Чтение онлайн

Арья издалека с волнением ожидала, было ли что-то для нее.

– Здесь два подарка от господина Оскара Фредерика. Коробка с красной лентой предназначается леди Миэлль, а с синей лентой… – при упоминании следующего имени посыльный запнулся, – л-леди Арье… Хм, да, так тут и сказано.

Ему было поручено принести подарки в дом Розентов, но он понятия не имел, для кого они предназначались.

Содержание записки заставило его поправить монокль и недоуменно заморгать. Посыльный был заметно взволнован. Как и собравшиеся вокруг зрители: имя Арьи вызвало на их лицах недоумение и потрясение.

Как же так? Все знали, что Миэлль интересовалась Оскаром и часто отправляла ему подарки. Пусть и однажды, но он тоже прислал ей ответный презент. Поэтому все были уверены, что и сегодня история повторится.

Этим двоим в конечном итоге предназначалось пожениться. Их семьи, казалось, были рады этому: Миэлль души в Оскаре не чаяла и он не особенно возражал.

Но в этот раз его благосклонность каким-то образом распространилась и на Арью. Она ведь даже не общалась с ним! Так почему же получила столько же подарков, сколько и леди Миэлль?

Потрясение сменилось любопытством: Оскар не стал бы отправлять подарок просто так. Значит, что-то за этим скрывалось?

– Почему вы все здесь собрались?

Графиня появилась в сопровождении горничной и нескольких рыцарей. Похоже, она собиралась в город.

Все слуги склонили головы в знак приветствия и уважения. Так же поступил и посыльный герцога.

– Боже, а это что такое? Герб герцога?

Розы на больших подарочных коробках указывали на их отправителя. А значит, внутри таилось что-то необыкновенное.

На вопрос графини ответила Арья:

– Это подарки от господина Оскара. Почему-то он послал один для меня и один для Миэлль.

– Для тебя, Арья? – Глаза графини расширились от удивления.

Девушка посмотрела в ответ в замешательстве и состроила невинное лицо ничего не понимающего ребенка.

– Да… Конечно, он не так давно принял в подарок мой платок… Но ведь не в этом причина?

– Принял платок? – переспросила графиня, и в холле повисла тишина.

Что она сказала? Оскар взял у нее платок? Все взгляды были прикованы к Миэлль. Никто не смотрел прямо на госпожу, но краем глаза следили за ее состоянием. Все были озадачены одним невысказанным вопросом: почему наследник герцога взял платок у Арьи, а не у Миэлль.

Сестра ничего не говорила, но сжала кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– А письма? – спросила графиня у посыльного.

Обычно подарки сопровождались посланием. Это было знаком вежливости, а также позволяло точно знать, для чего, зачем и от кого был этот подарок.

Посыльный достал из кармана конверты. Сначала он удивился, почему ему дали два письма, и предположил, что оба адресованы Миэлль, но при ближайшем рассмотрении оказалось – получателей было двое.

Графиня проверила имена на конвертах и отдала одно письмо Арье, а второе – Миэлль.

Всем было интересно узнать содержание, которое надежно охранялось восковой печатью. Делиться со всеми необходимости не было, но графиня, видимо чтобы удовлетворить свое собственное любопытство, мягко предложила прочитать их вслух.

– Не думаю, что в моем письме будет что-то интересное. Может, лучше прочитаем письмо Миэлль?

Но никому не было дела до того, что скрывалось в послании родной дочери графа. Все хотели узнать, что Оскар написал Арье. Не было похоже, что они особенно сблизились во время последней встречи. А теперь все гадали, как все дошло до обмена подарками.

Но никто не посмел произнести этого вслух. Было очень невежливо лезть в личную жизнь своей хозяйки, поэтому слуги молча стояли, посматривая друг на друга.

Но не Миэлль. Она сходила с ума от любопытства и во что бы то ни стало хотела узнать содержимое письма Арьи, даже если это означало, что придется поделиться тем, что написали ей.

– Тогда я прочту первой, а Арья после меня.

Глаза девушки округлились. Она сомневалась: следовало ли намекнуть Миэлль, что она вела себя грубо?

Ах, бедный Оскар. Он и не знал, что его письмо прочтут вслух! Будь там прекрасные стихи, то это бы пошло на пользу его репутации.

Пока Арья медлила с ответом, Миэлль сгорала от нетерпения.

– Нет, это будет некрасиво по отношению к Оскару. К тому же я собираюсь в город. Вы не возражаете, если я открою коробку? – нетерпеливо спросила Арья и посмотрела на часы.

Посыльный покачал головой. В прошлый раз она опоздала на чаепитие, чтобы привлечь внимание к своему скромному наряду, но больше задерживаться не собиралась.

Девушка поручила служанкам открыть коробку. Среди них была горничная, которая всегда стояла рядом с Миэлль и посылала Арье неприятные взгляды. Сегодня она выглядела особенно бледной и медлительной: видимо, беспокоилась о своей госпоже.

– Вау, какая красота!

В коробке лежало платье, туфли и украшение для волос.

Графиня развернула бледно-розовый наряд и залюбовалась им. Простое, но из материалов наилучшего качества; вырез усыпан бриллиантами, похожими на крохотные звездочки. Украшение в виде розы на талии скрашивало немного скучноватый фасон.

– Ты же впервые за долгое время едешь в город? Может, наденешь его?

Пара милейших розовых туфелек и заколка – они точно привлекут к себе внимание на сегодняшней встрече. Но Арья покачала головой и посмотрела на часы. Сегодня в ее планах не было восхищать чужие взоры.

– Надену только заколку. Если я не потороплюсь, то опоздаю. Я пойду, матушка. До свидания, сестрица.

Арья взяла с собой золотое украшение в форме розы, велела отнести остальные подарки в ее комнату и вышла из дома.

Уже у самого выхода она кинула последний взгляд на сестру. Та была совсем без сил и практически опиралась на горничную, которая смотрела на хозяйку сверху вниз и выглядела не лучше.

Расположившись в карете, Арья открыла письмо Оскара.

В нем не было ничего примечательного. Он просто благодарил ее за платок, который девушка одолжила ему в саду, и надеялся, что она примет этот подарок в качестве благодарности.

«Хорошо, что я не стала читать это вслух».

Открой Арья письмо перед всеми, это прекратило бы домыслы. Ей это было не на руку. С другой стороны, этот подарок слишком щедрый в обмен на обычный платок.