Чтение онлайн

— Я не могу, — захныкала девочка. Ее лицо уже было пунцовым от напряжения, пот катился по щекам и лбу, но листик так и не двинулся с места.

— Ты даже не пытаешься как следует сосредоточиться. Попробуй еще раз.

— Но я же говорила, что хочу управлять огнем. — Девочка была не намерена сдаваться и, кажется, пропускала мимо ушей все, что я ей говорила.

— Все хотят управлять огнем. Но почему-то забывают, как важны другие стихии. Сила в равновесии, Лили.

— Но вы же говорили, что есть маги, которые могут управляться только с одной стихией.

— Вероятнее всего, они ленились на уроках. Если хочешь стать по-настоящему сильной, должна освоить все виды стихийной магии, хотя бы чуть-чуть. Теперь еще раз.

Лили что-то проворчала, но вернулась к своему занятию. Моя ученица действительно показывала неплохие результаты в использовании магии огня, но ей не хватало усидчивости, когда дело касалось других стихий. Возможно, не стоило слишком сильно давить на нее, если речь шла о воде или земле, но маг огня должен был абсолютно точно уметь справляться и с воздухом.

Я отошла подальше, туда, где на поваленном стволе дерева скрестив ноги сидела Аника. Она держала в руках толстенную книгу, но не читала. Вместо этого она внимательно следила за нашим уроком. Хотя иногда мне казалось, что она следила исключительно за мной, ожидая, что я вот-вот снова свалюсь в обморок. Или брошусь спасать город ценой собственной жизни.

— Ты слишком строга с ней, — пожурила меня подруга.

— Только потому, что не хочу, чтобы она убила себя, пользуясь магией.

— Как ты той ночью?

— Это совсем другое дело.

— Нет. Ты сама нарушила правила и пошла против природы. Это чуть не погубило тебя.

— Если бы я этого не сделала, умерло бы еще больше людей.

Анике нечего было возразить. Она лишь недовольно покачала головой.

После того как я потеряла сознание, меня доставили в замок, и я целые сутки провела в беспамятстве и лихорадке. Многим из тех, кто помогал мне, повезло меньше. Я знала, что как минимум четыре человека погибли на тех крышах. Еще несколько и сейчас продолжали бороться за свои жизни.

Но, несмотря на потери, Коимбра была спасена. Гавань понесла большой ущерб, по предварительным подсчетам, уйдут годы, чтобы полностью восстановить город, но, к счастью, жертвы среди мирного населения были минимальны. Хотя тут и там на берег прибоем выносило тела. Несколько десятков человек считались пропавшими без вести.

Больше всего пострадали корабли, стоявшие в гавани во время цунами. Почти все из них пошли ко дну со всем, что было на борту. Уцелело всего несколько судов, но и они не скоро снова выйдут в море.

— Кто-то едет сюда. — Аника отложила книгу и вгляделась в светлый лес.

Мы стояли на лесной опушке, недалеко от Коимбры. Я специально выбрала это место для урока, чтобы оказаться подальше от столицы и ее беспокойной возни. Только Лиз знала, где я, ведь пришлось ей сказать, что мы с Аникой устраиваем пикник и нам очень нужна Лили. Здесь было тихо и спокойно, пели птицы и еле слышно плескалась вода в ручье. И поверх всех этих звуков я услышала негромкий цокот копыт и фырканье лошади. Сюда двигался одинокий всадник.

В основном жители города радовались спасению, но нашлось и несколько недовольных моими методами. В замок даже пришло несколько посланий с угрозами. Я не ожидала нападения здесь, но все же напряглась. Наверное, события последних недель оказывали такое влияние, превращая меня в паникершу. Из оружия при мне была только трость и кинжал, но учитывая, что я еле передвигалась, боец из меня был бы никудышный.

— Лили, иди сюда.

Девочка оторвалась от своего задания.

— Но у меня уже почти получилось.

— Иди сюда, — громче повторила я.

Лили послушно встала с колен и подбежала к нам с Аникой. Я потянула девочку за плечо, заставляя ее спрятаться позади меня.

Шаги становились все четче и громче. Вот ближайший к нам куст дрогнул, и из-за него выступил высокий гнедой конь.

Я облегченно выдохнула, увидев верхом Северина. Парень легко спрыгнул на землю и, привязав коня, направился к нам. Мое сердце забилось чаще, но я была уверена, что это всего лишь любопытство дает о себе знать. У меня было великое множество вопросов к этому загадочному юноше.

Аника недовольно зашипела.

— Лучше тебе с ним не говорить.

Я покачала головой.

— Он мне очень помог той ночью. И до этого.

— Он участвовал в покушении. Втянул тебя в эту драку на корабле.

— И я не забыла, — раздраженно отозвалась я.

Северин приблизился и учтиво поклонился. Лили присела в реверансе, я сдержано улыбнулась, а Аника полностью проигнорировала его жест.

— Аврора, можно с тобой поговорить? С глазу на глаз, — говоря эти слова, парень избегал моего взгляда. Я еще никогда не видела его таким неуверенным.

Аника предостерегающе кашлянула, но я сделала вид, что не поняла ее. Мне нужно было с ним поговорить, это я точно знала.

— Да, конечно. Лили, возвращайся к занятиям.

Лили смотрела на Северина так, что у меня не осталось сомнений: магия ее сейчас интересовала меньше всего. Пришлось слегка подтолкнуть юную ученицу, чтобы вернуть ее в реальность.

Северин взял меня под руку и повел вдоль ручья. Даже несмотря на его помощь, мне приходилось опираться на свою трость. Я всё-таки подвернула правую ногу, когда почти рухнула с крыши дома.

— У тебя прелестная ученица.

— Да. Мы занимаемся совсем не долго, но она уже делает успехи.

— У нее хороший учитель.

Я ничего не ответила. Он льстил или правда говорил то, что думал?

— Как ты нас нашел?

— Твоя служанка сказала.

Я фыркнула. Я просила Лиз никому не говорить о нашей маленькой отлучке, но видимо девушка не смогла устоять против обворожительной улыбки Северина. Парень умел очаровывать, когда хотел этого.

— Как ты себя чувствуешь?