Чтение онлайн

На улице было прохладно, и лужицы, ещё не просохшие после разгула стихий, царствовавшего над столицей в конце осени, покрылись корочкой льда. На безоблачном небе чётко вырисовывались графические контуры практически обнажённых деревьев и вокруг царило удивительное ощущение спокойствия и необъяснимого счастья.

Рано утром первый автобус академии увёз на площадь всех учеников, имевших отношение к воздушной стихии. Они будут наблюдать за мероприятием из специальной ложи, а предварительно их ждал приём в здании Воздушной ассоциации. Все прочие ученики и сопровождавшее их руководство учреждения должны были быть готовы к десяти. Ещё вечером горничные разнесли по комнатам старательно отутюженную парадную форму академии и предупредили, чтобы никто не опаздывал к завтраку.

Лиса, усевшись на широком подоконнике, равнодушно разглядывала висевшую на плечиках тёмно-зелёную «тройку» с эмблемой академии.

– А что, очень даже стильно, – одобрительно кивнул Фенек, внимательно изучая короткую плиссированную юбочку. – Только замёрзнете вы в такой одежде, как пить дать.

Сестра вздохнула, переводя взгляд на пейзаж за окном. Светало поздно, и в восемь утра горизонт только-только начал светлеть.

– «Когда Вы всё поймёте», тоже мне, – пробурчала она. – Ну что за игры в кошки-мышки? Тьфу ты…

Лиса спрыгнула с подоконника и стала одеваться.

– Ну нет, – произнесла она, скептически осмотрев юбку, жилетку и пиджак. – Я же в таком наряде замёрзну насмерть!

– А я про что? – прокомментировал Фенек, наблюдая за сестрой. – Оставайся лучше со мной, сдался вам этот парад….

Ровно в десять к зданию академии подъехал ряд автобусов всё того же тёмно-зелёного цвета. Школьники, предварительно разбитые на равные группы, поочерёдно занимали места в положенном им транспорте.

Лиса попала в шестой автобус. Как всегда, задумавшись о чём-то своём, она едва не пропустила время начала посадки, и в итоге оказалась в самом конце аккуратной очереди. Войдя внутрь, она поняла, что все места на сидениях давно заняты, и растерянно замерла.

– Что-то не так? – услышала она голос сзади.

Обернувшись, Лиса увидела незнакомого ей педагога.

– Простите, – смущённо прошептала она. – Кажется, свободных мест уже не осталось.

– Значит, Вы сядете рядом с сопровождающим, – спокойно ответил тот. – Прошу, – он указал ей на первый ряд, где, чуть пониже всех прочих, располагались два места для педагогов. – Садитесь к окну.

Лиса кивнула и поспешила занять место.

– У всех всё в норме? – громко спросил педагог.

– Да, Барибал, – дружно ответили ученики.

– Хорошо, – он кивнул и повернулся к водителю. – Гепард Оцелотович задерживается, так что отправляйтесь, он состыкуется с вами в районе Лавандовой площади.

– Понял, – коротко ответил водитель.

– Тогда вперёд, – кивнул педагог, выходя из салона.

Двери закрылись, и автобус медленно двинулся в колонне прочь от академии.

Лиса ещё ни разу не бывала так далеко от места учёбы. Все её передвижения по Лиственю на сей день ограничивались переездом от аэропорта до академии да хаотичными полубессознательными прогулками в разрешённое время по близлежащим к школе районам, целью которых было скорее заглушить бесконечную серость и тоску, а не ознакомиться с достопримечательностями столицы. Сегодня же им предстояло проехать практически половину Лиственя, чтобы попасть из района, где располагалась академия, в центр города. Мало того, часть дорог по случаю праздника перекрыли, и пробираться приходилось не самыми близкими маршрутами. За окном мелькали серые дома и чёрные ветвистые деревья, изгороди и изредка – яркие торговые центры. Чем ближе они подбирались к центру города, тем ниже и стариннее становились дома, при этом не меняя цветовой гаммы. Разве что к серому добавился серо-красный.

Автобус Лисы добрался до небольшой, но аккуратной площади с едва различимым памятником в другом её конце и остановился, припарковавшись на обочине.

Колонна же продолжила движение.

Первые пять минут в автобусе висела полная тишина. А затем за спиной Лисы тихо зашелестели встревоженные задержкой пассажиры.

– Мы же опоздаем! – шептались ученики. – Окажемся на самых задних рядах, и ничего не увидим.

– Сломались, что ли? – предположил кто-то.

– Ничего не понимаю, – сердито пробормотали с задних рядов.

– Простите! – вдруг раздался звонкий голос из середины салона. – Извините, Вы нас слышите? Уважаемый водитель, почему мы остановились?

Водитель громко вздохнул.

– Велено ждать, – коротко ответил он.

– Но… – позади раздался звук отщёлкивающейся застёжки, и вперёд, к водительской кабине, пронеслась мимо Лисы миловидная светловолосая девушка, показавшаяся ей смутно знакомой. – Вы поймите, там будет мой брат! Я не могу опоздать!

– Велено ждать, – хмуро повторил водитель.

– Кого ждать? – нетерпеливо спросила девушка.

– Директора. Он вас сопровождает.

По задним рядам пронёсся лёгкий ропот. Девушка растерянно замерла, не зная, что сказать.

– Мы же ехали колонной! – робко возразила она.

– Ничего не знаю, мне сказали – я делаю, – ответил водитель.

– Тогда выпустите меня, я доберусь на метро! – решительно топнула ногой девушка.

– Сядьте, уважаемая, никуда я Вас не выпущу, у меня приказ.

– Да что ж такое! – рассерженно вскрикнула та.

– Выпустите Вы её, она же из старшего звена, им можно, – заступился за рассерженную девушку кто-то с задних рядов.

Водитель хмуро промолчал.

– Ну пожалуйста! – взмолилась та.

– Сядьте, – непреклонно гнул свою линию водитель.

– Вот упрямый, – прокомментировали с задних рядов.

Девушка, сердито скривив губы, плюхнулась в кресло рядом с Лисой.

– Нет, ну просто какой-то ужас, – процедила она, обращаясь к спутнице за поддержкой.

Лиса сочувственно кивнула.

– Представь себе, мало того, что нам не дали сегодня увидеться, так я ещё и опоздаю на первый парад Дельфина! – пожаловалась она, всплеснув руками.

И тут Лиса вспомнила, почему внешность девушки показалась ей знакомой. Дельфин, старшеклассник, рассказывавший им про Воздушную ассоциацию, дебютант парада, был её братом.

– Да уж, – понимающе сказала Лиса.

– И где этого Гепарда носит? – в сердцах выдохнула девушка, глядя в окно.

– Идут! – раздалось с задних рядов. – Идут, Афалина, идут! – подхватили десятки голосов.

Афалина резво вскочила, устремившись к автобусной двери.

Трое мужчин, одетых в одинаковые тёмные костюмы, неспешно шли к ожидавшему их транспорту.

Водитель, кинув взгляд в их сторону, лениво нажал на кнопку открывания дверей.

– Да, да, согласен, всё верно, спасибо, – лёгкий ветерок принёс в салон эхо их беседы. – Простите, мне пора, обсудим детали позже, – один из мужчин, тот, что чуть повыше прочих, решительно кивнул собеседникам и вскочил на подножку автобуса, едва не сбив с ног стоявшую там Афалину.