Чтение онлайн

— Ну что ж… — наконец выговорил он. — В таком случае… я не могу запретить тебе там появляться.

— Почему?

— Позже объясню. Это достаточно сложно и я не уверен, что ты поймешь. Не возмущайся, я отнюдь не считаю тебя глупой. Просто есть некоторые вещи…

— Значит, я иду с тобой, — я тряхнула головой, поправив воротник полотняной рубашки.

— Иди переоденься, — Роллон кивнул на перепачканные зеленью штаны. — Но быстро. Я буду ждать тебя у себя ровно через полчаса. Если не успеешь — твои проблемы.

— Ладно, — согласилась я, торопливо концентрируя портал. Шагнула в него, переносясь домой.

Зов… зов моря и древних статуй, площадей и улиц. Зов чистого неба и кристальной воды в фонтанах… зов памяти прошлой жизни.

Нет. Айлитен — не предыдущая жизнь Литы. Он сам проследил это, убедившись в том, что не ошибается. Просто сила всегда несет в себе отпечаток владельца, пускай и предыдущего.

И воздействует на нынешнего. Сила рвалась к своей прежней хозяйке, к тому быту, который когда-то окружал ее. Вместе с могуществом Айлитен к Лите частично перешла и память. Даже не память — так, обрывки ощущений, самых ярких, оставивших глубокий отпечаток в душе — словно сапог на мокром песке.

И этот зов… Зов памяти священен, почему — он никогда не понимал сам. Но его долг — подчиняться тому, что было прописано в пускай и не существующем уже кодексе. И он не мог запретить этого, это было бы равносильно запрещению вспоминать — уже самому по себе абсурдному.

Роллон качнул головой в такт своим мыслям. Дело плохо, все планы летят к лешему.

Он прекрасно понимал, что, в принципе, ведет Литу в жерло вулкана. Мало ли что встретит их в городе — это может быть все та же обитель благодати и спокойствия, а может — ополчение сошедших с ума от повторения одного и того же дня людей. Для таких убить кого-то — раз плюнуть, они даже сами не осознают этого. Правда, пока над городом тяготеет заклятье, все умершие воскресают с новым рассветом прошлого дня. Но они-то идут снимать заклятье. А когда оно будет снято… он не был уверен, что люди сразу поймут это.

Коротко полыхнул еще один портал, сыто мигнувший, когда Зимний волк шагнул в него, аккуратно затянув тонкий разрез в пространстве.

Переход, как всегда, был незаметным. Легкая встряска, головокружение — и вот уже Ателлен, а вместе с ним и все, что мне было так дорого, остались позади. А впереди — только пустота, одновременно пугающая и успокаивающая. Я придвинулась ближе к Роллону, торопливо что-то высчитывающему и свивающему в одну-единственную нить все остальные, которые он перебирал, как гитарист.

Мелодия за мелодией… одно охранное заклятье за другим обманывались, сплетаясь за спиной в настолько плотный слой, прорваться через который не представлялось возможным. Я передернула плечами. Стало очень неуютно, и я уже несколько раз успела пожалеть о том, что увязалась за Роллоном.

Через несколько минут мы свалились в песок, успешно миновав все пороги. Я торопливо поднялась, стряхивая с одежды белые крупинки, и огляделась. Чем-то похоже на Ателлен, наверное — морем, простирающемся настолько, насколько хватало взгляда. Еще подернутое прозрачной рассветной дымкой, оно манило и завораживало, притягивая взгляд, который было сложно оторвать. Волны неторопливо накатывали на песок, шелестя и напевая свою, только им понятную песню. Я подошла к воде. Пошевелила в ней рукой, перебирая пальцами. Вода была теплой, как парное молоко.

За спиной кто-то зашевелился — это поднялся Роллон. Я обернулась, узрев Зимнего волка во всем его величии. Даже обруч не поленился с собой захватить, а об удобности одежды и вовсе, кажется, не думал, поэтому в своей черной мантии, накинутой поверх нормальной одежды, посреди притихшего пляжа выглядел весьма и весьма странно.

За спиной Роллона простирался собственно город. Красивый… от изящной архитектуры, словно стремящейся ввысь, захватило дыхание. А уж с каким мастерством были исполнены каждые, даже самые мельчайшие детали… все, вплоть до камней мостовой, было совершенно и не нуждалось в доработке. Разве что… нет, такую красоту доработкой можно только испортить — она мигом растеряет свою утонченную незаконченность, сделанную специально.

— Можно задать один вопрос? Куда мы пойдем и что будем здесь делать? — поинтересовалась я, отвлекаясь от восхищения городом и подхватывая небольшую сумку, в которой тихо звякнули амулеты и эликсиры.

— У меня тут… есть небольшая собственность, оставшаяся еще со времен процветания Эллегиона. Пойдем, у нас мало времени. Кстати, старайся держаться ближе ко мне — мало ли что может случиться на улицах.

Вместе мы двинулись к городу, вырастающему впереди. Он словно постепенно материализовывался, выступая из рассветной дымки и воздуха, выкладывая стелющуюся под ногами мостовую.

Город еще спал, когда мы вошли в него, и наш приход остался незамеченным. Наверное, это к лучшему — действительно, мало ли что могло случиться на улицах.

Шаги гулко отдавались в тишине, а рассветный холод заставлял зябко передергивать плечами. Хорошо еще, что ветра пока не было…

Минут через двадцать впереди показалось внушительных размеров здание, немного напоминавшее замок. Подойдя ближе, я убедилась в том, что оно, собственно, и являлось замком. Красивым, словно высеченным из белого, искрящегося мрамора и будто бы летящим ввысь, к небесам.

— Добро пожаловать ко мне домой, — пригласил Роллон, снимая охранное заклятье одним движением руки. — Если увидишь, что он обветшал, не пугайся — я очень давно здесь не был. Некоторые слуги, может быть, еще и остались, а вот смотритель умер за две недели до гибели Эллегиона и я не успел подыскать нового.

— Когда, говоришь, ты был здесь в последний раз? — уточнила я, осматривая разрушенную скамейку.

— За пятьдесят с лишним лет до гибели Эллегиона. Те две тысячи с лишним лет, что прошли с тех пор, можешь не считать — здесь временной вакуум, и на протяжении всего времени здесь повторялся один и тот же день. Наша задача — устранить его, и как можно быстрее.

— И как это сделать? — я споткнулась, но вовремя схватилась за руку в черном рукаве.

— Понятия не имею, — честно пожал плечами Роллон, сам распахивая массивные двери. Мы прошли в огромный вестибюль, несмотря на ранний час залитый светом. Я повела носом, принюхиваясь, и тут же ощутила целый букет разных запахов, от причудливой смеси которых тут же фыркнула.

— Людьми пахнет, можешь поверить моему чутью, — сказала я, отмахиваясь от назойливых волос. Впрочем, Роллона это, по-моему, не интересовало. Он опять о чем-то глубоко задумался, не обращая внимание на мир в общем и частности. Я попыталась прочитать его мысли, но натолкнулась на такой мощный блок, что чуть не потеряла сознание. Вытерев струйку крови, брызнувшей из носа, я пообещала самой себе больше не копаться в мыслях существ, владеющих ментальной магией в такой степени.

— Что случилось? — обеспокоенный голос мужчины дал понять, что он больше не находится в прострации.

— А? — я покосилась на капли крови, все-таки испачкавшие светлую рубашку. — Ну у тебя и блок на подсознание… ты меня чуть не убил.

— Я? — у Роллона был такой вид, будто я посреди лета нарядилась Снегурочкой и теперь выплясываю перед ним танец. Сказать, что он был потрясен, значит ничего не сказать. Хм, интересно… — А какого лешего ты полезла в мои мысли?

— Может, хотела узнать, что ты обо мне думаешь, — буркнула я, незаметно от Роллона массируя висок.