Чтение онлайн

И не только с ним…

Натали не знала, почему и как, хорошо это или плохо, но она тоже полюбила Вальмонт. Всем сердцем, всей душой. Он стал ей родным. Она тоже хотела бы возродить его былую славу. Но…

В груди вдруг болезненно кольнуло…

Через пару месяцев ей придётся отсюда уехать…

Сегодня Поль, по-видимому, решил повсюду следовать за Натали, но она не возмущалась, потому что движимы они были общей целью — подготовиться к вечернему спектаклю.

Для начала нужно было поговорить с Виолой, которой предстоит сыграть главную роль. Поэтому сразу, как только они вышли из оранжереи, к ней и направились.

Однако комната Виолы оказалась пуста.

— Странно… — пробормотала Натали. — Может, Антуан знает, где она?

В последние дни они много времени проводят вместе. Возможно, снова нашёлся какой-то повод для совместного чаепития. Но и комната Антуана встретила их такой же тишиной, как и комната Виолы. На деликатный стук никто не отозвался.

Решено было проверить гостиную. И хоть потерявшиеся так и не были обнаружены, зато наконец-то нашёлся хоть кто-то — Изабель.

Она сидела на софе, листая книжку, с видом человека, которому слегка скучно, и очень оживилась, увидев Натали и Поля, будто их появление сулило нечто занимательное.

— Изабель, милая, ты случайно не знаешь, где Виола? — спросила Натали.

— Знаю, — с удовольствием ответила та. — Она с Антуаном. Они поехали за всем необходимым.

— Необходимым для чего? — удивился Поль.

— Разве не знаешь, дорогой кузен? — Изабель лукаво улыбнулась. — Виола уже, кажется, всем рассказала, что по поместью ночами бродит какая-то таинственная тень. То появляется, то исчезает.

— Ах, тень, — усмехнулся Поль, кивком показывая, что вспомнил.

— Они с Антуаном собрались сегодня всю ночь дежурить, чтобы вывести тень на чистую воду, — добавила Изабель. — Вот Антуан и предложил Виоле проехаться в Хельбрук, чтобы пройтись по магазинам и купить всё необходимое для охоты за тенью.

— В Хельбрук? — с тревогой переспросила Натали.

Она ощутила, как все её продуманные до деталей планы разваливаются на глазах.

— Три часа туда, три обратно… — прошептала она, растерянно посмотрев на Поля. — Они вернутся только поздно вечером.

Поль задумчиво потёр подбородок. Этот жест означал: либо он сейчас что-нибудь придумает… либо не придумает.

— Что-то случилось? — осторожно спросила Изабель. — Вам Виола была для чего-то нужна?

— Да так… — туманно ответила Натали, — хотели попросить её… помочь… кое в чём.

— Если дело важное, я могу помочь! — с готовностью заявила Изабель.

— Ни в коем случае, — встрепенулся Поль. — Ты ещё слишком юная. Я не хочу втягивать тебя в сомнительную авантюру.

Глаза Изабель восторженно вспыхнули, будто она учуяла, что готовится какое-то весёлое безобразие.

— Сомнительную… авантюру?.. Многоуважаемый месье ван-Эльст, да будет вам известно, я просто рождена была для сомнительных авантюр!

Натали улыбнулась. Задора у Изабель с лихвой хватило бы на главную роль в готовящемся спектакле. Вот только… она ведь и впрямь очень юная. И есть ещё один нюанс.

— Понимаешь… ты не подойдёшь, — начала объяснять Натали. — У тебя волосы светлые, а не каштановые, как у меня. Даже издалека это будет заметно.

Изабель ещё больше оживилась:

— Речь о каком-то приключении с переодеванием? Интриги, дурачество, обман… Я всё чувствую! — в её глазах смешались азарт и озорство. — Я должна стать похожа на тебя? Но это просто! Достаточно только раздобыть парик или спрятать волосы под шляпку. Если порыться в шкафу тётушки Валери, наверняка можно найти и то, и другое.

Натали и Поль переглянулись. Рискнуть? Выражение лица Изабель невозможно было игнорировать — она буквально светилась нетерпением.

— Вы немедленно должны мне всё рассказать! — весело потребовала она. — Или пусть мне всё расскажет Натали, а ты, Поль, пока, пожалуйста, сходи проверь шкаф тётушки.

Поль вдруг внял мольбам кузины — молча развернулся и ушёл. Натали даже немного удивилась его покладистости.

Изабель соскочила на ноги и увлекла за собой Натали на софу.

— Я вся внимание.

— Хорошо, — вздохнула Натали, — расскажу. Только в двух словах. Вокруг нас с Полем плетутся интриги. Цель — доказать, что наш брак фиктивен, и отсудить Вальмонт.

— Кто посмел?! — воинственно вскинулась Изабель.

— Мадам Боше и месье Сигизмунд ван-Эльст.

Изабель фыркнула так выразительно, что в воздухе повисло облако сарказма.

— Дядюшка Сигизмунд — известный интриган. Но не хочу верить, что он может причинить вред племяннику. А вот Боше… более зловредной особы я не встречала. У меня с ней личные счёты. Хочешь — расскажу?

Натали кивнула.

— Когда-то мой отец решил, что я, так сказать… окончательно отбилась от рук. Он подумал, что мне пойдут на пользу уроки прилежания и вышивки, которые организовало ОБУ — “Общество Благовоспитанности и Устоев”. Им заправляет мадам Боше. Она лично давала эти уроки, ещё и плату за них брала непомерную. И знаешь, чем занимались на этих уроках я и такие же, как я, юные мадмуазель, отданные на перевоспитание ОБУ?! — Изабель эмоционально всплеснула руками.

— Чем? — сочувственно спросила Натали, которую дрожь пробирала и от названия общества и от названия уроков, которое оно давало.

— Более скучного и бессмысленного занятия и придумать нельзя! Нас заставляли сидеть с идеально прямой спиной и вышивать на салфетке фразу “Прилежание — путь к самосовершенствованию”. Знаешь, сколько букв в слове “са-мо-со-вер-шенст-во-ва-ние”? — произнесла она с негодованием по слогам. — Двадцать одна! Самое длинное и ужасное слово! А Боше ходила между рядами и поглядывала. И если ей казалось, что кто-то недостаточно старался, его оставляли на дополнительный час… Вышивать ту же фразу. Трижды. Нитками разных цветов!