Чтение онлайн

— Это потому что мы обращаемся к нечистой силе! Маги — это пособники Тёмной Стороны Богини, именно они служат злу и становятся вратами для вторжения демонов!

Рэй не стал с ним церемониться. Стоило жрецу произнести первую фразу, и его зычный голос остался таковым только для Рэйнера и его самого. Герцог строго рявкнул вслух:

— Королевский дознаватель разберётся! Или вы выступаете против законной власти?

Этого хватило зароптавшей было толпе, в которую превратились присутствующие гости, но лат Вистан презрительно бросил:

— Я выступаю на стороне веры. И вы ещё поплатитесь за свои богомерзкие чары.

— Возможно, — согласился Рэй раздражённо. — Но сейчас я не позволю вам сеять панику в моём доме. Убирайтесь. Расследовать это дело будет не церковь, а те, кого этому обучали. И кто способен найти настоящего виновника.

Лат не удостоил его больше и словом, и Рэйнер бросился к Коринне, выбросив священника из головы. Конечно, ту уже окружили слуги согласно его же приказу, но он не мог бросить собственную жену на прислугу. Тем более после того подвига, что она совершила. Не всякий взрослый и нормально обученный маг на такое способен! Это насколько же Кори хотела спасти всех от твари? Ведь не себя же прикрыла, а всех, кто был к существу достаточно близко, чтобы пострадать…

Благодаря чётко отданным приказам, толпа в бальном зале редела и расходилась. Его Высочество подхватили личные слуги, и понесли к Йонне, в сопровождении Чезаре. А Коринну Рэй подхватил сам. И практически в тот же миг она начала дышать ровнее, а потом обвила его шею руками, и тихо пробормотала:

— Ты… жив… не… пострадал… — но потом замолкла, и обмякла в его руках.

— Кори! — воскликнул шёпотом, и крепко прижал к себе. — Ты сама могла пострадать! Молчи, прошу тебя, даже если тварь тебя не задела, ты потратила очень много сил. Тебе нужно отдохнуть.

Коринна в его руках только слабо кивнула. Ну что за девчонка… некстати подумалось, что Анна не стала бы рисковать собой ради кого-то другого. Впрочем, у Рэя не было времени стоять возле постели жены, как не было этого времени у самой Кори, когда без чувств валялся он. Хотелось снова глотнуть «Драконьей крови», но сейчас она не дала бы должного эффекта. Так что придётся обходиться собственными силами.

Продолжая на ходу раздавать распоряжения и отслеживать, всё ли в порядке с гостями, Рэйнер отнёс Коринну в спальню, аккуратно раздел её до белья, уложил, и обтёр лицо влажным платком. Девушка снова то ли дремала, то ли лежала без сознания, но его слабых познаний в магической медицине хватало, чтобы понять: ничего, что угрожало бы жизни. А значит он как герцог просто не имеет права оставаться здесь, как бы ни хотелось обратного.

Дождавшись слуг, он попросил двух служанок остаться с Коринной. И если вдруг будет что-то необычное или она очнётся — немедленно звать его обратно в покои. Дождавшись короткого «Да, Ваша Светлость!», он вернулся в бальный зал. Там уже никого не было, только Йонна и доверенные люди. И даже Чезаре торчал возле принца, которого, конечно, отнесли в его покои. Нянюшка коротко доложила:

— Я отправила вестника от твоего имени. Дознаватель прибудет в течение часа, до этого момента он велел ничего здесь не трогать и никого больше в зал не пускать. Наших калекарей я не вызывала, они бесполезны. Сама осмотрела кого могла. Ничего, кроме испытанного безотчетного страха и каких-то голосов, которые всем шептали разное. Есть признаки истощения у всех. Как будто пару дней голодали. Но больше ничего, никто не пострадал. Думаю, за это стоит сказать спасибо Кори. Как она, Рэй?

Йонна была собрана и спокойна, только помимо иллюзии ничто не выдавало в ней экономку, которой она была для посторонних. Настоящая профессия и суть лезли сквозь ткань магии, и сквозь все понятия о безопасности. Но без неё Рэй понятия не имел, как бы успел справиться со всем кошмаром, в который превратился и без того нежеланный бал. Он коротко вздохнул, начертил в воздухе руны, чтобы их не подслушали посторонние, и ответил:

— Я не знаю, как, но я уверен: это дело рук самого лата Вистана и церкви Светлейшего. Они хотят прижать «чароплётов» ещё больше. Кори… зря за меня вышла. Мне придётся сделать так, чтобы она меня возненавидела и уехала в безопасное место. Я боюсь, дальше будет только хуже. Но пока — она устала, но с ней всё в порядке. Пока в порядке. Если попытки продолжатся, я не знаю, что будет.

— Даже не думай, Рэй. Даже не думай заниматься глупым спасательством без спросу, мне твоего папеньки с этой дурной привычкой хватило по самый чепчик! — Йонна снова вернулась в образ простой служанки, пусть и главной. — Всё равно не поможет, если беда в том, о чём ты думаешь, а девочку обидишь. Или тебе кажется, что если ты с ней поссорился, то она тебя запросто на костёр отправит? Или что там ещё эти умники в платьях придумают.

— Я такого не говорил! — Рэй даже руки вверх поднял. Конечно, Кори никогда не поступит подло, Коринна на такое просто не способна.

— Тогда какой смысл в твоём глупом геройстве? Супружеские ссоры от плахи не спасают, знаешь ли. Иначе все государственные преступники древности только и делали бы, что собачились с роднёй. Ладно. Я своё дело сделала, вернусь на кухню, распоряжусь, чтобы к каждому пострадавшему своя девочка была. Пусть следят, не станет ли им хуже. Неспокойно мне, магия-то и впрямь неправильная.

Рэй рассеянно кивнул, и нянюшка ушла из зала. А сам герцог провёл простенький ритуал, запитанный на контур дома, чтобы никто не потревожил странную пыль, в которую обратилась тварь, и в целом не трогал место преступления. Кажется, Чезаре называл такое «опечатать место преступления», хотя никаких печатей Рэю накладывать не было нужды. Впрочем, кто его, остроухого, знает. Тот даже по южным меркам эксцентриком был редкостным. И занозой в одном месте.

Пока герцог Геллерхольц ждал дознавателя и опрашивал пострадавших, он медленно соображал, прокручивая в голове всё произошедшее. Коринна подняла щит невероятной силы, а он сумел его подхватить и усилить. Получалось, что дом полностью принял новую хозяйку, и его собственная магия полагала её полноправной женой. Даже несмотря на то, что между ними ничего не было.

Последний раз так было у отца и матушки. И для женщины в этой паре закончилось плохо. Даланна не любит магов, и особенно не любит магов сильных… Кори нужен не просто учитель, ей нужен он сам. Если только Рэйнер не хочет, чтобы его жена повторила судьбу его матери. Если только эта девушка ему не безразлична. А сказать так почему-то совершенно не поворачивался язык. Но может, должен повернуться?

Первый раз я даже не очнулась — вынырнула из дурноты, чтобы убедиться, что Рэя эта странная дрянь не задела, и он жив, и с ним всё в порядке. А вот во второй пришла в себя уже полноценно. Только в голове было чувство, как будто там кто-то копошится. Словно я всё ещё слышала тёмный шёпот этого существа. Чем бы оно ни было, оно не имеет к дарэ Шварцвальду никакого отношения. Это не одержимость, это что-то другое, знать бы только, что.

И снова эта магия с чёрными и фиолетовыми искрами. Когда принц Стефан плёл свои чары, она тоже была такой. Голова гудела, в горле пересохло, и я с трудом могла оторвать голову от подушки, а не думать о том, что треклятый принц пошёл дальше по своему загадочному плану всё равно не получалось.

Я вспомнила об этом даже раньше, чем осознала, что раздета ровно в той степени, в какой должна быть перед отходом ко сну. Некстати подумалось: даже и не разберешь, чего хочется больше, чтобы раздевал меня герцог, или слуги. Хотя это ужасно неприличные мысли, и матушка назвала бы меня падшей.