав.

– Разумеется, прав.
– Алекс ухмыльнулся.
– Я всегда прав.

– О, Алекс!
– Линдсей улыбнулась впервые за целый день.
– И что мне с тобой делать?

Слова застыли у него в горле. Слава Богу, вопрос был риторическим, и ему не нужно было на него отвечать. Линдсей еще крепче прильнула к его груди и окончательно расслабилась, чего нельзя было сказать о самом Алексе. Кажется, каждая клеточка его тела была напряжена до предела.

У него не хватало смелости посмотреть в ее доверчивые глаза, потому что он боялся того, что может в них увидеть. Он боялся, что она не испытывает к нему ничего, кроме глубокой дружеской привязанности.

Дружеской привязанности.

Он не должен замечать ее красоту, ее обаяние, он не должен видеть в ней обворожительную женщину. Не должен. Ему следует обезличить ее, как она обезличила его, следует воспринимать ее просто как хорошего друга. Но как он мог не прикасаться к ней, не чувствовать ее дыхания, не слышать ее голоса?..

– В первый раз летите?
– поинтересовалась стюардесса, разносившая напитки, увидев заплаканное лицо Линдсей.
– Возможно, ваша жена захочет что-нибудь выпить, чтобы успокоить нервы, сэр?

– Жена?
– Алекс вспыхнул от неожиданности.

Линдсей вздрогнула и резко подняла голову с его плеча.

– Мы не женаты, - твердо сказала она.

– Не женаты, - поспешил подтвердить Алекс.
– Мы всего лишь друзья, очень хорошие друзья.

– Мы путешествуем вместе, - объяснила Линдсей.

– Едем на свадьбу моей сестры, - на всякий случай добавил Алекс.

– Понятно, - лукаво улыбнулась стюардесса.
– Тогда спрошу иначе: не желает ли ваша.., подруга.., чего-нибудь выпить?