Чтение онлайн

«Лина! Линари…» – застучало сердце.

И я вдруг вспомнил… всё вспомнил! Да так резко, будто грудь насквозь пробило небесной молнией.

Оглянулся… и иллюзия стала разъезжаться на лоскуты. Проклятая ведьма навела на меня морок!

Божественный кот уже прыгнул в сторону, махнув серебристым хвостом.

– За мной… Мрра, – позвал он.

Мы шли сквозь лабиринты горящего города, мимо теней, хватавших меня за руки. Божество вело, будто переступая через саму реальность.

– Пришли! – сообщило серебристое божество. И вдруг развернулось и, оттолкнувшись всеми лапами, прыгнуло на меня. Удар в грудь! И я очнулся, лёжа на холодном полу.

…Какое-то крохотное помещение без окон.

Мои запястья в кандалах…

Рядом лязгнули цепи.

Это две послушницы тянули за них, собираясь приковать к стене. Но они не ожидали, что я очнусь.

Первая даже не успела вскрикнуть, когда мой хвост пронзил её горло. Чёрная кровь брызнула на стены, густая, как смола. Её лицо сползло, словно воск, обнажив гниющие мышцы и пустые глазницы. Вонь гнили наполнила воздух. Вторая бросилась к дверям. Но я успел схватить её хвостом на ногу, подтянуть к себе. Клац – и тело упало отдельно от головы.

И снова наружу вытекло что-то чёрное…

Они были куклами. Мёртвые тела без души. Их подняла из могил чужая сила, с которой я никогда прежде не сталкивался.

Но с этим я буду разбираться позже! Сейчас нужно было найти Лину. Я чувствовал её совсем рядом.

Сорвав кандалы и выбив дверь, я вышел в узкий тёмный коридор. Сквозь окна виднелся ночной сад с сиреневыми цветами. Красивый фасад для уродливого содержания…

Я сконцентрировал все свои силы. Прислушивался напрягая демонический слух. Но здесь не было ни единого шороха… в этом проклятом месте не жило ни мышей, ни насекомых. Прислушиваясь к внутреннему зову, я бесшумно двинулся к нужной двери. Отодвинул засов…

Лина!

Она спала в маленькой коморке. Лежала на тончайшем матрасе-футоне. Но была как будто в порядке – не пахло кровью или болезнью. Но стоит проверить и самому – не скрыта ли рана каким-то мороком. Мой хвост взволнованно изогнулся, желая скорее намотаться вокруг талии девушки. Убедиться, что с ней и правда всё хорошо. Мелькнула мысль – просто схватить её и уйти отсюда, но… если она проснётся и закричит? Пока не стоит будить местных тварей. И лучше бы Лина сняла мой ошейник, тогда мы выберемся без проблем.

Я тенью проскользнул к ней. Коснулся лба… горит. Зрачки мечутся под веками. Попытался разбудить её, слегка тряхнув.

– Лина, ты меня слышишь?

– Лина!

Она, наконец, распахнула свои бездонные зелёные глаза. Посмотрела на меня… но совсем не так как раньше. А так, будто перед ней чудовище. Будто она вот-вот потеряет сознание от страха. Этот взгляд ощущался как удавка. Самые дурные предчувствия когтями впились в душу.

– Ты пришёл за моей плотью? – хрипло выдохнула она.

Я ответил моей Лине честно, успокаивающим мягким рычанием, как умеет только любящий ёкай:

– Безусловно, Лина… твою плоть я возьму, и не раз. Но…

Она неосознанно облизнула губы. И я сразу наклонился к ней. Мягко поцеловал. Она вздрогнула, приоткрыла губы. И я углубил поцелуй. Лина затаилась, будто испуганный зверёк. Но не отталкивала… как будто прислушивалась к себе. А потом робко ответила. Я пил её сладость, а она постанывала мне в рот. Я ощущал как нарастает её желание.

Значит, она меня помнит?

А тот первый испуганный взгляд – это из-за резкого пробуждения? И чтобы убедиться в этом, я разорвал поцелуй и снова заглянул в её глаза. Они были затуманены желанием. Это был хороший знак. Это всё ещё была моя Лина.

– Сиди и не двигайся, – шепнул ей, и пробежался руками по её телу поверх кимоно. Я хотел проверить, что она правда в порядке и нет скрытых ран. Или не дай бездна, проклятий. Последними проверил запястья… И уже хотел попросить её снять ошейник, как вдруг она удивлённо ахнула.

– …что это? – Лина смотрела во все глаза на печать рабовладельца, которая браслетом обхватывала её запястье.

Её слова обожгли холодом. Я заледенел внутри. Мозаика сложилась в голове, и ярость сдавила виски. И ничего я не желал в тот момент больше, чем раскрошить череп одной фальшивой святой!

Лина меня не помнит!

Проклятая ведьма сделала с ней то же, что пыталась сотворить со мной. Для Лины я незнакомец. Опасный ёкай. Жестокий полудемон. За время путешествия я хорошо узнал, что такая, как Лина, никогда не снимет ошейник с монстра. Даже если это будет стоить ей жизни.

Если бы она только вспомнила меня. Хотя бы на миг.

Я накрыл печать ладонью. Спросил, стараясь говорить спокойно. Не показывать гнев.

– Ты совсем ничего не помнишь, Лина?

– О чём вы?!

– Как меня зовут?

– … – она уставилась в непонимании.

– Мы провели вместе ночь…

– Неправда! – испуганно возразила Лина. – Я бы никогда…

– Проклятье! – мой хвост стегнул за спиной. Я вскочил на ноги, разъярённо прошёлся по келье от стены до стены. – Ты всё забыла!

– Вы меня с кем-то перепутали…

И тут за окном что-то полыхнуло, осветило комнату голубым светом. Я выругался сквозь зубы. Времени не осталось! Нужно было уходить! Поэтому я подхватил Лину на руки, прижал так, чтобы, даже если она будет вырываться, ничего себе не поранила. Двинулся к двери. Внутренним чутьём я ощутил скопление снаружи чужой мрачной энергии.

– Нет! Отпустите!

– Тише, Лина! – прижал кончик хвоста к её губам.

Лина затихла в моих руках. Но не из доверия – из страха перед моим хвостом. Сейчас этого было достаточно. Толкнув дверь, я вышел в коридор. И на мгновение замер… Это будто было совсем иное место! Чёрные проходы уходили вправо и влево – извилистыми змеями. Каменная кладка покрылась черными прожилками – напоминающими вены, наполненные ядом. Воздух пах гниющим мясом…

Мы будто оказались во чреве чудовища.

И я не собирался играть по его правилам.

Крепче прижав к себе Лину и накрыв её глаза ладонью, я сверху вниз рубанул хвостом по стене. А потом снова.

Камень крошился, обнажая под собой слизистую плоть.

Храм и правда был живым. Зараженным.

Я глубже вонзил хвост в трепещущую стену. Моя магия вспыхнула алым вихрем, пламя лизало белый храмовый свод, выжигая гниль до чёрного пепла. И часть стены пошла россыпью трещин-молний.