Чтение онлайн

Я замерла, будто мышка, на которую взирал тигр.

Боги поднебесья! Да это ведь не человек!

Я вжалась лопатками в тонкий матрас-футон. Ощутила твёрдость и жестокий холод каменного пола подо мной. Но это было не самое страшное.

Он навис надо мной. А я – была совершенно беззащитна.

Мощный силуэт – широкие плечи, изогнутый с какой-то смертоносной хищной грацией хвост.

Хвост – так я и поняла, что надо мной нависает вовсе не человек.

Ёкай! Хвостатый ёкай!!! Боги поднебесья, уберегите меня!..

Я проморгалась, и в сумраке кельи мощный силуэт полудемона обрёл краски. Рубиновые волосы! Я пропала! Это высший ёкай. Да он же меня съест и косточек не оставит!

Но как он сюда попал?

Я же молилась в храме, мне выделили келью для отдыха. Все были очень любезны… а утром я что-то должна была отдать настоятельнице храма… сейчас неважно!

В этом благочестивом месте – красноволосый ёкай! Как? Почему? Что делать? Нужно закричать… Моё сердце бешено колотится. Во рту вмиг пересыхает. А из горла вырывается только невнятный сип.

– Лина… – прорычал полудемон, сверкая золотистыми глазами в полутьме, и я обмерла. Кажется, кровь застыла моих жилах. Я словно вросла в тонкую лежанку для послушниц.

Демон… знает моё имя.

Я точно пропала. Видимо, грехи мои тяжелы. Неподъёмны. И ни мне самой, ни жрицам храма не удалось меня отмолить. За мной пришёл полудемон, чтобы… пожрать мою плоть и душу?! Конечно да…

– Лина, я искал тебя…

Ещё и искал. Я задержала дыхание. Меня парализовал ужас, да непростой – в него примешивались странные потоки осязаемой горячей сладости. Не такой, как цветочный дух, что стоял в храме. Совсем другой – свежей, как хвойный лес после дождя, как дым только что погасшего костра.

“Шиарей”. Слово всплыло в моей памяти. Красивое, текучее. Одновременно опасное и влекущее к себе. Но что оно значит? Без понятия. Почему-то мне подумалось, что это заклятие-оберег. Потому что я проговорила его про себя – и мне стало чуточку спокойнее.

А тем временем нечеловечески красивое мужественное лицо ёкая проступило передо мной совсем чётко. Словно вокруг него рассеялся туман. Волосы – ещё краснее, чем мне почудилось. Глаза – просто горят расплавленным золотом. Как красив… Да простят меня небожители – тот, кто пришёл поглотить мою плоть, до ужаса красив, совершенен. Это насмешка…

– Лина, ты меня слышишь?!

Ёкай взял моё лицо в свои ладони, такие горячие… Его губы оказались так близко. Из-за плеча, изогнувшись, как у скорпиона – нависал хвост с раздвоенными острыми на вид кончиками.

Интересно. Ёкай съест моё лицо или его срежет смертоносный хвост?..

– ЛИНА!

– Ты пришёл за моей плотью? – хрипло выдохнула я, хотя и не надеялась, что из пересохшего горло удастся выдавить хоть что-то членораздельное.

Ёкай со странной эмоцией вгляделся в моё лицо – будто был чем-то обеспокоен. И даже рассержен. Я его разозлила? Похоже на то. Потому что следом он оскалился, показав мне чуть удлинённые клыки.

– Безусловно, Лина, – прорычал полудемон, – твою плоть я возьму, и не раз. Но…

Кровь отлила от лица.

Вот теперь – ужас, прежде непостижимый – накрыл с головой. Какая жуткая смерть. Какая…

Ёкай неожиданно наклонился вперёд. Я не успела возвести последнюю молитву небожителям. Рот полудемона завладел моим.

Но он… не ел меня. Не рвал мою плоть.

Это… поцелуй?!

Я тихонько застонала, то ли от ужаса, то ли от шока, то ли от чего-то третьего…

А ёкай воспользовался моим замешательством – немедленно углубил поцелуй. Язык полудемона ворвался в мой рот. Красноволосый посланник преисподней с каждым уверенным движением – овладевал мной всё сильнее. Страх – неестественно вытекал из меня тонкими, нервными ручейками – ёкай, словно вытягивал его через свой поцелуй.

И я… сама не знаю зачем – наконец, робко ответила на эту странную запретную ласку. И тогда – остаток ужаса перед ёкаем – схлынул за миг, точно бурные воды прорвали плотину!

Я всё ещё не понимала, что происходит, однако… я не боялась этого мужчину. Красноволосого и хвостатого, и со стоном удивления я позволила нашему поцелую превратиться во что-то совершенно непотребное. Я стонала демону в рот, а за моим лоном скапливалось пульсирующее тепло. Я хотела… хотела… но чего? И почему эти ощущения в теле кажутся такими привычными, верными, естественными?

Вдыхая запах тела этого мужчины, я запутывалась всё сильнее. Полудемон – небеса ведают как, но сбивал меня с истинного пути. А затем…

Он вдруг разорвал поцелуй, а я (стыд мне и позор!) – немного подалась за ним следом – будто прося целовать снова. Неимоверным волевым усилием остановила порыв своего тела. И тут до меня дошло: я под чарами этого ёкая!! Так вот в чём дело!

– Сиди и не двигайся, – хрипло шепнул мне ёкай, и я подчинилась. А от его уверенного властного тона пульсация за лоном стала просто невыносимой! Что со мной? Я точно больна…

Пока я сидела, окаменев, его горячие руки уверенно пробежались по моему телу. Прошлись по плечам, по талии, задержались на бёдрах – и я задрожала. От страха. От неправильного желания. Он что, проверяет много ли во мне мяса? Святые небожители! Но тут ёкай поднял рукав моего кимоно, и мысли покинули голову. Я с удивлением смотрела на печать рабовладельца на своём запястье.

Но я никогда не покупала рабов!

– …что это? – сорвалось с губ.

Ёкай накрыл татуировку ладонью и пристально посмотрел мне в лицо. Взгляд его показался мне раненым. Таким, будто я своим вопросом загнала ему кинжал в сердце.

– Ты совсем ничего не помнишь, Лина?

– О чём вы?! – получился не голос, а писк.

– Как меня зовут?

– … – я уставилась на него в непонимании.

– Мы провели вместе ночь.

– Неправда! – испуганно возразила я. – Я бы никогда…

– Проклятье! – его хвост стегнул за спиной. Ёкай вскочил на ноги, разъярённо прошёлся по келье от стены до стены. – Ты всё забыла!

Почему он говорит про “забыла?!” Я его точно никогда не знала. Потому что такого ёкая… ТАКОГО – я бы не забыла никогда. Значит…

– Вы меня с кем-то перепутали, – с надеждой шепнула я.

Взгляд мужчины обжёг. Заставил сжаться. Я снова его разозлила!

Я покосилась на дверь. Успею ли сбежать? И тут за окном что-то полыхнуло, осветило комнату голубым светом. Красноволосый ёкай вновь выругался сквозь зубы. А дальше сделал немыслимое! Вдруг переместился ко мне и подхватил на руки. Прижал к своему горячему торсу и уверенно двинулся к двери.

– Нет! Отпустите! – я забарахталась в объятиях, даже ударила кулаком по твёрдому плечу. Ёкай этого даже не заметил. Только его хвост накрутился на мою талию, а кончик прижался к губам.