Чтение онлайн

— Давайте отложим этот визит до лучших времён? На самом деле я просто согласилась составить Джейкобу компанию и сильно сомневаюсь, что мы действительно найдём внизу что-то интересное кроме сырости, крыс и заражения.

— Неужели так сильно переживаешь за меня? — игриво нахмурился Ричард.

— Вы — наше будущее Светило. Как я могу не волноваться о вашем здоровье? Давайте я провожу вас в покои и позабочусь о том, чтобы Витьер не волновался сегодня за вас?

Ричард ухмыльнулся. Его лицо обрело мягкие сияющие очертания. Он хотел добавить что-то ещё, но вместо этого отправил ключ в карман своего жилета и пожал плечами, словно показывал, что я сама отказалась от помощи.

— Не боишься, что я опорочу твою честь в своих покоях?

— Это вам следует бояться… Я безумная драконица, которая до сих пор не научилась управлять своим даром. Помните? Любое эмоциональное потрясение способно призвать бурю в самом прямом смысле этого слова.

И ведь я не лгала. Преподаватель каждый раз напоминал мне об этом и велел в первую очередь контролировать свои эмоции.

Поднявшись по лестнице, мы столкнулись с Розмарин, идущей из женского крыла. Я рассчитывала, что сейчас все будут на занятиях, и лишь малая часть адептов заметит меня в компании кронпринца… точнее — его в моей, но надо же было нарваться на эту стерву!..

— Светлейший! — Розмарин склонила голову, изобразила книксен, а меня же окинула полным ненависти и подозрения взглядом.

Не удостоив её вниманием, Ричард просто кивнул и повернул в своё крыло.

— Ты сильно пожалеешь, что таскаешься за моим женихом, как собачонка! — прошипела Розмарин, глядя на меня так, словно прямо сейчас готова была наброситься и разорвать на кусочки.

— Ужа жалею, можешь поверить мне, но ничего не могу с собой поделать. Ты только посмотри, какой он ледяной и безразличный даже к собственной невесте, — уколола я в ответ.

— Эстелла, ты могла бы поговорить с адепткой в другой раз? — раздражённым голосом спросил Ричард, не останавливаясь и не оборачиваясь в нашу сторону.

— Можешь оказаться в его постели сейчас, но скоро император официально объявит о нашей помолвке и тебе останется только смириться! — фыркнула Розмарин мне вслед.

Мечтай больше! Хотелось бы сказать ей, чтобы ни на что не рассчитывала, но я только злорадно улыбнулась — ещё не ясно, о какой помолвке объявит император и сделает ли это вообще.

Нагнав Ричарда и поравнявшись с ним, я втянула в лёгкие побольше воздуха.

— Это ваша невеста, между прочим.

— Правда? Как много у меня невест… Вернуться к традициям предков и завести целый гарем? Как ты на это смотришь?

Я только фыркнула, но слова Ричарда всё-таки задели, и я ощутила… ревность? Она ядовитой змеёй проползла по венам, отравляя уничтожающим ядом.

— Молчишь, но при этом пыхтишь, как недовольный ёжик. Я могу расценивать это, как отказ?

— Разбавлять ваш гарем своим присутствием я не стану, так что — делайте, что пожелаете нужным. Уверена, Розмарин согласится на любое условие, только бы подобраться к власти.

Ричард глухо посмеялся. Резко остановившись и пошатнувшись, он прислонился плечом к стене и прикрыл глаза.

— Вам дурно? Ричард!..

Я прикоснулась к пульсирующей вене у него на шее, но и без касания было видно, что пульс бился. Что резко случилось? Вот он нормально чувствовал себя, а теперь едва ли не падал. Сердце колотилось как заведённое на бешеный ритм, испуг клокотал в груди. Вокруг повеяло леденящим ветром, но я не могла в это мгновение проконтролировать выброс своей магической энергии. Кронпринц чуть склонился ко мне, но уже в следующее мгновение поймал в кольцо своих рук и громко засмеялся. Его смех эхом ударялся о стены, а у меня голова шла кругом.

— Прости… мне хотелось проверить, настолько ли ты хладнокровна ко мне, как пытаешься показать. Теперь я вижу, что небезразличен тебе.

— Ты идиот! Самый настоящий! — вскрикнула я, не обращая внимания на тот факт, что общалась с кронпринцем. — Зачем было так пугать меня?

— Тсс!..

Магический порыв, высвободившийся из-за сильного всплеска эмоций, закружил вокруг нас, едва ли не сбивая с ног.

— А этого я явно не предусмотрел, — прошептал Ричард, обеспокоенно глядя за мою спину.

Послышался треск стёкол, и я не на шутку испугалась, что только сильнее заставило магию струиться по венам.

— Я сейчас сделаю кое-что, но обещай не бить больно после… Договорились?

Глядя перепугано в красные глаза Ричарда, я даже кивнуть не успела, когда его губы накрыли мои обжигающим поцелуем. Не в силах отстраниться, я разомкнула губы, подаваясь навстречу такой запретной и манящей ласке. Казалось, что огонь и лёд столкнулись в мгновение, а рай и ад сошлись в одной точке на Земле. Это было неправильно, но в то же мгновение так необходимо. Вся моя кожа горела, а ледяная корка на сердце крошилась на кусочки. Неуверенные и несмелые движения моих губ постепенно перерастали в нечто большее. Я захлёбывалась поцелуем, дышала им. Казалось, что совершала самую большую ошибку на свете, за которую дорого заплачу впоследствии, но я не обращала внимания на это, отталкивала от себя возможные последствия и наслаждалась ласками, предназначенными для меня одной.

* * *

Мелкая дрожь переросла в необузданное и непонятное мне чувство. Тело было слишком ватным и податливым, но при этом я чувствовала неизведанную и непонятную мне силу. Она не пугала, а успокаивала. Руки кронпринца, блуждающие по моей спине, прижимали к его разгорячённому телу ещё сильнее, пришлось приложить всю силу воли, чтобы отстраниться.

— Кровь… У вас кровь! — кивнула я на область раны.

— Из-за этого следовало портить такой момент? Я знаю, что ещё не до конца оправился.

— Да нет же! Стойкий запах крови. Она словно рекой льётся. Вам нужно поскорее вернуться в свои покои и пригласить лекаря.

— Ну нет! Ты, таким образом, пытаешься сбежать от только что случившегося? Ты же не можешь отрицать, что я тебе симпатичен? М? Ты отвечала на мой поцелуй, и я готов поспорить с любым богом, что он был у тебя первым.

— Боги не станут спорить, потому что им известна правда. Так что вы бы в любом случае проиграли. Пожалуйста, перестаньте вести сейчас эти разговоры. Сделаем вид, что ничего не произошло. Вы кронпринц, а я… — чуть не сболтнула, что пришла сюда из другого мира и совсем не понимала, кто я на самом деле. Мне тяжело было воспринимать реальность, потому что она постоянно ускользала от меня. Даже если на самом деле дочь графа, то столько лет меня заменяла копия, и я понятия не имела, что она успела натворить.

— А ты невеста кронпринца. И не смей сопротивляться. Я увидел всё, что хотел.

Я цокнула языком, выражая своё недовольство, и жалобно простонала, потому что тяжело было спорить с таким упёртым бараном.

Однако кронпринц всё-таки двинулся в сторону своей комнаты. Он проворчал, что и не ощущает болей, а значит, рана не должна кровоточить, но запах был слишком насыщенный. Как он сам его не почувствовал?

Войдя в спальню Ричарда следом за ним, я сильно удивилась, что она не выглядела, как роскошные апартаменты. Обычная комната, практически ничем не отличающаяся от той, в которой поселили меня. Разве будущий император не должен купаться в шелках и золоте? Читая книгу, я представляла Ричарда избалованным сыном своего отца, которому было доступно всё, что захочется. Он перестал получать удовольствие от жизни, потому время от времени издевался над Эстеллой и находил это забавным. Да будь даже на моём месте копия, Ричард бы не стал так вести себя, значит, книга нарочно пыталась оболгать его. Или кто-то, вмешавшийся в сюжет, желавший переписать его под себя. Единственный, кто не изменился — Джейкоб… и теперь мне думалось, что он каким-то образом связан с авторством книги.