Чтение онлайн

Пускай судьба распорядилась так, я смогу принять обстоятельства и сделать всё возможное, чтобы победить в грядущей войне. Время держать мой первый военный совет.

Лонкоя тем временем взялась зашивать рубашку Иданы. Как видно, решила, что в свете событий каждый должен делать то, что умеет.

Я расстелила на столе карту королевства:

– Мы должны попасть в Альчу в ближайшее время. Там могут быть важные сведения о багейнах и многом другом.

– Но пройти через порталы не получится, - уточнил Пайтан. — Насколько я знаю из старых легенд, порталы открываются лишь в момент, когда объединяются первые маги. На этот раз жребий стать первыми выпал нам. И теперь, когда мы объединились, порталы начали работать по всему королевству как средство быстрой связи.

– Знаю, - кивнула я.
– Принцип понятен, мне придётся командовать войсками по всему королевству одновременно. Именно поэтому нам пора выдвигаться, чтобы получить полные сведения до того, как багейны всё тут заполонят. Если вы готовы к броску напрямик, мы сможем выиграть время.

– Ваше величество с фрейлиной могут поехать верхом, а нам не привыкать к пешим переходам, - отозвалась Идана.

– Кстати, хотела поговорить и об этом. Предлагаю оставить церемонии для более торжественных случаев. Мне нельзя сейчас раскрываться, иначе беды не миновать.

Поэтому для вас я пока Тиенна Согес, девушка, разыскивающая пропавшего жениха. Общаться будем по-простому, на «ты», чтобы не вызывать подозрений у встречных путников.

– Трудновато, но я постараюсь, - ответила Идана. — А эти нахалы уж точно справятся.

Пропустив замечание мимо, охотники углубились в изучение карты.

– Перевал вот здесь, мы можем дойти до него к полудню, - Пайтан ткнул пальцем в бумагу. — А заночевать можно тут.

– Мы на днях видели следы горного агача. Вот здесь, - Ородс указал место на карте.

– А в Даснеларе существ уже почти не осталось...
– с сожалением отозвалась Идана.

– Не знаю, зачем он спустился в холмы, возможно, его потревожил кто-то за хребтом, - заметил Пайтан. — И нам придётся идти по лесу, рискуя с ним столкнуться.

– Не хотелось бы мне встретиться со взрослым агачем-самцом, - сказал Кирвед.

– Да уж конечно, если вы втроём еле справились со мной, - хмыкнула Идана.

– Мы не хотели тебя поранить, - фыркнул Ородс.
– Выйдем один на один проверим?

– Легко!

– Мне нужны целые воины, вас и так мало, - предупредила я. — Не вздумайте друг друга покалечить.

– Мы легонько, - сказал Ородс.

– За себя говори! — поддела Идана и повернулась к Лонкое. — Зашила?

– Да, - та протянула рубашку охотнице

Рывком одевшись, вернее, вставив себя в одежду, Идана забрала у Пайтана отнятые в борьбе ножи и кивнула Ородсу на дверь:

– Идём?

Но стоило ему открыть выход, как оба отступили обратно, дёрнули дверь и резко задвинули щеколду.

– Что случилось? — испуганно спросила Лонкоя.

– Там повсюду агачи...
– негромко ответила Идана. — Вот теперь мы действительно попали.

Я никогда не видела настоящих агачей, поэтому в памяти всплыли гравюры из хальторнских учебников: опасные существа, покрытые косматой шерстью, с длинными когтями и клыкастыми мордами, похожие одновременно и на людей, и на животных.

Пока охотники совещались, любопытство во мне взяло верх, и я осторожно выглянула в оконце. Агачи обступили долину по краям охранного полога, хищно скаля клыки. Они двигались бесшумно вдоль защитной границы, ища проход к хижине.

Хотя агачи ненамного превосходили людей по росту, из книг я знала, что они отличаются свирепостью, сродни доврегуббам. Но, в отличие от моих троллей, агачи не повиновались никому.

То, что горные агачи миновали хребет и спустились в долину, было само по себе странным. Но теперь, когда они выстроились вдоль неодолимой границы, напрашивались мысли о намеренном ожидании. И, похоже, они ждали нас.

– Сколько их? — спросил Пайтан.

Кирвед подвинул меня за плечо и тоже глянул в окно.

– Около трёх десятков. Никогда столько сразу не видел!

– Вряд ли они пришли дружить с нами, - заметил Ородс. — Учитывая всё происходящее, нам придётся держать оборону.

– Но как мы попадём в Альчу, если портал закрыт, а мы в осаде?! — отчаянно воскликнула Лонкоя. Мы должны двигаться дальше!

– Значит, придётся прорываться, - ответила ей Идана.

Ородс фыркнул:

– Бешеная! Нас разорвут на части! Их в десять раз больше, чем у нас бойцов!

– Считать научись сначала, - отрезала Идана.
– У нас четверо хорошо вооружённых охотников. Вы втроём еле со мной справились. Так что уж поверьте…нескольких агачей я легко завалю! А если вы дадите серпы её вели... – она запнулась. — Если дадите серпы Тиенне и даже той девчонке, они не подведут, я уверена!

– И что будем делать? Выбежим на агачей вшестером?

– Можно сделать по-умному...
– Идана вытащила нож и начала чертить по столешнице. — Смотрите: здесь долина сужается. Дом тут. Если кто-то отвлечёт на себя агачей, они соберутся в узком месте. Отсюда легко можно взобраться выше, а агачи неповоротливы.

– Думаешь, нам хватит времени сбежать? — с сомнением спросил Пайтан.

– Однозначно, хватит. Пока они соображают, что кчему, остальные выбегут вот сюда — и дальше в лес по верхней дороге к перевалу. И к вечеру мы будем в Веоте. Тем более что у нас есть две лошади для тех, кто не может быстро бежать. Всё просто!

– Если по столу корябать, проще некуда, - съязвил Ородс. — А на деле? Что будет делать тот, за кем погонятся агачи?

– Влезет по скале, потом догонит остальных по гребню холма.

– Ясно, - сказал Пайтан. — Парни, выбирайте, кто из вас побежит:

Охотники переглянулись. Было очевидно, что бегущего ждёт большой риск, и каждый хотел принять удар на себя. У молодых шансов добежать было больше, и Пайтан не стал зря геройствовать, но братья решили действовать по-своему.

– У меня ноги длиннее, - сказал Кирвед. — Я побегу.

– У тебя дыхалка быстрее сбивается, - возразил Ородс. — Если и бежать, то мне.

– Не вместе же вам бежать, - вклинилась в разговор Лонкоя.

– Надоели! — вспылила Идана. — Я побегу! Я знаю места, я выносливая. В конце концов, я это предложила. А ваша задача — защитить Тиенну.

Никто не стал возражать.

Идана повернулась к Пайтану:

– Мне нужен серп.

– Так и знал, что ты к этому ведёшы! — взбеленился Ородс. — Дядя, не отдавай!

Получит серп — только мы её и видели!