Чтение онлайн

– Замок нам не нужен, иллюзия ночью отлично работает, - отмахнулся мужчина. —Каждый видит на берегу то, чего страстно желает, и попадает в ловушку.

– Почему только ночью? — удивилась я.

– Потому что днём попасть сюда невозможно, - ответил он, испытующе глядя на меня.

– Но мы…

– Вот именно. А теперь рассказывай, как тебе с подругой удалось проникнуть сюда.

И не говори, что это случайность!

Не успела я раскрыть рот, чтобы возразить, как он свистнул, и из плотного кустарника на опушке появилась ещё одна фигура.

– Смотри, какая девица тут попалась, - мужчина коротко хохотнул.

Неторопливо подойдя, второй мужчина, одетый точно так же, как мой собеседник, начал разглядывать меня. Прощупав его ментальную сферу, я обнаружила, что он также неуязвим для меня. Ладно, хоть магия жизненных волн против них работает!

– Если вы только попробуете причинить вред мне или моей подруге...
– начала я.

– Успокойся, - ответил подошедший. — Мы пока что ничего с тобой делать не собираемся.

– Но ты расскажешь, как тебе удалось пролезть через дневной охранный полог —добавил первый.

– Я же говорю, мы ехали из Хальторна в Альчу.

– Откуда? — в глазах второго подошедшего я увидела ещё большее удивление.

– Что не так? Может быть, вы объясните толком, что вам не нравится? — я почувствовала, что начинаю терять терпение.

– И ты ещё спрашиваешь? Так нагло нам ещё никто не врал, - рассмеялся первый.

– Я говорю правду!
– рассерженно возразила я.

– А за этим перевалом Веота, - посерьёзнев, ответил второй. — И как ты это объяснишь?

Я ошарашенно переводила взгляд с одного на другого. Судя по их лицам, это не шутка. Веота? Городок на границе с Даснеларом, королевством на западе от Лагледора! Неделя пути от Имоледо, к тому же совершенно в другую сторону, чем мы собирались.

О, нет, как же я попаду в Альчу?! Я катастрофически теряла время, и каждый новый шаг не приближал, а отдалял меня от возможной разгадки.

– Скажите, что это какая-то другая Веота, - я осела на галечник, беспомощно схватившись за камни. — Мне нужно в Альчу! И чем скорее, тем лучше!

– Веота одна, насколько я знаю, - ответил мне первый.

Тем временем второй участливо наклонился ко мне.

– Похоже, тебе есть что рассказать? Не бойся! Давай знакомиться! Меня зовут Кирвед. А этот грубиян — Ородс. Как твоё имя?

В его голосе было больше сочувствия, чем подозрения. Решив, что уж здесь-то правду можно не утаивать, поскольку от честности зависит доверие новых знакомых, я вкратце пересказала свой путь. Умолчала лишь о главной детали —таинственном ковене.

– Багейны, значит...
– Кирвед задумчиво почесал бороду и посмотрел на Ородса. —Кажется, я знаю, о каких существах идёт речь. Помнишь, о чём рассказывал дядя?

– Но это было слишком давно.

– Нужно перепроверить! — уверенно ответил мужчина, затем повернулся ко мне. —Идём в дом. Кстати, лучше предупреди заранее, твоя подруга — такой же милый цветочек, что может с ног свалить одним ударом?

– Нет она занимается темпоральной магией, хотя в пространственной тоже ориентируется.

Переглянувшись с улыбкой, мужчины зашагали к дому, а я следом. Несмотря на странные недомолвки и полную непроницаемость для ментальной магии, я почувствовала к ним доверие. Так бывает, когда встречаешь в чаще неизвестного тебе зверя, устрашающего с виду, но безопасного для людей.

Помахивая на ходу серпами, мужчины подошли к двери хижины и постучали:

– Откройте, мы не причиним вреда!

Дверь отворилась, и на пороге показалась заспанная Лонкоя.

– Это хозяева дома.
– начала я пояснять, но тут же увидела, что девушка смотрит за наши спины, округлив глаза.

Она глядела в то самое место, где несколькими минутами ранее я ловила ускользающую тень Рандала. И прежде чем я успела пояснить, что происходит, она закричала.

– Фелго!

Расталкивая нас, Лонкоя бросилась к речке. У кромки воды она запнулась, словно налетела на невидимую стену, а затем начала медленно кружиться на месте, вытаращив глаза.

– Никогда не надоест смотреть, - с удовольствием заметил Ородс. — Роскошная ловушка, сам делал!

– Вытащи уже её, - хмыкнул Кирвед. — Хватит над девочкой смеяться.

Ородс вытянул Лонкою из-под действия иллюзии. Надо заметить, держалась она отменно: осознав, что её возлюбленный на берегу — лишь кусочек воспоминания, она обхватила себя руками, пару минут продышалась и как ни в чём не бывало вернулась к дому.

Я представила ей новых знакомых, и все вместе мы вошли в дом. Лонкоя засветила ночник, с любопытством разглядывая мужчин. Не теряя времени, Кирвед вытянул из-под матраса пачку кое-как скреплённых листков. Многие пожелтели и уже были готовы рассыпаться.

Разложив на столе листки, мы погрузились в изучение картинок. Как отличались эти наброски от иллюстраций, что я видела в Хальторне! От руки набросанные наспех, с уточнениями, пестрящими помарками и исправлениями — настоящие полевые заметки, а не академические таблицы.

Наконец, мы нашли почти истлевший рисунок, снабжённый несколькими строчками на даснеларском наречии. Хотя я целый семестр посещала курс даснеларского, перевести с ходу не смогла. Но изображение было очень похоже на то, что мы раздобыли в хальторнском хранилище.

– Написано, что это болотный оборотень, - перевёл Кирвед. — Очень, очень редкий. Лично я ни разу не встречал. Ородс, а ты?

– Даже не представляю, как он в реальности должен выглядеть, - пожал плечами тот — А вы, девчонки, насколько близко их видели?

– Как сейчас видим вас.

– О, вот бы поглядеть, - оживился Кирвед. — Надо же, а ведь почти не встречается!

Тут так написано, а эту книгу ещё наш прадед составлял!

– Если багейны такие редкие, почему тогда их так много в окрестностях Имоледо и в других крупных городах? — удивилась Лонкоя. — В Альче и Фланде тоже пропадают молодые маги, получается, сейчас багейны повсюду!

– Ума не приложу, - пожал плечами Кирвед. — Впервые в жизни о таком слышу!

Обычно, если тварей истребили, то они пропадают насовсем и не возвращаются:

– А здесь написано, что их почти уничтожили ещё два века назад, да и до того они были крайне редкими, - уточнил Ородс.

– В любом случае — если ещё полезут к вам, девчонки, мы с ними быстро разберёмся! — пообещал Кирвед.

– Возможно, кому-то нужно, чтобы они вернулись...
– многозначительно добавил Ородс. — Ладно, главное мы узнали, теперь скажите, как две хрупкие девушки смогли попасть в полностью закрытую долину? Охранный полог никогда не даёт сбоев!