Чтение онлайн

– Тоже верно, - вздохнула Тифф.
– Но давай все же о делах.

– О делах, так о делах. Насчет "Повелителя" подтвердилось. Он акционерный. Несколько крупных долей, десятка два долей поменьше. Прибыли с него еще нет, да и когда будет - непонятно.

– Странно. Нет, то, что прибыли нет, естественно - недавно корабль в дело пустили. Но разве в Дюоссе есть акционерные общества? Городишко - дыра дырой.

– Да я и сама удивилась, - кивнула Асмалия.
– Вот так едешь, рассчитываешь бизнес продвинуть, а местные-то и сами непросты, оказывается. Но это самое корабельное акционерное общество у них новое. Что-то там нелегко шло. Подробностей я пока не выудила.

– На месте разберемся. Но откуда корабль взялся? На строительство деньги собирали или как?

– Не поверишь, я так и не поняла. Вроде как не было этого корабля, а потом раз - уже чинят, снаряжают. Темнят, что-то. Вообще сложно раскручивать клиентов. Красавчик наш что-то совсем напряженный, вчера не возжелал общаться. С морячками проще болтать.

– Это ты о помощнике?
– небрежно поинтересовалась Тифф.

– Нет уж, со своим здоровяком сама любезничай, у тебя куда получше выйдет. Меня-то он сторонится - на ножах они с капитаном. Я так понимаю: они от разных хозяев акций поставлены. Для надежности.

– Логично, доверяй, но проверяй, - согласилась конторщица.
– Что ж, подруга, договор наш в силе. С деньгами разберемся, забывать друг друга не станем. Если с делом у тебя выгорит, рекламой помогу. В разумных пределах, естественно.

– Это уж как водится, - усмехнулась куртизанка.
– Насчет "подруг" льстишь, в разных течениях плаваем. Но знакомство полезное, хотя и обошлось мне дороговато.

– Так не нужно против меня играть садиться, - напомнила Тифф.
– Ничего, случатся еще у нас дела повыгоднее.

***

Озябшая Тифф вернулась в каюту. Благородной леди не было, остальные занимались вдумчивым делом: шуршулла лежала на спине, закрыв глаза и щелкала острыми резцами на соломинку, которой ей щекотала нос служанка.

– Вы мозги-то не перенапрягите, - предупредила Тифф.
– Что с мудрецом? Обед носила?

Блошша заверила, что обед у мэтра, мэтр на месте, а на месте не продохнешь от перегара.

– Два жеста, а очень доходчиво, - одобрила конторщица.
– Вот что ты в Дюоссе будешь делать, такая талантливая раба? Тебе же настоящее занятие нужно, а не хитроумное изведение дармовой соломы.

Раба пожала плечами. Против настоящего дела она не возражала, но видимо, ждала самых достойных и выгодных предложений.

Тифф села в неудобное креслице, взяла благородную китару. Струны ответили тихим звоном. Забавная вещица. В чем-то магическая. В свое время Тиффани перепродала немало музыкальных инструментов, поверхностно разбиралась в их качестве и стоимости, но вот просто так взять и тронуть струны раньше в голову не приходило. Старость это или от безделья? Все-таки уже двадцать один стукнуло.

Блошша, не отрываясь от упражнений с соломинкой, кивнула на дверь. Слух у рабыни был изумительный - Тифф поспешно вернула китару на место.

В каюту влетела леди Аллиотейя, обвела присутствующих отсутствующим взглядом, прошла к своей постели и привычно бухнулась лицом вниз - ложе жалобно заскрипело. И откуда в юном стройном теле такая весомость? Впрочем, до места назначения осталось всего ничего, доживет мебель.

Тифф раскрыла свою толстую книгу - чрезвычайно внушительное издание в черном кожаном переплете. Спутницы принимали данный том за академическое наставление по конторской магии, в каком-то смысле так и было. Книгу Тиффани подарила весьма умная знакомая, нужно было дочитать и попробовать осознать.

– Мне нужно с ним поговорить!
– внезапно и глухо сказали из подушки.

Тифф и Блошша вздрогнули, шуршулла чихнула - соломинка случайно угодила ей в ноздрю.

– Да, мне нужно с ним поговорить!
– повторила благородная подушка.

Взбодренная Шилка подскочила, ухватилась за прутья клетки и с восторгом уставилась на ноги сбрендившей хозяйки. Тифф и рабыня переглянулись.

– А отчего это так нежданно и вдруг?
– с неподдельным интересом уточнила конторщица.

– Так надо! Вам не понять, - поведала леди Нооби, не поднимая головы.

– Надо, так встречайся, - согласилась Тифф.
– Тут до него шагов тридцать. Направо, и еще раз направо. Правда, если он занят с леди Кристли, придется чуть-чуть подождать.

– Он не занят с ней! Не занят!
– Аллиотейя буйно перекатилась на бок, вскинула встрепанную голову.
– Извини, Тиффани, я груба! Это было непростое решение, и я немного не в себе. Прошу меня понять и помочь.

– Нет, понять-то можно...
– пробормотала Тифф, размышляя, отчего это встрепанная компаньонка выглядит гораздо привлекательнее тщательно причесанной. И румянец ей идет.
– В принципе, я все понимаю. Но хотелось бы хоть каких-то разумных доводов, гм, обоснований и предпосылок...

– Обоснование одно - я так больше не могу!
– леди Нооби вновь нырнула пылающим лицом в спасительную подушку.
– Это единственный шанс! Иначе мне останется только броситься в бездну волн!

– Нынче довольно прохладно, - намекнула Тифф.
– Тебя выудят и довезут до Дюоссы с насморком. Эта часть плана мне кажется не совсем обдуманной.

– О нет!
– заверила подушка.
– Не сомневайся, лично тебе я не собираюсь доставлять ни малейших хлопот. Я доеду до этого проклятого города и стану леди Волпи. Все будет, как пообещала мама этому господину Волпи. Но на следующее утро после свадьбы я отправлюсь к ледяным водам бухты. Или в порт. Не знаю, что там у них есть.

– Там есть и то, и другое, - заверила знающая конторщица.
– Бухта речная, но вполне достойной глубины. Но логичнее устремиться к воде сразу после церемонии. Так выйдет гораздо драматичнее и целомудреннее. Наверняка попадешь в какую-нибудь сагу.

Блошша с воодушевлением закивала и попыталась зааплодировать, шуршулла в восторге выкатила наглые блестящие глазки. Тифф замахнулась на них книгой - том выглядел убедительно, рабыня зажала свой и так немой рот, зверек отполз под защиту поильного блюдца.

– Вы надо мной издеваетесь?
– дрогнувшим голосом спросила подушка.

– Мы в растерянности, - разъяснила Тифф.
– Лишение себя жизни путем утопления, удавления или еще какого-то самоубийствия, не решает проблем. Уж можешь мне поверить, у меня были знакомые, рискнувшие так необдуманно поступить. Кроме лишних забот для окружающих, крайней досады любящих родственников и скорбных трат на похороны, это драматическое решение ничего не принесет. Лучше его пока не обсуждать. Свидание, гм... Можно устроить, почему бы и нет? Но что, собственно, ты собираешься сказать сэру Лино?