Чтение онлайн

— Хорошо, спасибо.

Северин внимательно посмотрел мне прямо в глаза. Я снова заметила, что радужки его глаз вовсе не черные, как я думала раньше, а глубокого темно-синего оттенка.

— Ладно, бывало и лучше, — я сдалась под пристальным взглядом.

— Не знаю, что ты помнишь с того вечера, — осторожно начал он, — но, наверное, нам стоит об этом поговорить.

— Так вот зачем ты пришел. — И почему я думала, что ему действительно может быть интересно, как я себя чувствую? — Я помню все. Так что нам и в самом деле стоит поговорить.

Я остановилась, аккуратно высвободила руку, но не стала задавать вопросов. Просто стояла и смотрела, ждала, пока парень собирался с мыслями.

— Твой отец наверняка рассказывал тебе о прошлом Восхождении, — тихо начал он. — Ничего необычного. После трех Испытаний Железная Корона досталась Королеве Изабелле. И все было бы очень просто, если бы она не влюбилась. Дугальд — нынешний глава Дома Ветра — действительно мой отец. Они были молоды и безумны, и свершили то, что свершили, не думая о последствиях. Мама уже была беременна, когда стала Королевой.

Я не сильно удивилась его признанию. В конце концов, там, на крыше, я слышала, как Северин назвал Королеву мамой, и успела переварить и осмыслить эту новость. Теперь, зная правду, я удивлялась, что не замечала в них некоторого родственного сходства раньше. Особенно эти невероятные глаза.

— Как им удалось сохранить это в тайне?

— Родители были очень аккуратны. Никто не знал об их романе. Никто, кроме одной придворной дамы, с которой мама подружилась за время Восхождения. Ее зовут Ерлин.

— Моя мама, — тихо выдохнула я. Королева уже говорила мне о их дружбе.

— Да, — кивнул Северин. — Именно Ерлин помогала устраивать тайные свидания. И когда мама узнала о беременности, то рассказала только лишь ей. Рассказала и уехала из столицы, когда скрывать растущий живот больше было нельзя. Она прикрывалась необходимостью посетить все Дома. Конечно, никого она не посещала, но все же сумела добраться до Дома Ветра, где и пробыла до моего рождения. Отец сумел ее хорошо спрятать, лишь несколько его поверенных знали о том, что он привез некую даму из Коимбры. Им было сказано, что она носит его ребенка, но они и не догадывались, что это и есть новая Королева. Как только я появился на свет, мама уехала, оставив меня на попеченье отца, который признал меня и назвал своим бастардом.

Северин замолчал. Мне показалось, что в его глазах блестели слезы. Даже после стольких лет ему было тяжело рассказывать, как мать бросила его. Он все равно любил ее — это было заметно, когда он смотрел на нее, рассказывал о ней, называл мамой.

— А моя мама? — я крепче вцепилась в свою трость, с нетерпением ожидая продолжения истории.

— Ну, конечно. Пока Королева все еще находилась в Доме Ветра, туда долетела весть, что Ерлин вышла замуж за Йорена Мирелла — твоего отца и бывшего Претендента. Мои родители знали, как сильно тот желал власти, и опасались самого худшего. Ерлин выдала их секрет, а уж Йорен сумеет им воспользоваться. Но шли месяцы и ничего не происходило. Они решили, что твой отец выжидает подходящего момента, чтобы правильно распорядиться своим знанием. Возможно, он берег его для одного из своих детей, которые будут участвовать в следующем Восхождении.

— То есть, когда мы только встретились?..

— Да, я был уверен, что ты знаешь секрет моего рождения и воспользуешься таким шансом, чтобы достичь своей цели. Я ненавидел и боялся тебя, ведь ты могла разрушить многие жизни, выдав тайну, а я не мог ничего с этим сделать. Мне казалось, ты каждым словом намекаешь, что знаешь мою тайну. Я голову потерял от страха. — Северин замолчал, закрыл глаза и покачал головой, как будто воспоминания полностью поглотили его, но через мгновение все же продолжил. — Тогда я согласился поучаствовать в покушении. Я думал, что, убив тебя, смогу сохранить тайну или хотя бы отсрочить ее огласку. Только стоя на той поляне, я понял, как глупо, низко и подло поступил. А ты даже не понимала, почему я предал тебя. Ты ничего не знала. Мой отец ненавидит твоего даже спустя столько лет. Он рассказывал мне самые отвратительные вещи о вашей семье. Но тогда ты просила пощадить Анику, а не купить собственную жизнь. Я узнал, какая ты на самом деле и понял, что моя ненависть к тебе — это лишь ненависть моего отца, которую он внушал мне долгие годы.

Я слушала молча, опустив глаза вниз. Легкий ветерок шевелил траву у моих ног, где-то поблизости лениво жужжала пчела, запах поздних осенних цветов щекотал нос. Так тихо и мирно.

— Скажи что-нибудь. — В голосе парня слышалась мольба, хотя я и не понимала, что именно он хочет от меня услышать.

— Ерлин не выдала секрет, — наконец сказала я, заглянув ему прямо в глаза. — Ни отец, ни я, никто из моей семьи ничего не знал ни о тебе, ни о романе Королевы.

Немного помолчав, добавила:

— Я тоже никому не скажу об этом. Может Королева и совершила ошибку, но пусть прошлое остается в прошлом.

Я закусила губу, осознав, что только что назвала Северина ошибкой. Но он только грустно улыбнулся. Что бы он ни пережил, я была уверена — его жизнь далеко в горах была отнюдь не легкой. Бастардам никогда не бывает просто. Мне отчаянно захотелось дотронуться до него, обнять, утешить и пообещать, что все будет хорошо, но я не могла позволить себе такой вольности.

Мы двинулись дальше вдоль ручья, Северин снова подал мне руку, а я благодарно приняла ее. На нем была только рубашка, и я чувствовала тепло его кожи и силу мускулистых рук. Возможно, не стоило так за него хвататься, но идти с его помощью было гораздо легче.

— Почему ты приехал сюда, если здесь для тебя так опасно? Ведь у тебя есть брат.

— Я хотел увидеть мать. Знаю, это эгоистично, но не мог ничего с собой поделать.

— И все? — мне показалось, что парень не все сказал.

Северин усмехнулся, подтверждая мою догадку.

— Мой брат — единственный законный наследник Дома Ветра, и ему лучше оставаться там. В последнее время отцу постоянно нужна помощь. Поэтому мы решили, что лучше уехать мне.

— Понятно. Правда, я думала, что отец признал тебя.

— Да, признал, но мы с братом никогда не будем равными. И прав на Дом Ветра у меня тоже нет.

Я ничего не ответила, хотя мне отчаянно хотелось сказать что-то еще, ведь если тишина затянется, Северин просто откланяется и уйдет. Почему-то мне этого совсем не хотелось.

— Аврора, я хочу тебя кое о чем попросить, — парень первым нарушил молчание.

— Да?

— Откажись от участия во Втором Испытании.

Я вырвала руку из руки Северина и отступила назад, едва не споткнувшись о подол собственного платья.

— Так вот зачем ты здесь! — я оскалилась. — Хочешь, чтобы я сдалась, чтобы у тебя было меньше соперников! Ну конечно, если не Дом Ветра, то весь Серраннон.

— Рора, нет! Я не врал, когда говорил, что не хочу править!

— Не смей меня так называть!

Я развернулась и зашагала обратно к Анике и Лили так быстро, как только могла в своем плачевном состоянии, но Северин догнал меня и встал прямо передо мной, не давая пройти.

— Аврора, подумай! Ты едва стоишь на ногах! Ты не сможешь победить. Тебя просто убьют на Арене!