Чтение онлайн

Внутри всё горело от твердолобости родителя, а еще больше от его странного — откуда вообще взявшегося? — консерватизма, из-за которого он перестал меня слушать. В конце концов я не маленькая, мне двадцать два, и я сама выбираю, с кем быть. Да, я согласна, что поступила плохо, когда решила скрывать от него эти отношения, но они были еще такими хрупкими, что я сама не могла понять – это навсегда или мимолетно.

Все эти мысли, наряду с само съеданием тревожили меня весь вечер, поэтому сегодня я спала более беспокойно чем обычно. Когда проснулась остро ощутила отсутствие своего мужчины, поэтому и решила, что пора с этим заканчивать с его непонятными обходами посреди ночи.

Я не могла больше лежать, делая вид, что это нормально. Я преисполнилась решимости поставить хотя бы в этом вопросе точку. Сбросив с себя покрывало, я коснулась ногами прохладного пола. Натянула толстовку поверх пижамы, сунула ноги в кроссовки, и поспешила вниз. Открыв дверь, я вышла на крыльцо. Ночной воздух был влажным и прохладным, пахло хвоей и землёй. И стояла привычная тишина, лишь звучало пение сверчков. Неожиданно я снова уловила то странное рычание, которые я слышала и в предыдущие ночи. Что-то в этом звуке било точно в грудь, а интуиция вопила – ты знакома с этим.

Я уже спрашивала Тиаррена об этих звуках, но он отмахивался от меня. Мол, дикие звери иногда подходят близко к коттеджному городку. Только… какое-то это было объяснение "на отвали". Конечно стоило признать, что возможно я все же бы поверила. Наверное. Если бы не чувствовала, как с каждым разом этот звук будоражил мою кровь. Не пугал. Нет, а наоборот словно... отзывался где-то внутри чем-то родным.

И вот сейчас, я поняла — больше не хочу просто сидеть и гадать. Я хочу узнать, что это такое.

Поэтому я непоколебимой решительностью спустилась с крыльца и направилась по коттеджному городку в сторону леса, который казался тёмным и манящим. Рык больше не повторялся, но чувство, что я иду правильно, не покидало меня. Будто что-то звало меня вперёд, и я знала, что там найду Тиаррена.

Я брела по ночному лесу, спотыкаясь то о корни, то о кочки, и мысленно проклинала себя за то, что вообще вышла из дома. Ветки то и дело цеплялись за волосы, прохладный воздух забирался под толстовку, заставляя поёживаться. Луна вроде бы и светила, но толку от неё было мало — кругом только тени, хруст сучьев под ногами и шорохи в кустах, от которых сердце всякий раз делало сальто.

Бекка точно назвала бы меня чокнутой. Нет, чтобы остаться в своей постели и дождаться возвращения Тиаррена. Однако я была уверена, что тогда он снова уйдет от ответов, поэтому упрямо двигалась вперед. Туда, где ощущала, что он находиться.

Я вздохнула, уже собираясь повернуть назад, когда впереди что-то хрустнуло. Я застыла, пытаясь различить источник звука. В темноте зашевелились кусты, и вдруг — бам! — из них выпрыгнули две огромные фигуры. Я вскрикнула от неожиданности и отступила назад, почти упав.

Не веря своим глазам, я поняла, что наткнулась на диких животных. У меня от страха сердце прыгнуло в горло. Я моргнула, пытаясь понять, что мне таки не привиделось и передо мной оказались настоящие львицы. Не пумы, не рыси, не койоты, а львицы. В нашем лесу. У нас тут максимум косули и лисы, а не дикие кошки из сафари.

— Что за... — я попятилась, чуть не грохнувшись на пятую точку.

Я просто тупо уставилась на них, пока мозг пытался найти объяснение, но выдавал только: «Это реально?»

Но самое странное во всем это — они не бросились на меня, а тоже просто посмотрели. Долго, внимательно, будто... как бы это ни звучало, будто узнали меня. Что-то внутри меня странно дёрнулось. Страха не было. Наоборот — возникло ощущение, будто эти хищницы специально выскочили передо мной. А потом резко они развернулись и побежали вперед, оставив за собой только звук ломаемых веток и ощущение, что мне показали направление.

И что я сделала? Конечно же, как последняя идиотка, сорвалась с места и помчалась за ними! Да-да, за двумя львицами. Кто вообще в здравом уме гонится за львицами в глухом лесу? Потому что что-то внутри будто заорало: «Следуй!» — и я побежала. В тот момент это было важнее здравого смысла. Я бежала, почти не чувствуя под ногами земли, как будто ноги сами знали путь.

Не знаю, сколько я неслась сквозь лес, не думая, не анализируя, просто следуя этому внутреннему зову. И когда выскочила на поляну — аж дух перехватило. И что я увидела? В самом центре стоял Тиаррен. Почти голый, в одних пижамных брюках, и вокруг него собрались люди из его общины. Он явно собирался что-то сказать, но замолчал, когда увидел львиц. А затем его взгляд наткнулся на меня, и я заметила шок на его лице.

Сюрприз, любимый.

— Ливви?! — он шагнул ко мне, но резко остановился, потому что в этот момент львицы прямо у меня на глазах начали превращаться в людей.

Я моргнула, подумав, что точно сошла с ума, но нет. Прямо на моих глазах их тела вытянулись, черты сместились, и уже через секунду передо мной в чем мать родила стояли две женщины из общины - Эйла и Дженна. Они смотрели на меня с каким-то вызовом и облегчением одновременно.

Я вытаращилась на них, рот сам собой приоткрылся. Честно — я даже не сразу смогла вдохнуть. Просто стояла как вкопанная. Это было слишком для моего измученного разума. В то же время внутри появилось странное ощущение того, что я об этом догадывалась, но не могла признать.

Тиаррен развернулся к ним и рыкнул — да-да, не закричал, не сказал, а именно рыкнул:

— Вы с ума сошли?!

Эйла, не смущаясь его злости вскинула подбородок и спокойно ответила:

— Ты слишком затянул, вожак. Мы устали ждать. Мы тоже хотим свои пары. Но пока ты не введёшь её в прайд — мы не можем этого сделать.

Я перевела взгляд на Тиаррена. А он — на меня. В его глазах кружилась смесь боли, сожаления и какой-то отчаянной нежности. А я просто стояла и пыталась понять не сошла ли с ума.

В голове настойчиво крутилась только одна мысль: «Мой мужчина тоже лев?».

Тиаррен сделал осторожный шаг ко мне, вытянув руку вперёд, словно боялся напугать ещё сильнее:

— Ливви, котенок. Я сейчас всё объясню.

Но потрясение от увиденного было достаточно сильным, нервы натянулись до предела, и я неожиданно для себя самой сорвалась:

— Объяснишь? Что объяснишь? Что люди могут становиться львами? Что здесь вообще происходит? Ты хочешь сказать, что я не сошла с ума, как Дилан? — Я схватилась за голову, голос сорвался на почти истеричный крик. — О боже, получается, Дилан не сумасшедший, да? Он видел это всё?!