Чтение онлайн

Ниэлла радостно поспешила помочь мне. Казалось, что игра в переодевания нравилась ей, как девочкам куколки. Она всегда помогала мне с особым энтузиазмом, а сейчас я слишком устала, чтобы делать всё самостоятельно.

Умывшись и переодевшись в длинную шёлковую сорочку, я поблагодарила Ниэллу и пожелала ей доброй ночи. Девушка ушла, а я приблизилась к окну. Хотелось бы мне комнату с большим балконом, чтобы выходить на него ночами и любоваться луной. Она звала меня и успокаивала. Полнолуние… Получу ли я ответы на все вопросы в этот день? А если пропаду — значит, так тому и быть. Думалось, что оказаться пленницей ордена Мёртвых сестёр куда лучше, чем погибнуть от яда. Я вспомнила муки, с которыми Эстелла умирала на балу… а потом подумала о раненом крыле. Боль пронзила всё тело. У меня и крыльев пока не было. Появятся ли они? Некоторые драконы так и не смогли пробудить вторую ипостась. Они остались второсортными. До пробуждения моей драконицы император мог вообще не объявлять о помолвке с одним из своих сыновей. Вдруг, я не смогу стать полноценной?

Мысли разрывали сознание. Я распахнула окно и присела на подоконник. Прохладный ветерок обдувал кожу, лаская своими нежными прикосновениями. Мурашки побежали по телу от холодка, и я с наслаждением вздохнула. Ткань сорочки серебряными бликами переливалась под лунным светом, блестела, как снежные хлопья.

Услышав, как открылась дверь, я резко обернулась и ахнула.

— Только не поднимай шум, ладно?

— Что вы себе позволяете? — спросила я, вздёрнув подбородок, и поспешила соскользнуть с подоконника.

Сорочка не была прозрачной и скрывала моё тело, но всё равно я чувствовала себя обнажённой. Закрыв окно, чтобы никто не услышал моего разговора с кронпринцем, я посмотрела на него гневно и поджала губы.

— Прости. Не хотелось застать тебя в таком виде… Хотя, кого я обманываю? Вид чудесный, — ухмыльнулся Ричард.

— Вам не следует здесь находиться. Если кто-то узнает…

— Никто не узнает. Я был слишком осторожен. К тому же, почему тебя должно беспокоить это? Через два дня отец объявит о нашей помолвке, хоть вредная драконица и пыталась обойти меня, согласившись стать невестой моего братца…

Ричард приблизился. Он положил два пальца на мой подбородок снизу, подталкивая голову, чтобы смотрела ему в глаза. Мурашек стало гораздо больше, и я задрожала. От прикосновения стало необычайно тепло. Томное предвкушение чего-то необычно искушало, пробуждало незнакомые мне чувства, но удалось быстро избавиться от наваждения.

— Я не собиралась выходить замуж в ближайшее время… и если мне позволят выбирать, конечно, я выберу не вас! — фыркнула я и шагнула назад, чтобы увеличить дистанцию между мной и кронпринцем.

Наверное, следовало укутаться в накидку, но я не спешила этого делать. В конце концов, это Ричарду должно быть стыдно, а не мне. Не я явилась в его комнату ночью.

— Какое счастье, что выбирать тебе не придётся, — невесело хохотнул Ричард.

Мои слова задели его? Вообще-то у него уже есть невеста. Менять её на меня? А что будет, если появится драконица с ещё более сильным даром? Тогда и от меня избавятся? Конечно. Так и будет.

— Вам следовало оставаться в постели. Ваша рана…

Я покосилась на рубашку кронпринца — алое небольшое пятно пропитало ткань.

— Я пытался, но ты не пришла сама, хоть я и просил, поэтому пришлось нарушить постельный режим. Витьер вряд ли обрадуется, не застав меня в покоях.

Прислонившись к стене плечом, Ричард склонил голову. Я видела, как сильно он устал. И уходить, судя по всему, не планировал.

— Присаживайтесь. Не хотелось бы мне, чтобы кронприц истёк кровью в моей спальне, а потом меня обвинили в убийстве.

Улыбнувшись уголками губ, парень приблизился к моей кровати и присел на край. Я заняла место у изголовья.

— Ну и? Вы пришли просто, чтобы молчать?

— Чтобы послушать сказку на ночь? Откровенно говоря, я сам не знаю, почему пришёл. Когда меня ранили, и перед глазами на мгновение погас свет, я понял, что хочу ещё раз встретиться с тобой и услышать твои язвенные словечки, брошенные в мой адрес.

Щёлкнув языком, я покачала головой.

— Я планировала ложиться спать, но если вы так сильно нуждаетесь в компании, кто я такая, чтобы отказывать? В таком случае давайте поговорим о ведьмах? Почему они активизировались? И чем их объединение грозит империи?

Ричард склонил голову набок. Тёмная короткая прядка упала ему на глаза, и я потянулась, чтобы убрать, как-то инстинктивно, но он перехватил мою руку, нежно сжав запястье. В глазах кронпринца искрилась такая непривычная теплота. Я привыкла воспринимать его как тирана и деспота и совсем не думала, что он способен вести себя нежно. Они с Даниэлем так сильно изменились… Всё дело во мне? Рядом находилась не плаксивая бездушная кукла, раздражающая своим присутствием… а сущая ведьма, если можно было так сказать о драконице.

— Не слишком ли много вопросов для дочери графа?

— А для невесты кронпринца?

Глаза Ричарда на мгновение вспыхнули — в них появился блеск, словно порадовался, что я смирилась со своей участью. Пусть держит карман шире!.. Я просто планировала использовать этот статус, а потом… да кто знает, что будет потом? В любом случае изображать невесту, которая будет ходить за ним по пятам, слушать с открытым ртом и исполнять все приказы я не планировала. Кто знал, может, я не вернусь с острова Мёртвых сестёр в полнолуние, и наше время с Ричардом ограничено?

— Тебе не следует забивать этим голову. Я в состоянии защитить свою невесту и империю.

Кронпринц резко выстроил барьер между нами. Отпустив мою руку и встав с кровати, он направился к двери. Я пискнула от обиды. Пришёл здесь!.. навёл суету и в кусты?

— Ричард? Я хочу помочь. Почему…

— Я разберусь с этим. Ведьма уже однажды напала на тебя, и мне думается, что это было не случайно. Доброй ночи, Эстелла Армсторн.

Кронпринц выскользнул за дверь, а его слова запульсировали в голове: «и мне думается, что это было не случайно». Он подозревает меня в связи с ними? Или боится, что я — их главная цель? Но почему я? Потому что пришла сюда из другого мира и изменила всё? Перевернула с ног на голову в попытке выжить и тем самым нарушила устоявшийся баланс этого мира?

Глава 15

— Госпожа Бертье, как вы думаете — существуют ли другие миры, развивающиеся параллельно нашему?

Я пыталась подобрать слова, чтобы выразиться яснее для этого мира, но получилось слишком научно?.. Однако это ничуть не смутило серебряную драконицу, показывающую мне карту мира. Сегодня адептов на уроке истории слишком мало, поэтому я решила попытаться найти ответы на терзающие душу вопросы.

— Уверена, что так и есть. В них сложно прорваться, ведь существуют барьеры, разделяющие нас. Я слышала, что были случаи, когда удавалось прорвать барьер и переместиться в другой мир. Так один из императоров спрятал ценнейшее сокровище там, где никто бы его не нашёл. Это был амулет, помогающий отыскать истинную пару. Император длительное время не мог пробудить голубую кровь и побоялся, что кто-то опередит его, отнимет трон. Без амулета найти вторую половинку крайне тяжело, практически невозможно. Амулет был спрятан в ином мире, но вернуть его не получилось. Поговаривали, что сами Мёртвые сёстры смогли временно преодолеть барьер, чтобы помочь ему.